EUROPA EN GUERRA 1939-1945

LA MUERTE DE HITLER PARA LOS SOVIÉTICOS.

2012-02-13T10:53:00.002+01:00

Extracto de las Memorias del General Schtemenko, Editorial Progreso, 1977.

“La primera notica de la muerte de Hitler la recibimos el 1 de mayo de 1945, después del encuentro de V. Sokolovski y V. Chuikov con el general alemán Krebs (acerca de estas conversaciones se escribe con detalle en las memorias de Zhukov y Chuikov). Pero era difícil creerlo, puesto que los restos de Hitler no pudieron encontrarse. Se carecñia de datos sobre la suerte de Goebbels, que, según Krebs, era ahora el principipal jerarca en el bunker de Hitler. Cayó Berlín y empezó la capitulación de las tropas de Hitler, pero por el momento, no se sabía nada del paradero de las altas personalidades del Reich. A nuestras preguntas telefónicas respondían lacónicamente. Cierto que la mañana del 3 de mayo la respuesta fue un tanto diferente: habían encontrado un cuerpo que podría ser el de Hitler.

En la noche del 4 de mayo, cuando Antonov y yo llegamos al despacho del Jefe Supremo con el parte ordinario de la situación de la jornada transcurrida, Stalin puso ante nosotros un telegrama de Zhukov y Teleguin en el que se decía: “El 2 de mayo de 1945 en la ciudad de Berlín, en el recinto de la Cancillería, en Wilhemstrasse, donde en los últimos tiempos se encontraba el Cuartel General de Hitler, fueron descubiertos cadáveres quemados en los que se ha identificado al Ministro de Propaganda y a su esposa. El 3 de mayo, en este mismo recinto, fueron encontrados los cadáveres de los seis hijos de Goebbels. Todos los indicios hacen suponer que fueron envenenados con un tóxico muy activo. El Teniente General Camarada Vadis, jefe de servicios del Contraespionaje del primer Frente de Bielorrusia, mostró personalmente los cadáveres hallados al Almirante Voss, representante del Gröss-Almirant Doenitz, en el cuartel general de Hitler; a Schneider, encargado del garaje de la Cancillería; al cocinero Langue; a Zien, jefe de las dependencias técnicas de la Cancillería, todos ellos detenidos, identificaron en los restos humanos hallados a Goebbels, su esposa y sus hijos .
En el telegrama no se decía nada de Hitler muerto o vivo. “El camarada Zhukov duda también de la muerte de Hitler-dijo después de Stalin, acercándose al escritorio a por otra porción de tabaco para la cachimba-. A los canallas fascistas no se les puede creer nunca. Hay que ver lo que hay, si realmente quedaron con vida los jerarcas del Estado Hitleriano. Comprobar todo”.

A continuación, tomado el teléfono, llamó a uno de los comisarios de la Seguridad del Estado, ordenándole que mandara a Berlín a un funcionario con experiencia al que entre otras misiones se le encomendara también cerciorarse de la muerte de Hitler. En Berlín, Teleguin y el Servicio de Contraespionaje realizaban ya el trabajo necesario. Los médicos hicieron una minuciosa autopsia anatomo-patológica de los cadáveres de la familia Goebbels y de Krebs. Se estableció con absoluta certeza que su muerte se había producido por envenenamiento con sustancias ciánicas muy activas. Pronto hubo necesidad de hacer la autopsia de otros cadáveres, hombre, mujer y dos perros, encontrados por el mismo grupo de Klimenko en uno de los embudos, en el jardín de la Cancillería, cerca de la salida de urgencia del bunker. Los cadáveres de las personas, ligeramente cubiertos de tierra, estaban muy quemados y era imposible identificarlos; se exigían procedimientos exactos forenses. Ayudaron en ello los especialistas estomatólogos que habían puesto dentaduras postizas a Hitler y a su amante: reconocieron la particularidad de las prótesis, solo propias de su trabajo, y repararon en ciertas particularidades anatómicas de las cavidades bucales de sus antiguos pacientes. Los examinadores, a su vez, confirmaron la exactitud de las declaraciones de los especialistas. Después de esto ya no hubo dudas: los cadáveres, abrasados hasta el punto de no poderlos reconocer, era lo que quedaba de Hitler y de Eva Braun, que compartió su suerte con él. El análisis confirmó la muerte por envenenamiento de ella, y por un disparo de él.

Los restos de los perros, encontrados en el mismo embudo, fue fácil identificarlos con la ayuda de los prisioneros que servía en la Cancillería: eran los perros personales de Hitler, muertos también por envenenamiento. Las investigaciones de los expertos terminaron después del día en que se había firmado la capitulación incondicional de Alemania. Paralelamente se interrogaba a los prisioneros que habían estado relacionados con la Cancillería, así como a los ciudadanos alemanes capaces de arrojar algo de luz sobre alguno de los jerarcas del nazismo.

Ya más tarde conocí, en parte, las declaraciones de Helmut Kunz, médico de la Cacillería. Precisamente a él se dirigió el 27 de abril de 1945 Magda Goebbels, pidiéndole en nombre de su marido y en el suyo propio que le ayudara a quitar la vida a sus hijos. El médico accedió. El 1 de mayo, por la tarde, tomó de manos de Magda una jeringuilla con morfina y preparó una inyección a los niños para que durmieran. Sin embargo, Kunz no tuvo valor para llevar el crimen hasta el final. Entonces la madre pidió ayuda al médico personal de Hitler, quien junto a ella, introdujo a cada niño en la boca una ampolla de veneno…”

EL TRASFONDO HUMANO DE LA GUERRA, DE MICHAEL JONES.

2012-02-07T09:30:00.000+01:00

He visto la batalla.

Creedme: he visto combates que no habría podido imaginar, ni aiquiera en sueños;
mientras un proyectil tras otro velaba de humo el montón de cadaveres
y el metal mellado dibujaba nuestros destinos con su garra:
todo lo destrozaba,
dibujaba negras nuebes de seta en el cielo.

Creedme, he visto los combates, he sentido su frío
cuando la muerte marchaba a nuestro lado
y recordaré esos combates para siempre;
cuando cierra las manos en torno de mi garganta
y me despierto de noche, indefenso,
como un bote atrapado en un remolino, incapaz de liberarse de su giro.

Pero ya no siento miedo.
He sobrevivido en las puertas del infierno:
he visto la batalla.

Mijail Borisov.

Con este impreisonante poema del poeta-soldado Mijail Borisov, da comienzo el libro, que la editorial Crítica lanza a mediados de este mes de febrero bajo el título "El trasfondo humano de la guerra. Con el ejército soviético de Stalingrado a Berlín". Este magnífico libro que tengo la oportunidad de estar leyendo ahora mismo no es el clásico libro que narra las andanzas del Ejército Rojo en su camino hasta Berlín. Este libro profundiza en el lado humano de los soldado soviéticos, en sus sentimientos y en sus sensanciones, en sus miedos y en sus adentros. Esta obra del ya conocido por todos nosotros, Michael Jones -autor de otros libros como "El sitio de Leningrado, 1941-1944" (Crítica, 2008) o "La reitada, la primera derrota de Hitler (Crítica 2010)- nos lleva a lo largo del camino que el ejército soviético siguió de Stalingrado a Berlín, en unas campañas que costaron la vida de millones de soldados.

Su propósito no es contarnos de nuevo estos combates, sino ahondar en las experiencias íntimas de unos hombres que descubrieron el horror del holocausto al llegar a Auschwitz y que reaccionaron después con una atroz violencia, cuando se adentraron en suelo alemán. ¿Cómo explicar esta combinación de heroísmo en el campo de batalla y de brutalidad con la población civil vencida? Jones trata de entender a estos soldados a partir de las historias individuales de una serie de ellos, desde Vladimir Antokolsky, que perdió su vida en Stalingrado, hasta el teniente Kovalev, que colocó la bandera roja en el edificio del Reichstag, pero que recuerda con amargura los crímenes que cometió. Sus experiencias, reconstruidas a partir de diarios, cartas y entrevistas, nos permiten ver la guerra desde otra perspectiva, la de su trasfondo humano.

Un libro que a buen seguro nos ofrece una visión diferente y vacia de estereotipos sobre el Ejército Soviético que no dejará indiferente a ningún lector.

Ficha técnica
Fecha de publicación: 16/02/2012
352 páginas
Idioma: Español
ISBN: 978-84-9892-322-3
Encuadernación: Tapa dura con sobrecubierta
Colección: Memoria Crítica
Precio: 24,90 euros.

Más información en: El Trasfondo Humano de la Guerra.

NUEVA TIENDA VIRTUAL DE CAMISETAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

2012-02-05T15:21:00.006+01:00

Hola a tod@s.

Os traigo una breve, pero a la vez muy buena noticia para todos aquellos a los que nos gusta la “moda bélica”. Recientemente, un amigo ha creado una pequeña tienda virtual donde se podrán adquirir a precios muy razonables, camisetas con diseños exclusivos sobre motivos relacionados con la SGM. Poco a poco se van añadiendo diseños nuevos, pero de momento ya están disponibles tres modelos sobre Stalingrado, los míticos Stukas y Omaha Beach, esta última en una gran gama de colores. Los envíos, para todos los amigos de América, también se realizan allí y a precios muy ajustados.

Ya sabéis, si os apetece lucir camiseta nueva con alguno de vuestras batallas o vehículos favoritos esta es una oportunidad de oro.

Os dejo con algunos ejemplos para que les echéis un vistazo.

Para comprar camisetas desde España y la Unión Europea:
http://zweiterweltkrieg.spreadshirt.es/

Para comprar desde América:
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Más información acerca de las camisetas en : Der Zweiter weltkrieg Foro

CONCURSO DE ARTÍCULOS. REVISTA DE LA GUERRA

2012-02-03T11:30:00.006+01:00

Hola a tod@s. Los amigos de la página De la Guerra, me han pedido que difunda la convocatoria del 1er concurso de artículos de la revista digital "De la Guerra". Podéis echar un vistazo a las bases del concurso y a los premios a los que podéis acceder pinchando el banner que he dejado más abajo.

Iniciativas de este tipo no abundan precisamente y esta es sin duda una buena oportunidad para que demostréis vuestro talento narrativo, que me consta que muchos de vosotros tenéis.

Un saludo y animaros a participar.

EL USS CABOT- DÉDALO. UNA HISTORIA DE NUESTRA ARMADA.

2012-01-27T11:36:00.008+01:00

Inmediatamente después de producirse el ataque a Pearl Harbor por parte de los japoneses, la US Navy emprendió un ambicioso plan de construcción de buques que incluía trece portaaviones de la clase Esex, de 27.000 toneladas.

En un esfuerzo por proporcionar a la flota un cierto número de portaaviones se tomó la decisión de convertir cascos de crucero, que estaban ya en grada, en portaaviones ligeros. El primero de ellos fue el portaaviones “Independent”, a partir del casco del crucero “Amsterdam”. Tras las batallas del Mar del Coral y de MIdway en julio de 1942, se encargó otras tres reconversiones más, entre ellas las del crucero “Wilmington”, que pasaría a denominarse “Cabot”- CVL-28.

El USS Cabot entró en servicio a finales de 1943, y tras un corto periodo de adiestramiento se incorporó a la campaña del Pacífico, llevando a bordo 24 aviones F6F “Hellcat” y nueve TBF/TBM “Avenger”. Al comenzar el año 1944, el “Cabot” se incorpora a la Task Force 38, a las ordenes del contralmirante Mitschner. Participa en el ataque a Truk de febrero de 1944, operaciones en Nueva Guinea, la campaña y batalla de las Marianas, y la campaña de las Filipinas. Además, tomó parte en la batalla del Golfo de Leyte, y el 25 de noviembre de 1944, frente a la isla de Luzón, recibe un impacto directo de un kamikaze que causa 36 muertos y un gran desgarrón en la cubierta.

Impactos del Kamikaze en la cubierta del Cabot

A pesar de las bajas y de las averías del Cabot, éste logra recoger sus aviones y repararlas averías para regresar a puerto ya en EE.UU. En diciembre ocupa de nuevo su puesto en la fuerza de portaaviones del Pacífico, con la que llega hasta Japón. Tras la rendición nipona, el USS Cabot participó en distintas acciones de desembarco en China y Corea. Con la paz llegaron a la US Navy los aviones a reacción, con lo que dejaron de ser útiles los portaaviones ligeros, cortos de cubierta para operar con aparatos de dichas características.

En 1957 fueron retirados de servicio y conservados para un posible uso futuro. Diez años más tarde, el Cabot es entregado a la Armada Española en el puerto de Filadelfia, en concepto de ayuda para la defensa, como consecuenia del Tratado de Amistad y Cooperación entre ambos países, recibiendo la denominación de portahelicópteros “Dédalo”. Este nombre lo hereda del antiguo portahidros que llevaba el mismo nombre y que fue cedido por el gobierno alemán antes de la segunda guerra mundial.

El 20 de diciembre, tras un breve periodo de adiestramiento en la base de Guantanamo, llega a Rota el “Dédalo”. El día 12 de octubre de 1968, la ciudad de Barcelona entregó la bandera de combate, actuando como madrina doña Nuria Rahola de Beltrán. En 1973, el Dédalo fue adquirido de manera definitiva por la Armada Española.

Como consecuencia de la incorporación a la Armada de los aviones Harrier y dado que éstos operarían desde el Dédalo, éste pasaría a denominarse Portaaeronaves “Dédalo” (PA-01). En su hoja de servicios, el Dédalo acumuló acciones de guerra antiaérea, guerra antisubmarina y operaciones anfibias. Desde su llegada a España, el Dédalo ha sido constante, participando en toda clase de maniobras y ejercicios coordinados con otros miembros de la alianza atlántica como Francia o Portugal.

El Dédalo, en servicio con la Armada Española

Tras la incorporación a la Armada del Portaaviones “Principie de Asturias “en mayo de 1989, el Dédalo fue puesto fuera de servicio, y fue adquirido por la Asociación de Veteranos de los Marines Estadounidenses, para reconvertirlo en Museo, hecho que no he podido comprobar que se terminara por realizar.

Fuentes:
http://www.usscabot.com/
Enciclopedia Abc SGM.
http://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%A9dalo_%28R-01%29

NOVEDADES EDITORIALES. "EN EL JARDÍN DE LAS BESTIAS", DE ERIK LARSON.

2012-01-19T13:05:00.007+01:00

Bueno, hoy recomiendo la lectura de un ensayo histórico enmarcado en los comienzos del Tercer Reich, titulado "En el jardín de las Bestias". Esta ensayo tiene una pinta fabulosa, además de un edición muy cuidada, como es costumbre en Ariel. Yo ya la tengo en cola para leer, y creo que puede resultarnos muy dinámica y trepidante.

"Primavera de 1933: hace apenas seis meses que Hitler ha sido elegido Canciller de Alemania, pero todavía no ha consolidado su poder. Necesita tiempo. La serpiente se incuba en su huevo lentamente, pero en ese momento pocos son quienes intuyen el abismo al que está apunto de abocarse el mundo.

En junio de ese año, William E. Dodd, un apacible profesor de historia de la Universidad de Chicago, recibe la inesperada llamada de Franklin D. Roosevelt, que le nombra embajador en Alemania. Dodd, tras aceptar, emprende viaje hacia Berlín con su mujer, y sus dos hijos, Bill y Martha. Ésta, una atractiva joven de 24 años, seductora y veleidosa, se toma el viaje como una aventura.

Berlín es un nido de conspiraciones, agarrotada por el miedo, pero conserva aun el encanto de una ciudad cosmopolita, y Dodd y Martha tardan en comprender la magnitud del desastre que se avecina. Durante meses el padre adoptará una actitud apaciguadora y la hija coqueteará alegremente con la cúpula del poder nazi. No obstante, ambos acabarán descubriendo el horror que se oculta tras los oropeles de las fiestas, los diplomáticos enamoradizos y los nazis elegantes.
Como si de una trepidante novela se tratara, Erik Larson realiza una documentada reconstrucción del Berlín de 1933. Una obra que ofrece una perspectiva humana de la historia, donde los sueños y debilidades de cada uno se despliegan sobre un telón de fondo en el que se palpa la inminencia del horror en estado puro".

Ficha técnica:

Título: En el jardín de las Bestias.
Autor: Erik Larson.
Editorial: Ariel
Año: 2012.
Precio: 21.90 euros.

ARNO BREKER, EL ESCULTOR DE CÁMARA DE HITLER.

2012-01-10T20:00:00.000+01:00

Arno Breker (Brecker) nació en Elberfeld (hoy Wuppertal) al norte de Alemania, el 19 de julio de 1900, hijo de Arnold Breker un artesano de esculturas en piedra. Su madre, Luise, fue hija de un ministro hugonote de Lorraine.

Después de terminar la escuela en 1916, comenzó a estudiar dibujo y anatomía. A la edad de 20 años ingresó a la "Kunstakademie" (Academia de Arte) de Düsseldorf especializándose en escultura abstracta primero y luego la tradicional. En 1927 viajó a París donde vivió varios años sintiéndose que estaba en su segunda casa. Ahí recibió la influencia de las obras de Rodin que luego se complementaron con la estética griega.

Sus trabajos de escultura fueron muy apreciados por el representante de arte Alfred Flechtheim quien trabajaba con Kahnweiler, representante de arte de Pablo Picasso, y que decide representar también a Breker. Durante el tiempo que permaneció en París Breker cultivó amistad con importantes personajes del arte como Isamu Noguchi, Charles Despiau, André Dunoyer de Segonzac y Maurice de Vlaminck. Breker esculpió los bustos de todos ellos.

Viajó al norte de África donde realizó litografías que publicó con el nombre de "Jornada Tunesina". Entabló amistad con Aristide Maillol, quien dijo de Breker que era el "Miguel Ángel Alemán". Breker tuvo el buen tino de estudiar también arquitectura, profesión que le serviría después de la guerra para ganarse la vida.

En 1932, fue premiado por el Ministerio de Cultura ganando una beca de un año en Roma y ganó también concursos para el monumento dedicado a Heinrich Heine, que a la postre no se llegó a hacer nunca. Arno residió en Villa Massimo en Roma donde reconstruyó la Pieta Rondanini. En 1934 regresó a Berlín a solicitud de Max Liebermann. En ese tiempo Alfred Rosemberg era el editor del diario del Partido Nacionalsocialista "Völkischer Beobachter" y denunció en sus páginas a Breker como "artista degenerado", sin embargo y a pesar de no haberse afiliado nunca al partido, tenía el aprecio de muchos nacionalsocialista entre ellos, nada menos que de Adolf Hitler. Con motivo de los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín a Arno Breker lo declararon ganador del concurso por las esculturas atléticas "Zehnkämpfer" (Decatlón) y "Die Siegerin" (Victoria).

Entre otras obras del escultor se cuentan "Die Flehende" (Mujer suplicante) y "Bereitschaft" (Disposición), que coronó el Memorial de Mussolini. En 1938 le encargaron hacer para la entrada de la Cancillería los bajorrelieves "Portadora de la Espada" y "Portadora de la Antorcha" más otras cinco estatuas para la Rotonda.

Durante la guerra, con ocasión de la capitulación de Francia, Breker fue invitado a París para guiar la visita de Hitler el día 23 de junio de 1940. Ese día, después de la firma de la Capitulación en Compiegne ocurrida el día anterior, Hitler se disculpó ante Breker por haber creído todas las cosas que en el "Völkischer Beobachter" se escribieron sobre el artista. Posteriormente en 1942, Breker presentó una exposición de sus obras en París por invitación de Jacques de Benoist-Méchin. Durante la exposición conoció a Jean Cocteau quien alabó las bondades del escultor junto con Aristide Maillol, André Dunoyer de Segonzac, Drieu La Rochelle, Sacha Guitry y André Derain, amigos del artista.

Breker tallando un busto al Ministro Speer

Entre sus obras destacan "Camaradería", "Portador de Antorcha", y "Sacrificio" que tienen una típica arquitectura nacionalsocialista aunque influenciadas por la escultura italiana del Siglo XVI. El escultor Josef Thorak trabajó siempre para Hitler, pero el Führer no quedó satisfecho con lo que proponía Thorak para la Cancillería y le dijo a Speer que llamara a Breker. Como parte de la remodelación del centro de Berlín, Breker recibió el encargo de hacer 24 bajorrelieves de 10 metros para el Arco Triunfal y otras obras totalizando 50 estatuas incluyendo dos de 15 metros de altura para el Gran Domo. El gran Arco Triunfal de Berlín con sus 120 metros de altura podía darle cabida en su interior al Arco del Triunfo de París que mide 45 metros. "Lo monumental es mi enfermedad" diría Breker años después durante la entrevista que le hiciera André Müller en 1997. Para adornar la entrada de la Cancillería del Reich, Breker hizo un par de esculturas que fueron llamadas por Hitler "Partido" y "Wehrmacht".

Algunas obras de Breker

En 1943 expuso sus obras en Colonia y al año siguiente en Postdam, donde presentó uno de sus más hermosos bajorrelieves: Orphée y Eurydice.

Breker pudo ayudar a algunos de sus amigos, como el historiador de arte Hausenstein y la modelo judía de su amigo Aristide Maillol a quien logró sacar de la prisión y también logró librar a Pablo Picasso de la persecución de la Gestapo. En 1943 Breker pensó que por la situación en que se encontraba el país, mejor sería salir de Alemania, pero consideró que era imposible dejar todo su trabajo inconcluso.

Durante la guerra, Breker fue profesor de artes visuales en Berlín hasta el día en que la ciudad fue tomada por el Ejército Rojo. Breker y su esposa Demetra Messala, vivían en una casa a 75 km al este de Berlín de donde lograron escapar, cuando le avisaron que debían huir pues los rusos se estaban acercando. Tomaron las cosas que pudieron, llevándose los ahorros familiares que ascendían a 100.000 marcos, que después depositaron en el "Bavarian Hypothekenbank" en Starnberg, pero que fueron confiscados más tarde por los Aliados. Aunque prácticamente todas sus trabajos se salvaron de la destrucción durante los bombardeos y las batallas en las ciudades, durante la ocupación los Aliados destruyeron el 80% de sus obras por ser "representativas del Nacionalsocialismo". Algunas esculturas fueron confiscadas como botín de guerra y otras destrozadas con tractores. Otras obras en bronce fueron vendidas después al peso y en 1947 al levantar el veto, le prohibieron a Breker recuperarlas. Gracias a su amigo suizo Edwige Soder pudo recuperar algunas obras que años después fueron enviadas a su casa en Düsseldorf. Mientras tanto, la familia Breker se estableció en Wemding en Bavaria.

Breker trabajando en su taller

Después de la rendición de Alemania y la pérdida de sus obras de arte, Breker sufrió un infarto quedando muy debilitado durante un año. Recibió invitaciones de Juan Domingo Perón, Francisco Franco y del propio Stalin.

En 1948, Arno Breker fue acusado de ser un "propagandista viajero" del partido Nacionalsocialista y recibió una multa, como pena por ese "crimen." Regresó a Düsseldorf donde permaneció mucho tiempo con viajes ocasionales a París. Continuó recibiendo encargos para hacer esculturas con su estilo clásico trabajando para empresas y particulares que siempre apreciaron su arte. En 1950 regresó a Düsseldorf instalándose en el taller del escultor Josef Pallenberg. En 1955 trabajó como arquitecto en jefe de la Compañía Gerling, con quienes permaneció durante 12 años, gracias a sus estudios de arquitectura.

En 1951, el busto de Richard Wagner, esculpido por Breker en 1939, fue instalado en el parque Festspielhaus en Bayreuth. En 1956 falleció su esposa Demetra en un accidente automovilístico y dos años después se casó con Charlotte Kluge y en 1959 nació su hijo Gerhart Breker. Regresó a París en 1960 permaneciendo un tiempo en esa ciudad. En 1963 hizo una escultura de Jean Cocteau y en 1967 la escultura de Ezra Pound.

Breker en 1956

En 1970 el Rey Hassan II de Marruecos le encargó trabajos para el edificio de las Naciones Unidas en Casablanca, pero las obras fueron destruidas durante el ataque al palacio de Skhirat, durante el intento de golpe en 1971. En 1974 Salvador Dalí le invitó a la inauguración del Museo de Dalí en Figueras, España y al año siguiente hizo la escultura de Dalí. Muchas obras siguieron en los años 70 y en 1979 realizó los bustos de Anwar el-Sadat y Konrad Adenauer. Pero a pesar de ser el escultor más ocupado en Alemania, Breker se consideraba un perseguido político por haber recibido encargos de Hitler. Dijo Breker que eso era injusto, porque la Mercedes también recibió encargos para fabricar vehículos militares y por tanto la marca no debería tener ningún derecho a seguir existiendo.

En 1978 sufrió otro infarto cardiaco, pero un año después recibía del gobierno de Grecia el encargo de la escultura de Alejandro el Grande.

Breker escribió su autobiografía que tituló en francés "Paris, Hitler et Moi", pero en alemán llevó el título "Im Strahlungsfeld der Ereignisse" (En el campo de radiación de los eventos). Fue vicepresidente de la Cámara de Fine Arts.

La Familia Bodenstein creó el Museo Breker en el Castillo Nörvenich, que está situado entre Aachen y Colonia. Breker se dedicó a tiempo completo haciendo los planes para el museo. Su trabajo fue siempre motivo de especulaciones y críticas, incluso cuando sus obras fueron presentadas en el Centro Pompidou de París en 1981 y ese mismo año hubo demostraciones en su contra en Berlín. Sus defensores y amigos aseguraron siempre que nunca fue un admirador del Nacionalsocialismo, sino que simplemente aceptó el patrocinio del partido.

En 1990 realizó su última obra, esculpiendo su propio busto. El día 13 de febrero de 1991, a la edad de 91 años, el insigne artista sufrió un ataque de gripe a consecuencia de lo cual falleció mientras dormía, en su hogar en Düsseldorf.

Fuentes:
http://www.exordio.com/1939-1945/personajes/breker.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Arno_Breker

LOS COMANDOS DE SKORZENY EN ACCIÓN. BÉLGICA 1944.

2011-12-27T20:06:00.000+01:00

Los planes de la Operación “Greif”, incluía un proyecto ideado por el propio Hitler, de características muy especiales. Una brigada de carros de combate, formada por voluntarios con uniforme norteamericano, aprovecharía la brecha abierta por el VI Ejército Panzer SS para tomar intactos los puentes sobre el río Mosa, entre Namur y Lieja.

El SS-Obersturmbannfürher –teniente coronel- Otto Skorzeny, al mando de esta unidad, recibió finalmente mucho menos material del esperado, y solo pudo equipar debidamente a tres selectos “teams” –denominación en inglés que se les dio a los pequeños grupos de hombres- compuesto por los hombres que mejor hablaban inglés. De los vehículos solicitados por Skorzeny, 20 carros Sherman, 30 coches blindados de reconocimiento y otros 30 Jeeps, solo recibió dos tanques, ambos inutilizados, cuatro vehículos blindados; la ropa norteamericana llegó al cuartel de Wahn en poca cantidad y pésimo estado, con lo que solo se pudo uniformar correctamente a los “speakers”, es decir, aquellos que debían hablar con el enemigo.

Skorzeny pasando revista a las tropas SS en las Ardenas

Los tres “teams” de Skorzeny actuaron en los primeros momentos de la operación con una sangre fría asombrosa. Según los informes posteriores enviados a Berlín, uno de los “temas” logró entrar en el recinto cercado de Bastogne, consiguiendo salir más tarde sin problemas. Las instrucciones eran claras y las acciones de sabotaje –cambio de letreros, falsos policías en los cruces- y propagación de bulos –se llego a decir que un comandante de las SS iba a lanzarse sobre Versalles en paracaídas para asesinar a Einsenhower- , causaron un desconcierto y confusión en las fuerzas aliadas mucho mayor del esperado por los propios alemanes.

De los 32 hombres que partieron con uniforme estadounidense, lograron regresar a las líneas alemanas 24. Ocho fueron dados por desaparecidos, pero hoy día es sabido que tres fueron ejecutados por espionaje y dos murieron en acciones de combate.

Uno de los infiltrados momentos antes de ser ejecutado

Uno de los Sherman utilizados durante la infiltración, ya recuperado por los americanos

Sin embargo, no fue esta la primera ocasión en la guerra en la que se emplearon uniformes enemigos en combate. En septiembre de 1942, una unidad del Longe Range Desert Group británico actuó en el frente de Tobruk con uniforme del Afrika Korps, y posteriormente, en el año 44, los Rangers estadounidenses realizaron un “raid” sobre los puentes de Aix-la-Chapelle y Sarrelouls en Francia, también con ropa enemiga.

Al concluir la guerra, Skorzeny fue juzgado en Dachau acusado de crímenes de guerra, pero el testimonio a su favor del Teniente-Coronel británico Yeo Thomas, jefe del SAS, resultó determinante para su absolución.

Fuentes:
Enciclopedia ABC, Segunda Guerra Mundial.
http://es.wikipedia.org/wiki/Operaci%C3%B3n_Greif
http://laultimabatalla.wordpress.com/2009/06/04/operacion-greif/

FELICES FIESTAS A TOD@S.

2011-12-21T21:46:00.000+01:00

Quisiera aprovechar estas fechas tan señaladas para desearos a tod@s los que visitáis Europa en Guerra 1939-1945 unas Felices Fiestas y un magnífico año 2012. Esperemos que este año venga cargado de buenas vibraciones y mejores espectativas que las que hemos dejado atrás en este año.

Espero poder seguir leyendoos a todos por aquí, y que el blog siga creciendo todo lo posible. Cada vez tengo menos tiempo para publicar entradas y para llevar actualizado el blog. Motivos personales me impiden hacerlo tan asiduamente como querría, pero aún así, seguiremos en la brecha publicando entradas en este cuarto año del blog en la red.

Un abrazo a tod@s.

EL ARMISTICIO RUSO-FINLANDÉS.

2011-12-14T21:20:00.001+01:00

En septiembre de 1944, las delegaciones de armisticio se sucedían una tras otra frente al Kremlin. Todos querían establecer una “paz honrosa” con Moscú. En medio de un auténtico desfile de comitivas, los rumanos llegados el día 11, firman el armisticio al día siguiente. Mientras, se espera a los búlgaros, arriban los finlandeses que lo concluyen el día 19 de septiembre.

Imágen de la guerra ruso-finesa

La ofensiva destinada a poner Finlandia fuera de combate había comenzado en la primavera de 1944 con el ataque al istmo de Carelia. Al amanecer del 10 de junio de 1944, el Ejército Rojo cruzó el río Sestra y, después de aplastar una serie de posiciones defensivas, conquistaba la ciudad de Vyborg el 20 de julio, mismo día del atentado contra Hitler. El ataque definitivo en Carelia se inicia el 21 de junio. El plan consistía en destruir el Grupo Fínes Olonets y llegar hasta la frontera fini-soviética de 1940.

Las tropas rusas del Frente de Leningrado y Carelia, en colaboración con la flota del Báltico y las flotillas del Ladoga y del Onega, consiguieron derrotar al Ejército finés, avanzando por el istmo de Carelia de 110 a 130 kilómetros, y entre los lagos Ladoga y Onega, de 200 a 500 km.

En la línea fronteriza de 1940, Moscú detuvo sus divisiones para dar así tiempo a los finlandese para “reflexionar”. En la primera semana de agosto, el presidente finés, Ryti, máximo responsable de la alianza con Alemania, dimitió. El Parlamento aprobó entonces una ley que confería poderes presidenciales al Mariscal Mannerheim. El veterano militar informaba a Keitel, jefe del OKW, llegado a Helsinki el 17 de agosto, que el acuerdo Ryti-Ribbentrop quedaba anulado unilateralmente.

Inmediatamente después, una delegación finesa de armisticio se trasladó a Moscú el 14 de septiembre y cinco días más tarde se llegaba a un acuerdo para establecer el alto el fuego definitivo entre las dos naciones. Finlandia debía pagar trescientos millones de dólares en un plazo de ocho años como indemnización por daños de guerra. Además, se produjeron también algunos ajustes en la línea fronteriza de ambos países.

Los alemanes se retiraron de Finlandia hacia Noruega empujados por las tropas soviéticas del General Meretskov. El norte de Noruega fue literalmente incendiado por las tropas germanas que serían evacuadas por mar, manteniendo la ocupación del resto del país hasta mayo de 1945.

Fuente: Enciclopedia ABC Segunda Guerra Mundial.

NOVEDADES: LAS BATALLAS DE KHARKOV. LOS MEDIOS ACORAZADOS SOVIÉTICOS. JAVIER ORMEÑO.

2011-12-07T19:09:00.002+01:00

Hola a tod@s.

Pues con la llegada del mes de diciembre las novedades editoriales comienzan a aparecer de cara a la temporada navideña, donde todos los que somos aficionados a la Segunda Guerra Mundial, solemos encargar unos cuantos libros para Reyes. En esta ocasión, el editorial Almena, nos trae otro libro muy interesante, escrito como es la tónica general de esta editorial, por un autor español, que tiene una pinta fabulosa.

Se trata de “Las batallas de Kharkov, los medios acorazados soviéticos (1941-1943)”, y su autor es ya un viejo conocido para mí y seguro que para muchos de vosotros, Javier Ormeño Chicano, autor de entre otros libros de “La batalla de Kursk, los medios acorazados alemanes”, o “Michael Wittmann y Villers-Bocage”, que también fue reseñado en este mismo blog.

Este libro de 260 páginas, cuenta como es habitual en Almena, con una excelente presentación. La calidad del papel, así como el gran número de fotografías de la batalla y las láminas referentes uniformidad y tanques hacen que este libro sea ya no solo un ensayo histórico sobre el tema, sino además una agradable colección de fotografías. Por destacar algo en este aspecto, mencionaré el apéndice que el libro dedica al aporte fotográfico alemán de las batallas, con más de 50 fotografías -alguna de ellas muy poco vistas- y es que Almena no escatima en ilustrar de manera profusa sus libros ya sea con fotografías, mapas, tablas estadísticas, etc.

En cuanto al contenido del libro, hay que decir que resulta bastante completo, y hace un recorrido por las cuatro batallas sobre Jarkov, que a lo largo de 1941-1943 acaecieron en el Frente del Este. Un documento muy válido que nos llega de la mano de este joven historiador español, que poco a poco se va haciendo un hueco en el panorama de los historiadores dedicados a la Segunda Guerra Mundial, cosa de la que este blog se alegra mucho por cierto.

El libro está dividido en tres bloques principales. I. El Ejército soviético en la Gran Guerra Patriótica. Este bloque está dedicado a introducir al lector en el conocimiento del estado del ejército soviético, desde sus fuerzas aéreas, hasta la evolución de la estrategia militar soviética, pasando por la aproximación a las brigadas navales, a la artillería o a las unidades de infantería. II. Los medios acorazados soviéticos en la Gran Guerra Patriótica. Dedicado al estudio de todo el abanico de carros ligeros, medios, pesados, y cazacarros que los soviéticos pusieron sobre el campo de batalla. III. Las Batallas de Kharkov. Como el mismo enunciado indica, este capítulo, en mi opinión el más interesante de todos ellos, desgrana una por una las batallas sobre la ciudad de Jarkov. Un bloque vibrante sobre una de las grandes batallas del Frente del Este, y un tanto relegada a un segundo plano a causa de Stalingrado y Kursk.

En conclusión, un libro muy recomendable desde el punto de vista historiográfico y visual para cualquier aficionado a la SGM. Como suelo decir habitualmente con los libros de esta editorial, hay varios factores que me impulsan a recomendar este libro. El primero de ellos es que la editorial Almena no escatima en la calidad del producto, algo que es muy de agradecer. El segundo es que es una editorial que se dedica exclusivamente a publicar historia militar, y gran parte de ella, sobre la historia bélica española. En los tiempos que corren puedo asegurar que es una labor encomiable la que desempeñan, otorgando la difusión y promoción de autores de nuestro país, así como de nuestra historia, en muchas ocasiones infravalorada y denostada por la historiografía de otros países. El tercer motivo es que Javier Ormeño es un autor español que debemos apoyar desde nuestro país, como futuro referente nacional en lo que al ensayo histórico sobre la SGM se refiere. En nuestro país no abundan precisamente los autores dedicados a escribir sobre este periodo, y alguno de los que hay, crean mala fama a los historiadores españoles.

Por tanto, ya sabéis; si os interesa el Frente del Este y la SGM en general, esta libro resulta una buena apuesta para estas navidades, y a buen seguro no os va a decepcionar.

Ficha del libro:
Título: Las Batallas de Kahrkov. Los medios acorazados soviéticos. 1941-1943. Autor: Javier Ormeño
Editorial: Almena.
Precio: 22,00 euros.

NACIONALSOCIALISTAS EN GRAN BRETAÑA. OSWALD MOSLEY Y SPENCER-LEESE.

2011-12-03T15:31:00.012+01:00

Para seguir con el tema de los lazos de los británicos con la Alemania nazi en cualquier ámbito, seguiremos con las reminiscencias Nacionalsocialistas en Gran Bretaña, con un breve repasao a sus protagonistas.

Durante los años 30, en todos los países europeos existían movimientos fascistas, como también los hubo en Estados Unidos y en los países latinoamericanos. En Gran Bretaña no fue diferente desde los años 20. El más grande de los primeros partidos fascistas ingleses fue el de los Fascistas Británicos, fundado por Rotha Lintorn-Orman a comienzos de 1920. Tuvo unos cuantos miles de adherentes, pero se desintegró por las luchas internas.

Bandera de la Unión Británica de Fascistas

La Liga Imperial Fascista fue fundada por Arnold Spencer-Leese, un veterinario experto mundial en camellos africanos. En una época en que fumar y beber formaba parte de las normas sociales más arraigadas, Spencer-Lee era abstemio, no fumaba, y no soportaba a los que fumaban a su alrededor; amaba a los animales y era un antisemita a ultranza. La liga de Spencer Leese, no fue muy grande y raramente podía convocar a dos docenas de matones durante sus manifestaciones para repeler a los izquierdistas, pero sí era muy influyente en la sociedad británica en cuanto a sus ideas. La liga, IFL de sus siglas en inglés, adoptó la esvástica como su emblema y utilizaba camisas negras como atuendo característico, copiado de los "Camicie Nere" de Mussolini.

Fotografía de estudio de Spencer-Leese

Pero, el más conocido movimiento fascista británico de la época, fue fundado por Sir Oswald Ernald Mosley, un aristócrata que fue el 4to Barón Mosley, a la muerte de su padre, hecho que ocurrió cuando Mosley era un niño. Fue miembro del Parlamento por el Partido Conservador, luego se convirtió en independiente afiliándose al Partido Laborista Independiente. Fue Canciller del Ducado de Lancaster durante el gobierno de McDonald y en la Gran Depresión propuso drásticas medidas económicas y sociales, pero sus ideas no fueron aceptadas por el Parlamento. En 1930 fundó el partido Unión Británica de Fascistas, conocido como BUF por sus siglas en inglés, partido que usaba el molde fascista italiano con "camisas negras" incluidas, pesar que ya antes, dicho uniforme lo había adoptado la Liga Imperial Fascista. Mosley invitó a Spencer-Leese para que se uniera a su partido, cuando el IFL perdía fuerzas, pero no lo aceptó, porque consideraba que Mosley era demasiados complaciente con los judíos.

Cuando Cynthia Mosley murió, Oswald Ernald se dedicó por entero a su partido que logró un repunte inesperado por sus adversarios. El BUF creció rápidamente llegando a tener 5000 empleados pagados, sumándose además el sueldo de cerca de 100 dirigentes pagados, edificios, vehículos y publicaciones. Todo lo financiaba Mosley, de su fortuna personal, más donaciones privadas y ayuda pecuniaria del propio Mussolini. Cuando el partido tenía varios miles de afiliados y decenas de miles de simpatizantes, Mosley hizo una gran concentración que incluyó gente muy respetable, pero que quedó aterrorizada por la forma como dentro del local, los matones del partido repelieron a los izquierdistas que trataron de boicotear el espectáculo y fuera del local, la policía tuvo que proteger a los miles de izquierdistas que protestaban. Semanas después, en Alemania, ocurría la Noche de los Cuchillos Largos y eso terminó por torcer la opinión de la clase media británica, que rechazaba la violencia.

Mosley con Mussolini en Roma

A comienzos de 1936, el partido de Mosley sufrió una reorganización y pasó a llamarse Unión Británica de Fascistas y Nacionalsocialistas. Esto reflejaba la influencia de Mussolini y Hitler que para entonces se encumbraba en el poder en Alemania. Sin embargo, el nombre con que se le conocía al partido de Mosley siguió siendo Unión Británica, aunque la palabra "fascista" fue declinando en el discurso, con preferencia por "nacionalsocialismo

En 1937, muchos de los empleados del partido de Mosley tuvieron que ser despedidos por razones económicas y dos de ellos, Beckett y William Joyce, este último de nacionalidad estadounidense, fueron despedidos porque Mosley consideró que usaban actitudes matonescas y formaron la Liga Nacional Socialista, que no tuvo más de 100 miembros registrados, de ellos 60 del BUF. Después del problema de los nacionalsocialistas alemanes en la Cervecería de Munich, Beckett renunció. Joyce, por su parte dijo, que “él siempre lucharía por Hitler, aunque Hitler combatiera a Gran Bretaña, porque Hitler combatía a los judíos y eso para él era lo más importante.” Al comenzar la guerra, Joyce viajó a Alemania con su esposa. En Berlín, primero intentó ingresar a la Wehrmacht, pero debido a sus experiencia política en Gran Bretaña, eventualmente se convirtió en locutor de radio para el Ministerio de Propaganda, siendo bautizado en Inglaterra como Lord Haw-Haw, un nombre que antes fue usado como apodo de un tal Norman Baillie-Steward, una persona medio rara, que estuvo en el Colegio Militar de Sandhurst, al mismo tiempo que David Niven, que luego vivió en Alemania y Austria después de estar en una prisión inglesa acusado por espionaje. Joyce, como Lord Haw-Haw, fue muy escuchado en los hogares londinenses y siempre dio que hablar en los diarios británicos.

Mosley quería ser el Fürher de los británicos...

En 1940, al caer Francia, Mosley instó a sus partidarios a no hacer nada en contra de Inglaterra y a obedecer la ley. Trató de influenciar a las esferas políticas para negociar la paz con Alemania, insistiendo en que sus partidarios no actuaran en contra del esfuerzo de guerra. Así y todo, Mosley y otros correligionarios del partido, conjuntamente con otros miembros simpatizantes del Nacionalsocialismo alemán y del Fascismo Italiano, fueron encarcelados.

Dentro de los arrestados muchos, cuando menos unos 1600, trabajaban para entonces en el esfuerzo de guerra, por lo que se considera que hubo un exceso y persecución innecesaria por parte del gobierno. Uno de esos detenidos, por ejemplo, fue un hombre que después de realizar varios viajes en su yate trasladando soldados desde Dunquerque, fue encarcelado.

Durante los años de guerra, todos los detenidos, excepto 23 de ellos, fueron poco a poco liberados. A Mosley incluso, en 1943, le conmutaron la pena por detención domiciliaria debido a razones de salud. Después de la guerra, Spencer-Leese, regresó a la política como editor de un boletín que atacaba a los judíos y a la fluorificación del agua. Curiosamente, los fascistas británicos de la posguerra, no siguieron la filosofía del político Mosley sino la del polifacético y excéntrico Spencer-Leese.

Os dejo con un vídeo de un discurso de Mosley en el que podréis ver un estilo muy similar al de Hitler o Mussolini.

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Fuentes:
http://www.exordio.com/1939-1945/codex/Documentos/nacionalsocialismo-inglaterra.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Uni%C3%B3n_Brit%C3%A1nica_de_Fascistas

EL BRITISCHE FREIKORPS. VOLUNTARIOS BRITÁNICOS EN EL EJÉRCITO ALEMÁN.

2011-11-21T16:03:00.005+01:00

Aparte de los voluntarios procedentes de Europa Oriental, que sumaron un millón de hombres, uno de los más numerosos fue el de los voluntarios pertenecientes a la Commonwealth. Aunque no hay muchas referencias escritas pues misteriosamente desaparecieron después de la guerra, hubo unidades británicas de las Waffen-SS con mandos independientes y hasta fue formada una Legión Británica, idea concebida por John Amery hijo de Leopold Stennet Amery ex Primer Ministro de la India y miembro del Gabinete de Guerra de Churchill.

Al comenzar la guerra al Frente del Este se incorporaron 1500 voluntarios reclutados en los campos de prisioneros a donde fueron a parar las fuerzas expedicionarias británicas que fueron capturados durante la invasión de Francia. La idea de Amery fue la de luchar contra los bolcheviques según lo expuso en su libro "L'Angleterre et l'Europe" escrito en Francia en 1943. Amery creía en que todos en Europa estaban obligados a luchar contra los soviéticos aceptando el "nuevo orden" impuesto por Alemania en el Viejo Continente.

Los primeros intentos de Amery para reclutar voluntarios no fueron muy auspiciosos, pero luego fueron presentándose, inicialmente elementos de mal vivir a quienes "un poco de acción" no les venía mal y luego los que por convicción creían en que era imperativo detener al comunismo bolchevique. Medio millar de voluntarios, incluso algunos canadienses, sudafricanos, neozelandeses y australianos fueron incorporados a las filas. Muchos de los británicos sentían simpatía por el Partido Nacionalsocialista Británico de Mosley.

El nombre British Legion, Legión Británica, no era muy adecuado porque existía una organización de veteranos en Inglaterra llamada de la misma forma, muy similar en su estructura a la American Legion de Estados Unidos. Finalmente fue adoptado el nombre de Britische Freikorps (Cuerpo Libre Británico) que formó parte de las Waffen-SS. Una vez formada la unidad en 1943, se hicieron nuevos esfuerzos para reclutar más voluntarios en los campos de prisioneros. Otro grupo de voluntarios formó el Destacamento Especial 517 compuesto por 300 voluntarios al que se le sumaron prisioneros pertenecientes al ejército británico y la RAF.

Todos los miembros del Britische Freikorps tenían las mismas obligaciones y beneficios de las fuerzas regulares de las Waffen-SS. A fines de la guerra, la unidad fue disuelta para evitarles problemas con los aliados, pero muchos de ellos permanecieron luchando hasta el final en las calles de Berlín. El resto fue enviado a rendirse al oeste para evitar que cayeran en manos de los soviéticos.

Miembro del BFK. SS-Sturmann Alfred Minchen

Hubo otros británicos que sirvieron en la Totenkopfverbande, otros en la artillería antiaérea de la Luftwaffe y no pocos como corresponsales de guerra. Al menos dos voluntarios británicos pertenecientes a la Luftwaffe recibieron la Cruz de Hierro de 2da Clase. Hay que destacar también, que muchos de esos británicos tenían ascendencia alemana.

Terminada la guerra en Europa, John Amery fue arrestado en Milán, Italia. Fue llevado a Inglaterra y sometido a juicio en Londres el 28 de noviembre de 1945. Recibió cargos por traición a la patria y hallado culpable en ocho de ellos. La sentencia fue morir en la horca, ejecución que se realizó el 29 de diciembre de 1945. Otros voluntarios británicos recibieron penas de varios años de trabajos forzados y reparaciones civiles.

Bocamanga portada por los voluntarios británicos

Fuente:
http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/otras-fuerzas/voluntarios-britanicos.html

LANZAMIENTO DE "SE DESATARON TODOS LOS INFIERNOS", DE MAX HASTINGS.

2011-11-14T11:43:00.004+01:00

Por fin llega a nuestras librerías el último libro del historiador británico, Max Hastings, publicado por la editorial CRÍTICA, la cual, ya nos tiene acostumbrados a la publicación de otros trabajos de este brillante autor, y a otros muchos títulos de calidad relacionados con la Segunda Guerra Mundial.

En esta ocasión, el libro de Hastings se desmarca de la narración de batallas y escenarios concretos y nos presenta una historia completa de todo el conflicto. Tras los reconocidos y magníficos trabajos publicados también por Crítica, como Armagedón, Némesis o la Guerra de Churchill, Se desataron todos los Infiernos, nos sumerge de lleno en toda la crudeza del conflicto observada desde una perspectiva global en la que la calidad narrativa y la rigurosidad en la descripción de los hechos son la tónica general.

Se desataron todos los Infiernos consta de casi 900 páginas en las que se repasan las campañas de Polonia, Francia, la URSS, Alemania o la guerra en el Teatro de Operaciones del Pacífico, y que cuenta además con un sinfín de testimonios de primera mano e impresiones de los protagonistas. Y en éste aspecto, radica probablemente uno de los atractivos de este libro, y es que los testimonios de esta historia de la SGM pueden proceder de un granadero alemán que se batió en las colinas de Seelöw en marzo de 1945, de un artillero americano embarcado en un portaviones en el Pacífico, de un piloto británico durante la batalla de Inglaterra, o de un Mariscal soviético durante la Operación Bagration. Aquí radica probablemente uno de los logros de este libro, y es que leerlo se hace verdaderamente ameno a causa de la fluidez en la narración que estos testimonios insertados en el texto provocan al lector.

Este es en mi opinión uno de los mejores compendios sobre la SGM que se han escrito en los últimos años y que además cuenta con una información completamente actualizada en relación con los últimas investigaciones realizadas en la historiografía bélica. Además del texto en sí, el libro nos ofrece una selección de unas 50 fotografías significativas, que no por ello muy vistas, que reflejan a la perfección los estados de animo, la crudeza, y el dramatismo que cualquier guerra provoca entre los soldados y entre la población civil.

En resumen, este es un libro sobre la SGM que si merece la pena pagar, y que no se postula como más de lo mismo o como libros mediocres amparados en el principio que parece que algunos han tomado como regla, de que todo lo que se publica relacionado con la SGM vale. Una buena inversión si se quiere tener una visión rigurosa y una perspectiva histórica de los hechos, que además es ofrecida por uno de los mayores especialistas en el conflicto y que se distingue por ser un autor original, fiable y sobretodo, con una producción de calidad. Un regalo sobresaliente para estas navidades que a buen seguro no decepcionará a nadie.

Ficha técnica:

Fecha de publicación: 17/11/2011.
896 páginas.
Encuadernación: Tapa dura con sobrecubierta.
Precio: 32 euros.

Más información sobre el libro en la página de editorial CRÍTICA. Pincha aquí.

CRÓNICAS DESDE EL FRENTE. "LA VALENTÍA ES EL HONOR DE UN SOLDADO".

2011-11-06T20:17:00.010+01:00

COMO SE MERECIERON LA CRUZ DE CABALLERO DE LA CRUZ DE HIERRO.

Crónicas desde el frente. Artículo extraído de la Revista Der Adler. Berlín, 29 de julio de 1941.

En la batalla aérea del día 21 de junio de 1941, el Teniente Coronel Galland tuvo especial participación por el magnífico mando de su formación y por la destrucción de tres aviones enemigos. Un día más tarde, el Teniente Coronel Mölders abatía su 72 adversario. Por el heroico comportamiento de ambos oficiales, el Fürher les ha concedido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas, y les ha enviado telegramas de felicitación.

El General de División Meidl, Comandante de un Regimiento de Asalto Paracaidista, tenía la misión, cuando las luchas de Creta, de tomar el campo de aviación de Malème. Fue el primero de su regimiento que saltó y dirigió el ataque en de un violento fuego adversario. Después de larga lucha fue herido gravemente en el pecho.

El Capitán von Rettberg, como Comandante de grupo de una escuadra de destructores ha abatido en cien vuelos cuatro aviones y destruido doce en el suelo. Por su ejemplar arrojo y valentía personal ha tenido gran participación en las victorias y luchas libradas en el sudeste. Cuando la campaña de Creta, el Capitán von Rettberg ha hecho nuevos meritos de guerra en numerosos vuelos rasantes.

El Teniente Forgatsch se ha distinguido en 50 incursiones sobre Inglaterra como un magnífico piloto de combate. Como hechos de armas más importantes conviene destacar dos eficaces ataques contra una de las fábricas británicas de motores de aviación más importantes, y la destrucción de un transporte de tropas 14.400 toneladas.

El Teniente Homuth se ha distinguido en todos lo frentes como magnífico piloto de caza así como ejemplar capitán de escuadrilla. En violentos combates aéreos ha abatido veinte aviones enemigos, y destruido en vuelo rasante, tres aparatos que estaban en el suelo.

[…]

El Alferez Teusen , jefe de sección en un Regimiento de Paracaidistas, quien se distinguió ya cuando la acción de Holanda, ha demostrado ser ahora, con su actuación en Corinto un magnífico militar. En las luchas sostenidas en el puerto de Nauplion se sostuvo con su débil sección a pesar de estar herido, hasta que se le entregaron los ingleses con cerca de 1.400 hombres.

[…]

El Alférez Thiede ha demostrado en más de cien vuelos con su Stuka su gran arrojo y valentía, así como sus estupendas condiciones aeronáuticas. Cuando el ataque con la línea Metaxas destruyó importantes posiciones con blancos de lleno y facilitó de esta manera el avance de los tanques. También consiguió magníficos triunfos en la lucha contra la flota mercante y de guerra de la Gran Bretaña.

UN POCO DE TINTÍN Y LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.

2011-10-31T14:03:00.017+01:00

Bueno, lo primero de todo, me alegro mucho de poder volver a escribir en el blog. He estado unos días ausente por problemas de salud repentinos que me han tenido fuera de combate quince días. Por suerte, parece que poco a poco me voy recuperando.

Lo segundo, es que también estoy muy contento porque se ha estrenado la secuela de Tintín y el Secreto del Unicornio en el cine. Uno de mis personajes preferidos desde que era pequeño. Sus aventuras me encantan y he pensado que qué menos que hacerle un pequeño homenaje en el blog. Os voy a dejar con una serie de ilustraciones del gran Hergé relacionadas con Tintín y la aviación de la SGM que un buen amigo forista me ha pasado. Os dejo con una pequeña selección y al final os pongo el enlace para que veáis todas las imágenes.

Petlyakov PE-2

HP-57 "Halifax"

B-26 "Invader"

MA6M- "Zero"

Yak-3

P-51 "Black Widow"

Ju-87 "Stuka"

Heinkel-111

Morane-Saulnier. MS-406

Fiat G-50 Freccia

"Hurricane"

Fieseler 156 "Storch"

Todas las imágenes en:

http://users.skynet.be/tintinpassion/VOIRSAVOIR/Avion2/pages_avion2/062_Avion2.html

Saludos.

CURIOSIDADES... BLONDI. EL PERRO DE HITLER.

2011-10-13T21:00:00.000+02:00

Blondi (1941 o 1942 — 30 de abril de 1945) fue el perro pastor alemán de Adolf Hitler, regalado en 1941 por Martin Bormann. Blondi estuvo con Hitler incluso después de que se trasladara a su bunker subterráneo en enero de 1945. En marzo o a principios de abril (aparentemente el 4 de abril) de 1945, tuvo una camada de cinco cachorros con el pastor alemán de Gerdy Troost, Harras. Hitler nombró a uno de los cachorros "Wolf", su apodo favorito y el significado de su nombre, Adolf (Lobo noble) y lo entrenó personalmente. Uno de los cachorros de Blondi fue reservado para la hermana de Eva Braun, Gretl; y Eva envió a Gretl una carta con una foto de Blondi y tres de sus cachorros, estando el de Gretl marcado con una flecha.

Hitler era muy afectuoso con Blondi, manteniéndola a su lado y dejándola dormir en la habitación de su bunker, afecto que no era compartido por Eva Braun, quien prefería sus dos perros Terrier Escocés llamados Negus y Stasi (o Katuschka). De acuerdo con la secretaria de Hitler, Traudl Junge, Eva odiaba a Blondi y la pateaba por debajo de la mesa.

En mayo de 1942 Hitler compró otro ovejero alemán "a un oficial menor en la oficina de correos de Ingolstadt" para que Blondi tuviera compañía. La llamó Bella.

Como soldado en la Primera Guerra Mundial, Hitler tuvo gran aprecio por un Fox Terrier blanco llamado "Fuchsl" y quedó perturbado cuando lo perdió.Obtuvo también otro ovejero alemán llamado "Prinz" en 1921, durante sus años de pobreza, pero fue obligado a abandonarlo en una perrera. De todas formas, el perro logró escapar y volver con él. Hitler, qUe adoraba la lealtad y obediencia del perro, desarrolló un gran gusto por la cría. También tuvo un ovejero alemán llamado "Muckl".

Antes de Blondi, Hitler tuvo dos perras de raza ovejero alemán, madre (nacida en 1926) e hija (nacida en 1930), ambas llamadas Blonda. En algunas fotos de 1930, Blonda (la hija) es incorrectamente etiquetada como Blondi.

Blondi fue envenenada por un miembro de las SS en la mañana del 30 de abril de 1945 por orden de Hitler, que deseaba comprobar la efectividad de las cápsulas de cianuro que le habían sido facilitadas por su médico personal.

Como apunte final, os dejo un extracto de un compañero bloguero, Nacho, el cual es el creador del blog más completo sobre la figura de Hitler, y que hace ya algún tiempo publicó un excelente artículo sobre los perros de Hitler. Para ver el artículo completo, seguid el siguiente enlace:
http://www.estudiodehitler.com/2008/10/hitler-y-los-perros.html

Os dejo con el extracto:

"Efectivamente, Blondi fue el pastor alemán favorito y más conocido de Hitler. Sentía verdadera pasión por ella. Incluso Hitler tenía un jefe de perros, el sargento Tornow, que era el único autorizado a pasearla. Hitler jugaba mucho con Blondi y le gustaba que los demás vieran lo inteligente que era. La perra era capaz de hacer piruetas que dejaban maravillados a los invitados de Hitler. Le decía "Blondi, ¡canta!" y la perra se ponía a aullar. Cuanto más le alababa Hitler, más aguda era la voz de la perra. Cuando la perra cantaba con voz grave, Hitler le decía "Blondi, canta más grave, como Zarah Leander" y la perra aullaba tan grave como un lobo.

"Es el perro más inteligente que conozco. A veces juego con ella a la pelota en mi despacho. A veces lanza la pelota debajo del armario y tengo que ir a la chimenea y recogerla con el atizador... tengo miedo de que se rompa las patas en el suelo de parqué, por eso no ya no juego con ella."

Hitler por las mañanas daba un paseo con Blondi. Mandó construir una pista de obstáculos para hacerle correr. Según Christa Schroeder, esa era la única distracción de Hitler".

Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Blondi
http://www.estudiodehitler.com/2008/10/hitler-y-los-perros.html

Saludos.

EL SAS (SPECIAL AIR SERVICE) EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.

2011-10-06T13:55:00.006+02:00

El Servicio Aéreo Especial (Special Air Service) o SAS, es un regimiento de fuerzas especiales del Ejército Británico. Sus funciones en tiempo de guerra son las operaciones especiales, y en tiempo de paz, principalmente el contraterrorismo.

A lo largo de la Segunda Guerra Mundial participaron en diferentes escenarios y en multitud de operaciones, pero fue sin duda alguna en el Norte de África y Europa donde llevaron a cabo sus mejores actuaciones como comandos especiales. Veamos de forma breve su historia en el conflicto:

Norte de África.

En Oriente Medio, al teniente David Stirling, se le ocurrió formar una especie de comando transportado por aire. Su finalidad sería atacar al enemigo en la retaguardia, saquear los almacenes de abastecimiento, asaltar los aeropuertos y otros puntos estratégicos, provocar el máximo daño y confusión y desaparecer en el desierto. La idea principal era que la pequeña fuerza de ataque aterrizara durante la noche, lejos de su objetivo, atacara y escapara por el desierto. Se reunirían con el Grupo del Desierto de Largo Alcance (LRDG) y volverían a la base. La unidad se llamó "Destacamento L del SAS, Brigada", con la intención de confundir al enemigo, que sabía que aquel era el nombre de unas tropas de paracaidistas y así se imaginaría que habían destinado esos batallones a Oriente Medio.

Durante el verano de 1941, la unidad de SAS recibió una preparación muy intensa. La primera misión, en noviembre de 1941, no obtuvo el éxito esperado, pues el fuerte viento y las malas condiciones meteorológicas, hicieron que los hombres se dispersaran al lanzarse en paracaídas. Se necesitaba una manera más precisa de llegar al objetivo y la solución evidente eran los camiones de la LRDG, que se encargarían de recogerlos, llevarlos al lugar de ataque y devolverlos a la base. A partir de entonces, se sucedieron varias operaciones muy exitosas y a principios de 1942 el SAS ya era una de las fuerzas más temidas. Tras una serie de ataques en primavera de 1942, el SAS consiguió sus propios vehículos, similares a los del LRDG (Longe Range Desert Groupe)

Una de las instantáneas más conocidas de los miembros del LRDG

En Europa:

Con el final de la campaña en el desierto occidental, el SAS se convirtió en el 1º Regimiento de Servicio Aéreo Especial y fue destinado a Italia. Al mismo tiempo, fueron creándose otros regimientos. El SAS también ayudó a fuerzas de partisanos en Europa del Este, como por ejemplo en Albania. En 1944 el Special Air Service se había convertido en una brigada compuesta de los dos Regimientos SAS, más dos franceses (3º y 4º) (900 hombres) y una compañía belga, la 5º SAS, más una serie de compañías de apoyo y transmisiones.

El SAS en Normandia. 7 de junio de 1944

A lo largo de la guerra en Europa Occidental, las unidades SAS operan abiertamente. El 2º regimiento de cazadores paracaidistas francés (450 hombres) es lanzado entre el 5 y el 6 de junio de 1944 y los días siguientes en Bretaña, fomentando la rebelión contra las fuerzas alemanas, cortando las líneas de comunicación del enemigo y retrasando la llegada de refuerzos. En las semanas siguientes, el 1º y 2º regimiento SAS británico, el 1º francés y la compañía belga son lanzados en las cercanías de París, las Ardenas y los Vosgos, apoyando la acción de la resistencia francesa, acosando el repliegue de los alemanes, informando a la aviación sobre objetivos enemigos y rescatando a pilotos derribados. El 2º regimiento británico, en agosto de 1944, atravesó Francia desde Rennes a Epinal a bordo de 20 jeeps, desarrollando la llamada "Operación Wallace", en la que sembraron la confusión entre las líneas enemigas. Un mes más tarde, 90 hombres del SAS lograron retener durante tres semanas a toda una división SS en la región de los Vosgos.

Un pequeño número de españoles sirvió en el Servicio Aéreo Especial. Uno, Rafael Ramos, incluso fue condecorado con la Military Medal. Entre ellos estaban Francisco Jerónimo (bajo el nombre de Frank Williams) y Justo Balerdi (bajo el nombre de Robert Bruce, cayó en combate en la Operación Tómbola en 1945).

Tras la SGM:

En 1946, el Tactical Investigation Committee de la War Office, observando la posibilidad de utilizar fuerzas de operaciones especiales para una futura guerra en Europa decidió, contra la opinión de muchos veteranos del Ejército Regular, crear una unidad militar en el Territorial Army que realizara estas tareas. Al principio no sabían si mantener el nombre que llevaban desde sus inicios o si sería conveniente cambiarlo, pero finalmente se estableció el nombre de 21st SAS Regiment. El caso es que como el SAS había sido disuelto al acabar la guerra, tuvieron que pedir la ayuda de los veteranos, que vendrían como voluntarios, y conseguir hombres de otro lado.

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Servicio_A%C3%A9reo_Especial#Europa

¿SABIAS QUE...? EL GENERAL INDISCRETO.

2011-09-29T13:18:00.004+02:00

Todo lo que envolvió el Día D ofrece miles de anécdotas y momentos curiosos. Una de las premisas y preocupaciones principales de los aliados era mantener una confidencialidad absoluta referente a la fecha de la invasión en Normadia. En torno a este hecho ocurrió en Londres un percance curioso, y es que el alcohol y las mujeres hacen que un hombre saque todo orgullo interno y se pavonee como nadie, jeje.

La cena fue en el famoso Claridge Hotel de Londres. Los cócteles eran magníficos y todos los presentes, entre ellos tres o cuatro mujeres, iban de uniforme. El mayor general Henry JF Miller, guapo y apuesto, de 53 años de edad, jefe del Comando de servicio Novena Fuerza Aérea, hablaba con uno de los asistentes al cocktail sobre los momentos difíciles que se avecinaban en referencia a los suministros que la 9 Fuerza Aérea debía enviar a las fuerzas que debían invadir Europa el Día D. La fecha establecida, dijo, era demasiado tarde. Henry Miller concluyó su disertación sobre el abastecimiento diciendo: “Por mi honor, la invasión llegará antes de 15 de junio"

Se acaba de echar por tierra la estricta confidencialidad de todo lo referente a la Invasión. Cualquiera podía ser un espía de los alemanes y gente con la lengua demasiado larga podría suponer un gran problema.

La estupefacción de los presentes en aquel cocktail fue total. Uno de ellos, sin perder tiempo alguno, redactó un informe que llegó finalmente a las manos de Einsenhower, quien tomó dos medidas fulgurantes como castigo por la grave indiscreción que Miller había cometido. La primera, degradarle de rango, a Teniente Coronel, y la segunda, apartarle de todas las operaciones y enviarle a EEUU. Las medidas tomadas contra Miller fueron bastante laxas la verdad. Probablemente se debía a que Miller había sido compañero de promoción en West Point de Ike y que además compartía con Omar Bradley tardes de béisbol en el jardín del cuartel general del SHAEF.

Miller tuvo en esta ocasión mucha suerte, y también los aliados claro. Si alguna de esas mujeres que había en la fiesta, o alguno de los militares o personal presente en la sala hubiera sido un agente doble, los aliados hubieran encontrado tal vez más preparados y alerta a los alemanes aquel día 6 de junio.

HOY RECORDAMOS... EL CEMENTERIO ALEMÁN DE LA CAMBÉ.

2011-09-25T18:00:00.000+02:00

El cementerio de La Cambe, inaugurado en 1961, alberga en sus tierras a unos 21.000 soldados alemanes que cayeron en la campaña de Normandia, en su gran mayoría, sobre todo con tropas muertas en los combates del Día D.

La Cambe está integrado dentro de La Organización Alemana para la Conservación de Cementerios de los Caídos de Guerra -Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (VDK) en alemán- que es una asociación de carácter humanitario con sede en Kassel (Hesse) que se encarga del mantenimiento de las tumbas de las víctimas de la guerra.

La VDK fue fundada en diciembre de 1919, algunos meses después del final de la Primera Guerra Mundial. Cuenta con más de 20.000 miembros y se encarga de 2 millones de tumbas aproximadamente en más de 800 cementerios a través de Europa.

Los costos anuales de 40 millones de euros para mantener cementerios por todo el mundo se financian principalmente a través de las cotizaciones de los miembros de la VDK, de donaciones y recolectas. Adicionalmente dispone de subvenciones de los Estados federados y el gobierno federal que contribuye 4 millones de euros al año.

Llegar al cementerio es muy sencillo, debido a que está junto a la autovía Caen-Paris, y tiene un fácil acceso en coche. Al llegar al cementerio, no esperéis encontrar a marines vestido de punta en blanco ni nada por el estilo, porque os vais a encontrar con el férreo estilo prusiano que los alemanes sueles aplicar en cualquier lugar que no sea de ocio, y este, a pesar de ser un destino turístico, os aseguro que no lo es.

La entrada al complejo es gratuita por supuesto, y ya nada más entrar llama la atención la austeridad y sencillez de la entrada principal, que contrasta con la pomposidad de St Laurent, volviendo a quedar de manifiesto los caracteres de unos y otros, los que fueron “buenos” y los que fueron “malos”, los vencedores y los vencidos. Después de atravesar la entrada principal, en la que existe un registro pormenorizado de los enterrados en el cementerio, nos adentramos en lo que es el cementerio en sí.

Estamos ante un cementerio de una extensión considerable, mucho menos recargado que el americano, y en el que el material que predomina en las tumbas es la piedra. La disposición de las tumbas es muy curiosa ya que no son tumbas individuales. Se distribuyen de la siguiente manera: Cada 20 metros aproximadamente veremos 5 cruces de piedra, la central más alta y robusta que las demás, todas ellas sin ninguna inscripción. En ese espacio entre cruces están las tumbas de los soldados. Son cruces, tipo prusianas, y en las que hay escrito el nombre de uno, dos o incluso tres hombres muertos en combate.

Entrada al cementerio

Dentro del cementerio se respira sobriedad. Es realmente sobrecogedor, más aun que el de St Laurent. Justo en el centro del cementerio está el monumento que rememora a los allí enterrados. Una gran cruz de piedra se erige con dos guerreros germanos a sus lados, en lo alto de una pequeña montaña impecablemente cuidada, y al pie de la montaña, rodeándola, las ofendas florales de los familiares y demás personas, que como yo quisimos recordar a esos chicos de 18 a 21 años en su mayoría que dejaron su juventud en tierra francesa.

De las aproximadamente 21.500 tumbas que este cementerio alberga, la mayor parte pertenece a soldados caídos en los primeros días del desembarco, algunos miembros de las SS, y también algunos veteranos que murieron ya terminada la guerra y que quisieron que se les enterrase con sus camaradas. Señalar, que a diferencia del cementerio americano, por desgracia, no es posible visualizar en las tumbas la unidad a la que pertenecían, aunque si el rango. El motivo de esto no lo se, tal vez sea por evitar actos vandálicos o venganzas de familiares, en los que la identificación de las unidades a las que pertenecían, podría ser un dato de gran valor, por ejemplo los elementos de las unidades SS que se encuentran allí enterrados. (Esto es una especulación mía sin ningún fundamento).

Pues bien, de las 21.500 tumbas anteriormente nombradas, hay una muy especial, de las pocas que tienen flores y velas de una manera permanente, y que pertenece a uno de los mejores tanquistas de la SGM, el Hauptsturmfuhrer Michael Wittman. Es una tumba que si vas a La Cambe, se debe de visitar para honrar la memoria de probablemente el mejor comandante de carros de la SGM, con un mayor número de tanques destruidos, y que contaba con una alta consideración entre el enemigo. Wittman murió el 8 de Agosto 1944 en las cercanías del pueblo francés de Villers Bocage, cerca de Caen, cuando se vio acorralado por 5 Sherman´s que abriendo fuego, convirtiendo su PzKpw IV en chatarra. Sus restos se encontraron en 1983, que es cuando fueron trasladados al cementerio, y depositados junto al resto de su tripulación.

Tumba de Michael Wittman

Bueno, pues esto es todo acerca de este lugar. Os recomiendo su visita, porque en mi opinión se debe diferenciar entre esa parte del ejercito alemán que luchaba de manera honorable, y esa otra parte que cometió terribles crímenes contra la humanidad, por lo que creo firmemente en la honrar la memoria de los soldados alemanes que no hicieron más que lo que tenían que hacer dentro de ese marco bélico, de dolor, tristeza y sentimientos encontrados que tuvieron que afrontar americanos, canadienses, británicos, rusos, australianos, holandeses, franceses, polacos...

Que sirva este como mi recuerdo para ellos.

HOY RECORDAMOS... AXIS SALLY, LA PUTA DE BERLÍN.

2011-09-18T18:00:00.000+02:00

Sally la del eje, nació en Portland, Main el 29 de Noviembre de 1900, con el nombre de Mildred Elizabeth. Fueron sus padres Vincent Sisk y Mae Hewitson Sisk. Sus padres se divorciaron, en 1907, antes que ella cumpliera 10 años. Poco después, su madre se casó con un dentista llamado Robert Bruce Gillars y por esa razón Mildred tomó el apellido de su padrastro, siendo desde entonces Mildred Elizabeth Sisk Gillars.

Su vida transcurrió de manera normal. Creció, se educó y se graduó en 1917. Estudió en la universidad de Ohio Wesleyan, situada en el pueblo de Delaware hasta 1922, sin lograr obtener el título en Arte Dramático, pero tomando cursos de idiomas y vocalización. Sin duda estaba bien preparada para el trabajo que desempeñaría en el futuro. En 1929 su madre la llevó a Francia donde estudió por espacio de 6 meses. De regreso a Estados Unidos trabajó en Nueva York, donde obtuvo pequeños papeles en comedias musicales, pero nada importante que la hiciera destacar. Entre 1934 y1935, estuvo en Alemania, estudiando música en Dresde y trabajando como vendedora e instructora de inglés en Berlitz.

Regresó a Estados Unidos y volvió a Alemania, poco después del ataque a Pearl Harbor. Trabajó como aspirante a actriz, como mesera y oficinista, mientras esperaba la oportunidad de obtener un papel dramático en el teatro o en el cine. Conoció a Max Otto Koischwitz ex ciudadano americano y ex profesor universitario, con quien tuvo un romance. Otto, en esos momentos oficial del ejército alemán, se desempeñaba como director de programación de Radio Berlín y a cargo de la difusión de propaganda política.

Por medio de Otto, se involucró en el Ministerio de Propaganda y trabajó activamente radiodifundiendo material escrito específicamente dirigido a las fuerzas armadas americano, a los prisioneros de guerra y a las mujeres que en Estados Unidos esperaban el regreso, sano y salvo, de sus hijos al hogar. Su principal misión, bajo el seudónimo de Midge at the Mike (Midge en el Micrófono), era la desmoralización del enemigo, quienes eran nada menos que sus compatriotas. El apelativo Axis Sally, o la “puta de Berlín” le fue puesto por los soldados estadounidenses en el frente. Mildred se convirtió en una estrella de tipo disk-jockey con un programa llamado "Hogar, Dulce Hogar", pero que estaba cargado de una fuerte dosis propagandística, dirigida especialmente contra los judíos y contra el Presidente Franklin Roosevelt, entre otros políticos de la época. El programa diario se inició el 11 de Diciembre de 1941 y duró hasta el 6 de mayo de 1945.

La mayoría de los programas fueron emitidos desde Berlín, pero también se realizaron en Holanda. Francia y durante la Batalla del Bulge, cuando estuvo muy activa intentando desmoralizar a las fuerzas estadounidenses. Todas esas emisiones fueron grabadas en Silver Hill, Maryland, Estados Unidos y fueron usadas como pruebas durante el juicio que le siguieron luego de ser capturada.

El programa más famoso de Sally fue uno titulado Visión de la Invasión ocurrido el 11 de mayo de 1944. Fue dirigido a las tropas estadounidenses en Inglaterra mientras esperaban el momento de la invasión a Normandía. Mildred hizo el papel de una madre que soñó que su hijo moría durante la invasión, en un barco incendiado durante la travesía. El programa fue adornado con gran profusión de efectos sonoros, mientras un locutor relataba:

"The D of D-Day stands for doom... disaster... death... defeat... Dunkerque or Dieppe"

"La D del Día-D significa sentencia... desastre... muerte... derrota... Dunkerque o Dieppe."

Después de la rendición de Alemania, Mildred trabajó con los desplazados, en la obtención de comida, casa, tratamiento médico, localización de parientes y amigos desaparecidos y hasta en la búsqueda de empleo para los millones de personas desocupadas. Pasó tres semanas en un hospital americano en 1946. Luego, en la Navidad de 1946, fue internada en un campo de prisioneros en Wansel Alemania, pero se le otorgó amnistía y fue liberada. Vivió en la Zona Francesa de Berlín, pero un día al tratar de renovar su pase en Frankfurt fue arrestada y encarcelada, por más de un año.

El 21 de Agosto de 1948, fue llevada a los Estados Unidos y recluida en la Cárcel del Distrito de Columbia en Washington. Más tarde se le hicieron 10 cargos de traición a la patria, que se convirtieron en 8, siendo enjuiciada, el 25 de Enero de 1948. El 10 de Marzo de 1949, un jurado federal de siete hombres y cinco mujeres la exculpó de 7 cargos y sólo la encontró culpable, luego de la presión gubernamental en el décimo cargo, que fue el haber propalado el programa "La Visón de la Invasión".

Axis Sally fue sentenciada a prisión de 10 a 30 años y al pago de una indemnización de $10,000.00. Luego de pasar 12 años de encarcelada en el Reformatorio de Mujeres en Alderson, West Virginia, fue indultada, pero prefirió permanecer en prisión para ridiculizar la acusación de traidora. Dos años después solicitó su liberación saliendo de la cárcel el 10 de Junio de 1961. Ingresó a un convento de monjas católicas cerca a Columbus, Ohio. Trabajó como maestra en la escuela de la congregación y regresó a la universidad obteniendo un título de grado en locución en el año 1973.

Mildred Elizabeth Gillars, más conocida como Axis Sally, murió de cáncer al colon el, 25 de Junio de 1988, en Columbus, Ohio, a la edad de 87 años.

http://en.wikipedia.org/wiki/Axis_Sally
http://www.historynet.com/mildred-elizabeth-sisk-american-born-axis-sally.htm
http://www.exordio.com/1939-1945/

HOY RECORDAMOS... "LOBOS GRISES DUERMEN EN NUESTRAS AGUAS"

2011-09-11T18:00:00.000+02:00

La Península Ibérica, por su situación geopolítica y tambien geoestratégica, se sitúa como puerta al Mar Mediterraneo, así como punto de tránsito marítimo de las rutas atlánticas. De este modo, las marinas de guerra de todos los contendientes que participaron en el ETO (European Theatre Operation), surcaron aguas españolas permanentemente durante toda la guerra.

Ya es sabido por todos que el fondo marino español es rico en pecios hundidos, y entre ellos, como no podía ser de otra manera, tenemos una buena cantidad de barcos y submarinos que corresponden con el periodo que en éste blog tráto. Son sobretodo, estos últimos, los Submarinos alemanes, los U-BOOT, los conocidos como lobos gríses, los que más abundan en nuestras aguas.

Me gustaria hacer pues, un pequeño repaso, a grandes rasgos, de alguno de los U-Boot que yacen en nuestras aguas, en muchos casos con sus tripulaciones al completo.

Comenzemos;

U-514 HUNDIDO FRENTE A LA CORUÑA.

Construido por la Deutsche Werft AG de Hamburgo y botado el 18 de noviembre de 1941, el U-514 era un U-Boot de la clase IXC, un tipo de submarino especialmente diseñado para misiones de largo alcance, que los de la clase VIIIC, el mas construido durante la contienda, no podían llevar a cabo debido a su baja autonomía. Un IXC tenia un rango de acción de 13400 millas náuticas a 10 nudos .
La tripulación standard de un IXC era de 48 a 56 hombres y su armamento consistía en 22 torpedos distribuidos entre 6 tubos (4 a proa y 2 a popa). Además disponía de varios montajes antiaéreos en la cubierta para su autodefensa.

El U-514 formaba parte de un grupo de combate conocido como “Gruppe Monsun” cuya misión era llevar a cabo operaciones ofensivas al norte del océano Indico, en el mar Arábigo. Además cada uno de los U-Boots del Grupo llevaba un cargamento especial para ser entregado en Japón.
El 8 de julio de 1943, el U-514 intentaba internarse en el Atlántico evitando las patrullas aliadas. Su próximo destino eran las aguas de Brasil, en donde su grupo de combate debía cargar el combustible necesario para llegar a su zona de operaciones en el mar Arábigo.

Cuando se encontraba mas o menos a medio camino entre Malpica y La Coruña (43.37N, 08.59W) fue avistado por un B-24 Liberator de la RAF que lo hundió tras un ataque con cohetes. De los 11 submarinos del Gruppe Mossun, tan solo 7 consiguieron llegar a las relativamente seguras aguas del Atlántico, ya que además del U-514, el U-506 y el U-509 cayeron presa de la aviación aliada antes de llegar a su objetivo.
En el momento de su hundimiento, se encontraban en el U-514 54 tripulantes, incluido su capitán, Hans Jürgen Auffermann, que en ese momento contaba con 29 años.

Hoy en día el U-514 sigue reposando en el mismo lugar donde lo hundieron aquel día del verano del 43. Sus restos están considerados tumba de guerra, y esta prohibido por el gobierno federal alemán cualquier intento de recuperar piezas o partes del submarino. Si hoy se decidiese reflotarlo, tal vez su aspecto seria similar al de su gemelo el U-534, que fue reflotado hace 15 años pese a que 5 de sus tripulantes habían quedado atrapados en su sala de torpedos. Por lo que sabemos, el U-514 sigue ahí abajo esperando a que alguien lo encuentre.

El canto de císne del U-514

U-602. SUPUESTAMENTE HUNDIDO EN LAS COSTAS DE IBIZA.

El submarino hundido en Tagomago podría ser el alemán U-602. Los expertos creen que hay «un 90 por ciento de posibilidades» de que se trate del sumergible nazi desaparecido en abril de 1943. Los cadáveres de sus 48 tripulantes se encontrarían todavía en el interior.

El U-602 tenía como comandante a Philipp Schüler y desde que entró en servicio en 1941 hasta su hundimiento, en 1943, sólo atacó con éxito un barco enemigo, al que, además, no logró hundir. Se ignora por completo cuáles fueron las causas de su hundimiento. Su último contacto por radio se recibió el 19 de abril de 1943 desde «el norte de Orán», pero otras fuentes indican que el 20 aún se comunicó con un barco italiano que navegaba cerca de allí.

A día de hoy, tenia idea que se iban a realizar una serie de inmersiones, pero he perdido la pista a la noticia. Si alguien sabe algo lo puede comentar. Por lo que he podido existen serias dudas de que el pecio sea el U-602, pero en cualquier caso lo que es seguro es que el submarino descansa en aguas de la Isla Pitiusa.

U-77. HUNDIDO EN CALPE.

Prácticamente todos los marineros calpinos conocían de la existencia de un submarino de la segunda guerra mundial hundido a muy pocas millas del Peñón de Ifach y que durante décadas todos los barcos pesqueros trataban de evitar para no “engancharse” las redes en sus restos. Muchas han sido las leyendas que el hundimiento de este submarino ha suscitado en la imaginación de la clase marinera. Aunque la más destacable sea la existencia de un tesoro –nada menos que de Rommel o del mismísimo Hitler- en lingotes de oro. Esto último, es la típica leyenda de pescadores, que no está confirmada.

El U-77 en segundo término

El día 28 de Marzo de 1943 a las 11.25 horas el U-77 fue avistado y atacado con bombas por un avión perteneciente al 48 escuadrón con base en Gibraltar el cual averió parcialmente al submarino aunque no le impidió el sumergirse y con ello perder su rastro. Este aviador solicitó ayuda y a las 17.45 acudió otro avión del 233 escuadrón con base también en Gibraltar. Este segundo avión, un Lokheed A-28 Hanson localizó al U-77 en la superficie a una distancia de 30 millas al Noroeste del primer ataque y durante una hora y diez minutos se dedicó a hostigarlo, finalmente, el Hanson al mando del oficial de vuelo Edgar P. Castell desde una altura de sólo 30 metros lanza 4 cargas de profundidad.

A pesar del intenso fuego antiaéreo de las ametralladoras de 20 mm procedente del submarino, las cargas cayeron a menos de 5 metros del sumergible, según consta en el informe redactado por el oficial de vuelo. El hundimiento del submarino se les atribuyó a los dos escuadrones.

Tripulación del U-77

U-616. HUNDIDO EN CARTAGENA.

El U-616 fue hundido en el Mar Mediterráneo al este de Cartagena, en posición 36.46N, 00.52E, después de los daños fatales de cargas de profundidad de los destructores de la marina estadounidense USS Nield, USS Gleaves, USS Ellyson, USS Macomb, USS Hambleton, USS Rodman y USS Emmons, además de cargas de profundidad lanzadas desde un avión británico Wellington.
En esta ocasión no hubo ninguna victima y fueron 53 los supervivientes.

Siento no poder aportaros fotos de es U-Boot, me ha sido imposible encontrar una foto del mismo.

Otros U-Boot hundidos en nuestras aguas fueron:

U-535 fue hundido a 8 millas de las costas gallega. Abril de 1943
U-514, a menos de 3 millas de la costa gallega. Abril de 1943
U-755, hundido al norte de Ibíza.
U-224, hundido frente a las costas de Cádiz. Enero de 1943
U-595, hundido frente a las costas Baleares. Noviembre de 1942

HOY RECORDAMOS..."LA ABUELA HA MUERTO", EL INCIDENTE DE GLEIWITZ

2011-09-05T20:00:00.000+02:00

" La abuela ha muerto". Esta contraseña, pronunciada a las 20 horas del 31 de Agosto de 1939, por el jefe de la SA, Heydrich, abrió la puerta a la Segunda Guerra Mundial.

Todo habia comenzado unas semanas antes , cuando Hitler, ya decidido a atacar Polonia, encargo al ReichFürher SS Himmler organizar un incidente capaza de dar al ejercito alemán la excusa oficial que pudiera justificar frente al mundo la intervención armada en territorio polaco. Himmler habló con Heydrich y éste asumió personalmente la misisón de preparar un plan que previese el asalto de supuestos soldados polacos al puesto de radio alemana situado en Gleitwitz, a pocos km de la frontera. La operación fue preparada en el más absoluto secreto. Algunas decenas de hombres, casi todos SS, fueron enviados a la zona provistos de armas y uniformes polacos.

Estación de radio de Gleiwitz.

Mandaba el grupo un ex estudiante de filosofía llamado Alfred Helmut Naujocks. Miembro de las SS y colaborador de la Gestapo, Naujocks era un tipo audaz, un aventurero sin escrúpulos, fanático de la doctrina nazi. En lo sucesivo, la Gestapo acudirá de nuevo a él siempre que haya que crear "incidentes análogos". (Naujocks fue por ejemplo, el protagonista de la provocación montada por los alemanes para justificar ante la opìnión pública las agresiones contra Bélgica y Holanda.)

Alfred Naujoks

La misión del comando alemán era fingir un ataque a la emisora de Gleiwitz y leer alli por la radio un mensaje en lengua polaca obviamente hostil para con Alemania. Ocultos en su escondrijo, los hombres de Naujocks esperaron largo tiempo la orden de entrar en acción. La orden llegó finalemente en la tarde del 31 de Agosto con una llamada del propio Heydrich, en la que se dió la orden de atacar la emisora. La contraseña era: " La Abuela ha muerto". La ejecución del plan se desarrolló sin incidentes.

Los falsos soldados polacos atacaron la emisora, y para dar má credibilida aún al asalto, no duraron en abrir fuego sobre el personal de la emisora y algunos ciudadanos alemanes, que de buena fe, habían tratado de defenderse de los "polacos" Conquistada la estación de radio, los asaltantes leyeron por el microfono el mensaje previamente preparado y luego se alejaron fingiendo dirigirse hacia territorio polaco. Algunas horas despues del "incidente", las fuerzas armadas alemanas entraban en acción, mientras Hitler, desde Berlin, anunciaba por la radio:

"Esta noche, tropas regulares polacas han abierto fuego contra nuestro territorio. Desde las 4:45 horas, nuestras fuerzas armadas han pasado al contrataque".

La Segunda Guerra Mundial había comenzado...

Fuente: Sarpe SGM.

CERRADO POR VACACIONES...

2011-09-01T18:00:00.003+02:00

Hola a tod@s;

Tras un año en el que he estado muy liado con diversos proyectos, tengo la suerte de poder irme de vacaciones durante el mes de septiembre. Necesito cargar pilas de cara al "nuevo curso", ya que he acabado muy cansado sobretodo en los últimos meses por motivos ajenos al blog. Habréis observado que la actividad de publicación en el blog ha bajado durante estos meses. Esto se ha debido a dos motivos principales. 1. Las visitas se reducen en más de la mitad de los usuarios que suelen entrar, y 2. Que este verano ha sido uno de los más movidos que he tenido laboralmente hablando y me han dejado poco tiempo para dedicar al blog.

Por tanto, creo que lo mejor es que me pegue unas vaciones en un lugar lejano para desconectar de todo. Respecto al blog, dejaré algunas entradas programadas que fueron publicadas en su día para que al menos siga teniendo actividad. El blog ha crecido mucho durante los últimos dos años, y muchas entradas publicadas en los inicios merecen sin duda una mejor difusión. Por aquellos tiempos el blog tenía apenas 20 visitas al día y no pasaba de los diez seguidores. Ahora recibo una media de 100 IP diarias y por suerte cuento con más de 80 seguidores en google y 50 en facebook. Muchas gracias a todos.

Espero que hayáis disfrutado mucho de vuestras vacaciones, y a los que todavía no os habéis marchado, espero que descanséis mucho y los paséis muy bien.

¡Un abrazo a tod@s, y a finales de septiembre nos vemos!

HOY RECORDAMOS...OPERACION ANVIL-DRAGOON. DESEMBARCO EN EL SUR DE FRANCIA

2011-08-28T21:00:00.000+02:00

Vamos con una operación de vital importancia para lso ejercitos aliados en su camino hacía Alemania. Se tráta de una operación desarrollada en el sur de Francias en la costa azul, que recibió el nombre de Operación Anvil-Dragoon. Os dejo con el articulo que escribí hace un par de meses.

Tras el éxito de los desembarcos en Italia y Normandia, el Alto mando aliado se dispuso a realizar la tercera operación de desembarco en tierras del continente europeo. En esta ocasión el turno le tocaba al sur de Francia. El objetivo era tomar los puertos importantes que allí se situaban, como el de Marsella, y abrir un corredor a través del Valle del Ródano, que en caso de éxito enlazaría las divisiones desembarcadas con el 3 Ejército acorazado del General Patton, que por esas fechas estaría situado en las inmediaciones de Dijon, para de esta forma, se estableciera un flanco derecho potente para los ejércitos aliados en su camino a Alemania.

El nombre en clave de esta operación sería el de Anvil-Dragoon.La primera vez que se habló de la posibilidad de efectuar un desembarco en el sur de Francia, tuvo lugar durante la Conferencia de Québec, en Agosto del 43. En un primer momento hubo bastantes reticencias por parte de alguno de los asistentes, como por ejemplo Winston Churchill, que no veía con buenos ojos la idea. Churchill sostuvo que la Operación Anvil-Dragoon, desviaba recursos que hubieran tenido un mejor uso en la invasión de las regiones productoras de petróleo de los Balcanes. También, hay que tener en cuenta, que en esos momentos todos los esfuerzos aliados tenían una mira fija, la Operación Overlord. Finalmente, se llegó a un acuerdo para llevar a cabo los preparativos de la Operación.

El plan aliado para invadir el sur de Francia se fue desarrollando a lo largo de los primeros meses de 1944, si bien no se llegó a un acuerdo para la fecha del día D hasta finales de Junio de ese mismo año. Una de las causas principales de ese retraso era la discordancia que reinaba entre británicos y norteamericanos, a la hora de conformar las tropas que se iban a utilizar. La idea inicial era la de usar divisiones provenientes del frente italiano, pero los británicos se negaban en rotundo ya que consideraban más importante mantener todos los recursos allí. Esto unido a que los norteamericanos presionaban para que se produjeran los desembarcos cuanto antes creó una situación un tanto delicada entre los aliados. Se trataba de un capítulo más de la lucha por tomar decisiones importantes entre británicos y americanos.

Este hecho hizo que hasta que no se conjugaron dos importantes acontecimientos importantes, no se diera luz verde a la Operación Anvil-Dragoon. El primero de ellos fue la caída de Roma el 5 de Junio de 1944. Esto eliminaba la oposición de los británicos, que ya no tendrían excusa para negarse a los desembarcos, ya que con la caída de la capital, el frente italiano pasaba a ser historia. El segundo de los hechos definitivos fue el éxito de la Operación Cobra, que significó el avance aliado desde Normandia hacia Paris y hacia Alemania. Finalmente, tras muchos problemas, se fijó la fecha para llevar a cabo la operación. El Día D sería el 15 de Agosto, a las 08:00 horas.

El área elegida para el asalto tenía una extensión aproximada de 70 Km., y se situaba entre las localidades de Cavalaire-sur-Mer (a unos 17 Km. de la famosa localidad de Saint-Tropez) y Saint Raphael. Las playas elegidas, eran mucho más abordables que las de Normandia. La principal ventaja con la que contarían era que las mareas eran mucho menores además las playas estaban más resguardadas del mar. La climatología era excelente, propia del Agosto mediterráneo.

Operaciones aerotransportadas:

Al igual que ocurrió durante el Día D, esta operación no hubiera sido posible sin la actuación de las tropas paracaidistas que resultaron también en esta ocasión de extraordinaria importancia. En Anvil-Dragoon participó una fuerza aerotransportada de aproximadamente 5.500 hombres bajo el nombre en clave de Rugby Force, la cual debía saltar sobre la zona de Le Muy y Le Luc. Dicha fuerza estaba compuesta por la 1ª Airborne Task Force.

Esta unidad la componían la 2ª Brigada Paracaidista Británica, el Grupo de Combate del 517º Rgto. Paracaidista USA, y una unidad compuesta de paracaidistas/planeadores formada por el 509º Rgto de Infª Paracaidista, el 550º Rgto. Aerotransportado (planeadores), y el 1er. Batallón del 551º Rgto de Infª Paracaidista. También formaba parte de la fuerza aerotransportada la 887ª Compañía Aerotransportada de Ingenieros de Aviación, la única en toda la guerra que participó en combate.

El cometido de la Rugby Force era evitar a toda costa la llegada desde el interior de refuerzos así como cortar las vías de suministro que los alemanes pudieran utilizar. La misión de las tropas aerotransportada fue cumplida y se logró un bloqueo total que privó a los defensores de refuerzos y municiones.

El desembarco terrestre.

Todas las fuerzas que desembarcaron en las playas quedarían agrupadas según los planes en la Kodak Force. La fuerza que se emplearía en la primera oleada de desembarcos, estaba conformada por tres divisiones de infantería estadounidenses, todas ellas veteranas y procedentes del Frente Italiano. La 3 División, la 36 División y la 45 División de Infantería americanas serían las encargadas del asalto a las playas cuyo nombre en clave era “Alpha”, “Delta”, y “Camel” respectivamente. Todas estas divisiones se encontraban encuadradas dentro del VII Ejército Americano.

Estas fuerzas fueron apoyadas además, por Comandos Franceses que cubrieron los flancos occidental y oriental de la fuerza de desembarco, atacando diversas posiciones de artillería alemana que pudieran causar problemas a la infantería desembarcada. Uno de los grupos de asalto que desembarcaron fue 1er. Comando Francés de África del Norte, bajo el mando del Teniente Coronel George-Regis Bouvet.

La 3ª División de infantería USA, no encontró excesivos problemas en su llegada a las playas. Solo se produjo un contraataque alemán que fue repelido de manera contundente por los tanques desembarcados. El mayor obstáculo en la playa Alpha, lo constituía las numerosas minas que sembraban todo el terreno, por lo que el regimiento de zapadores tuvo que emplearse a fondo. A las 08:40 minutos, y tras solo 40 minutos de combates, siete oleadas de desembarcos estaban ya en la playa Alpha, y adentrándose hacía el pueblo de Cavalaire Sur-mer.

La 45 División de Infantería USA no halló apenas resistencia en la playa. Al igual que en Alpha, la playa Delta fue barrida por los tanques que destruyeron fortines y demás obstáculos que dificultaban el avance de la Infantería. Una vez superada la playa la 45 división tuvo que enfrentarse a una fuerte resistencia en el pueblo de Sainte-Maxime, en el que un grupo de alemanes se encontraba. Los GI tuvieron que desalojar una a una las casas y tras dos horas de combates el reducto alemán quedo eliminado.

La 36 División de Infantería USA fue la que más problemas se encontró. Ya incluso antes de tocar tierra, se perdieron varias de las LCVP (Landing Craft Vehicules and Personnaler) por el fuerte fuego de artillería que las defensas alemanas lanzaban contra ellas cerca del Cabo Antheor. Una vez en la playa Camel, y al igual que en las otras, el papel que jugaron los tanques fue fundamental ya que estos consiguieron abrir una brecha que permitió a los hombre de la 36 de Infantería tomar la carretera que circundaba la costa, y así disponer de las vías de comunicación. Tras la toma de esta carretera se avanzó en dirección a Sainte-Raphael. Los elementos de vanguardia de la 36, se encontraron entonces, a la altura del pueblo de Fréjus, con una importante resistencia, que les obligó a retroceder ante la intensidad de fuego de los alemanes. Para sortear esta complicación se solicitó por radio la ayuda de la aviación que envió al poco tiempo un grupo de B-24 Liberator que barrieron las posiciones alemanas. A las 17.00 horas, ya no quedaba rastro de los alemanes y los avances prosiguieron hacia Valescure. Ya por la noche, las colinas al noreste de Fréjus se alcanzaron y al día siguiente, un fuerte ataque permitió despejar y controlar por completo Fréjus y Saint-Raphaël, quedando así toda la zona bajo control aliado.

La Operación Dragoon puede considerarse como un rotundo éxito de los aliados ya que nada salió mal. Los aliados contaban con todo a su favor y supieron ejecutar los planes según lo establecido gracias a una excelente organización que les hizo gozar en todo momento de una superioridad que por ejemplo en Normandia o más tarde en Holanda no disfrutaron. Al final del 15 de Agosto en las playas del sur de Francia se hallaban aproximadamente unos 33.000 infantes, 3.000 vehículos y más de 5.000 paracaidistas.

El éxito de la Operación trajo consigo la conquista de los puertos de Marsella y Toulon, la toma de la ciudad de Cannes por los paracaídistas de la 1 Airborne Task Force el día 24 de Agosto, y la de Niza el 30 del mismo mes. Además, se consiguió abrir el corredor por el Valle del Rodano, a través del cual avanzaría el Séptimo Ejército americano para enlazar con Patton en Dijon, y formar el flanco derecho aliado hacia Alemania

Espero que os haya resultado interesante el artículo
Un saludo a todos.

Texto: Elaboración propia.

Fuente fotos y mapas:
http://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Dragoon
http://www.multimanpublishing.com/pp/anvil/anvil.html

DE PELÍCULA... ¿ARDE PARÍS? 1966.

2011-08-21T20:27:00.004+02:00

Bueno, como ahora estamos en verano y tenemos algo más de tiempo libre, me gustaría recomendatos una de mis peliculas favoritas sobre la SGM. Mi sentido cinéfilo está poco desarrollado (una de mis pelis favoritas es "Los Panzer de la Muerte", jeje) así que tal vez a los más entendidos en este género esta película les parezca horrible. El film en cuestión es ¿Arde París?

Basada en el famoso best-seller de Larry Collins y Dominique Lapierra, el cual recomiendo encarecidamente, la película evoca la liberación de París en el verano del 44. El film fue realizado con un impresionante despliegue de medios, pero sobretodo con un reparto espectacular, contando con los mejores actores del momento. La película recrea los últimos momentos de la ocupación alemana en la capital francesa, y el título responde a la supuesta frase que Hitler formuló al general Von Choltitz, al que había ordenado destruir la ciudad en caso de no poder defenderla de los ataques aliados.

Como otras muchas películas épicas de esta época, "¿Arde París?", está compuesta por una serie de viñetas, y cada una de ellas cuenta una de las estrellas del reparto y narra una pequeña historia independiente. Entre las numerosas apariciones estelares cabe destacar dos: la de Gert Froebe, en el papel del general Von Choltitz y Kirk Douglas como el inflexible general Patton, papel bien interpretado por el actor, aunque mu lejano respecto al del magistral George C. Scott.

Con escenas dramáticas muy logradas, la película resulta un film muy apetecible para cualquier tarde de fin de semana. Para mi, es un de mis películas favoritas.

Os dejo con unas escenas de la película:

Fuente: Enciclopedia ABC, segunda guerra mundial.

BERLÍN 1936. JESSE OWENS BATE A LA RAZA ARIA.

2011-08-15T21:43:00.003+02:00

Tres carreras y un salto. Eso fue lo que le hizo falta a Jesse Owens para echar por tierra todas las esperanzas que había puesto Hitler en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, para demostrar al mundo la superioridad de la raza aria. En apenas seis días, aquel negro de 22 años llegado de Alabama, nieto de esclavos e hijo de un recolector de algodón, se convertía ante los ojos del «Führer» y en el corazón de un régimen que le consideraba un ser inferior, en el primer atleta de la historia en conseguir cuatro medallas de oro en unas Olimpiadas.

Con toda la parafernalia nazi desplegada en el estadio olímpico por su ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, Hitler asistía atónito a las hazañas de un Owens que pulverizaba un record tras otro. El 3 de agosto ganaba los 100 metros, batiendo el record del mundo, inamovible durante muchos años; el día 4, el salto de longitud contra el alemán Luz Long, siendo el primer atleta que superaba los ocho metros, en otra marca que estuvo vigente un cuarto de siglo; el día 5, los 200 metros, destrozando el record olímpico, y el día 9, la carrera de 4x100, consiguiendo una nueva plusmarca mundial. «Podía pisar por encima de huevos y no romperlos», aseguraban los comentaristas, que le apodaron el «antílope de Ébano».

Hitler, según cuentan cronistas de la época, en una anécdota que Owens nunca confirmó, abandonó el estadio enfurecido con tal de no saludar al nuevo héroe del deporte afroamericano. Al parecer, el primer día el «Führer» sólo estrechó las manos de los vencedores alemanes y evitó saludar a Owens. Pero cuando el Comité Olímpico insistió en que debía aplaudir a todos los medallistas por igual, sin importar su país ni su raza, optó por no saludar a ninguno.

A Owens, convertido desde entonces en un icono de la «derrota del nazismo», jamás le importaron lo más mínimo aquellas historias sobre Hitler. De niño había lucido un cuerpo raquítico y propenso a la enfermedad, estando incluso a punto de morir de una neumonía. Había pasado su infancia recogiendo algodón de sol a sol y trabajando como vendedor de gasolina, de periódicos o de ascensorista. Ahora sólo iba a Alemania «porque era una oportunidad para viajar y tener una vida más agradable a partir del éxito», recordaba en 1980.

A él siempre le dolieron más las barreras raciales procedentes de su propio país, contra las que tuvo que luchar antes de las Olimpiadas de 1936, y después de ellas, cuando era ya el mejor atleta de todos los tiempos. «Después de Berlín, a pesar de las cuatro medallas, nadie me ofreció un trabajo decente. Y como tenía una familia que mantener, empecé ganándome la vida corriendo contra caballos», contaba el atleta años después. «Al regresar escuché todas esas historias sobre Hitler y cómo me despreció, pero en mi tierra no podía sentarme en los primeros asientos de los autobuses ni vivir donde quería. ¿Cuál es la diferencia?», se preguntaba.

Una vida pulverizando barreras hasta tocar el cielo y regresaba a Estados Unidos convertido de nuevo en un ciudadano de segunda, donde ni siquiera Roosevelt quiso recibirle en la Casa Blanca, inmerso como estaba en la campaña para las elecciones presidenciales. Su homenaje no llegó hasta 1978, dos años antes de morir.

Fuente: http://www.abc.es/20110815/deportes/abcp-negro-ridiculizo-hitler-20110815.html

HABBAKUK, EL PORTAAVIONES DE HIELO

2011-08-02T10:11:00.004+02:00

El Proyecto Habbakuk fue una idea presentada por Geoffrey Pyke ante el hundimiento masivo de buques y barcos mercantes de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial.

En el memorando de 232 páginas proponía diferentes usos y utilidades para el hielo y hablaba de las propiedades de éste y las posibles ventajas al utilizarlo para construir grandes plataformas como un portaviones.

Era 1942 y los aliados estaban escasos de materiales y acero para la construcción de sus embarcaciones. El continuo hundimiento por parte del ejército alemán hacía cada vez más difícil poder cumplir sus objetivos y alcanzar la victoria de la guerra. El razonamiento presentado por Geoffrey Pyke era bien sencillo, el hielo se podía destruir, pero en poco tiempo (tanto natural como artificialmente) se podía conseguir que se formase de nuevo. Si un bloque de hielo se agrieta, aplicándole frio vuelve a congelarse y a unirse.

Para darle más consistencia a la plataforma de ese gran bloque de hielo flotante y convertido en portaviones, Pyke había ideado un producto al que bautizó como Pykrete y que estaba hecho a base de un 14% de pulpa de madera (serrín) y un 86% de hielo.

La idea contó con el beneplácito de Luis Mountbatten, oficial de la Royan Navy y amigo personal de Pyke. Mountbatten habló del proyecto a Churchill, al cual entusiasmó la idea, pero tuvo serías dudas sobre su viabilidad. Informes desde Estados Unidos acerca de un proyecto anterior presentado allí por Geoffrey Pyke terminaron de convencer al Primer Ministro Británico. Dicho proyecto, llamado Plough, consistía en un vehículo pesado capaz de circular por cualquier terreno y conocido como "comadreja".

Unas de las pruebas que se realizó y con la que se intentaba demostrar la fuerte consistencia de Pykrete fue cuando Luis Mountbatten se presentó frente a Winston Churchill y Franklin Roosevelt con un bloque de Pykrere y otro de hielo. Sacó su revólver y disparó un tiro a cada bloque. El bloque de hielo se partió y cayó al suelo al ser impactado por el proyectil. Sin embargo la bala que se dirigió al Pykrete rebotó sobre este y salió hacia la pared.

Planos del Poryecto Habbakuk

Dado el visto bueno para desarrollar el Proyecto Habbakuk, Pyke se trasladó a Canadá, donde sería la base de operaciones en la construcción del portaviones de hielo y madera. Las cifras que se barajaban para su construcción eran desorbitantes. Se utilizarían 280.000 bloques de hielo y su peso rondaría los 2 millones de toneladas y sería capaz de transportar 150 aviones cazas.

Según se iba desarrollando el proyecto este se iba encareciendo. Las exigencias de los diferentes mandos de los ejércitos aliados ponían sus condiciones y aportaban sus ideas, lo que acabó convirtiéndolo en un ambicioso y faraónico proyecto de unos costes desproporcionados.

Los diferentes prototipos que se iban presentando no acababan de convencer a unos o a otros y el retraso en la ejecución hizo que quedase como una idea obsoleta frente a los nuevos y avanzados proyectos presentados por otros científicos e ingenieros. Otro de los motivos por el que se abandonó definitivamente el proyecto fue la autorización por parte de Portugal de utilizar los aeródromos de las islas Azores como base de aterrizaje y despegue de los cazas.

El primer prototipo hecho a escala y que se probó en el lago Patricia (Canadá) fue desmantelado y hundido.

Fuente: http://es.noticias.yahoo.com/blogs/cuaderno-historias/habbakuk-el-ambicioso-proyecto-un-portaviones-hielo-132554357.html

LA MATANZA DE MALMÉDY.1944

2011-07-24T20:06:00.000+02:00

En la mañana del 16 de diciembre, el coronel alemán de las SS Joachim Peiper recibió el mando de una unidad compuesta de cerca de 100 carros Pz IV y V, y un batallón de 40 King Tiger, apoyados por infantería motorizada. Su tarea consistía en actuar como cabeza de lanza en la ofensiva de la Ardenas.

El paso de Peiper a través de Bélgica dejó una estela de muerte. En Honsfeld, un área de descanso para el 349 Regimiento de la 99 división de Infantería norteamericana, paracaidistas que viajaban en los carros blindados saltaron para intentar cercar a las tropas enemigas. Diecinueve de ellos, que se negaron a rendirse, fueron fusilados. Cerca de Bullingen, Peiper tomó un pequeño aeródromo y obligo a los GI capturados a abastecer a sus tanques. Una vez terminada la tarea, fueron fusilados. En Ligneuville, otros ocho prisioneros norteamericanos murieron.

Miembros del Kampfgruppe Peiper camino de Malmédy

Continuaron el avance hacia la ciudad de Malmédy, donde una columna norteamericana, equipada solamente con armas ligeras, se vieron obligados a capitular contra los tanques alemanes. Tras registra a los prisioneros, los alemanes les ordenaron en ocho filas de15 hombres cada una. Entonces hicieron avanzar dos tanques y los soldados fueron abatidos con fuego de ametralladora. De los 120 norteamericanos, 20 lograron salvarse milagrosamente y, a pesar de las heridas, pudieron esconderse en un bosque cercano. Unos doce hombres consiguieron introducirse en un café, pero los alemanes incendiaron el edificio y fusilaron a todos ellos según iban saliendo, asfixiados por el humo.

Vista de la ciudad de Malmédy durante la campaña de las Ardenas

Cuando el informe sobre la matanza llegó al Cuartel General del I Ejército, el mismo día, fue hecho público. Esto resultó ser un punto decisivo de la campaña, pues en vez de causar pánico entre los soldados norteamericanos, como pretendía Hitler, fortaleció su moral a la hora de hacer pagar a los alemanes su crimen.

Cadaveres de los norteamericanos fuslidados.

Tras la guerra, Peiper y sus cómplices fueron arrestados y juzgados por el asesinato de 308 soldados y 111 civiles, aunque se estima que el número real de sus victimas llega al doble de esas cifras. Peiper fue condenado a muerte, pero se le conmutó la pena por cadena perpetua en septiembre de 1948. El 22 de diciembre de 1956 fue sorprendentemente liberado.

Fuente: Enciclopedia ABC, Segunda Guerra Mundial.

LA RUPTURA DEL CERCO DE BASTOGNE

2011-07-17T18:00:00.001+02:00

El cuartel general del VIII ejercito americano en Bastogne, Bélgica, estaba situado en el centro de la red de carreteras en la línea de avance alemana. Si los norteamericanos controlaban el pueblo, las posibilidades de alcanzar el río Mosa se verían enormemente reducidas.

El 20 de diciembre, los alemanes habían logrado cercar Bastogne. La totalidad de la las tropas norteamericanas en el área, pasaron al mando del General McAuliffe, comandante en jefe de la 101 División Aerotransportada americana, los “Screaming Eagles”. Pese a la intensa cortina de artillería alemana, los defensores estadounidenses lograron resistir gracias a las provisiones recibidas por aire, y al empeño y sacrificio de los chicos de la 101.

Mientras, el General Patton encargó a la 4ª División blindada la tarea de romper el cerco a Bastogne. Tres columnas convergentes atacaron a la 5 división de Paracaidistas alemana al sur de la ciudad. La brecha final fue abierta por la TF R, apoyada por el 94 Regimiento de artillería y el 37 batallón de carros., avanzando desde el pueblo de Assenois, a 4,8 kilómetros de la ciudad. Assenois, fue sometido al fuego de artillería desde las 17:00 horas del 26 de diciembre. Los carros norteamericanos irrumpieron el pueblo, mientras seguían cayendo los obuses. A continuación se entabló un combate, pero el avance yankee no pudo ser neutralizado. Bastogne fue liberado el mismo día. Cerca de 12.000 alemanes murieron, así como 3.900 americanos. Las perdidas en vehículos blindados también fueron enormes. 150 tanques norteamericanos y 450 alemanes quedaron destruidos.

La mañana del 23 de diciembre era fría., aunque clara. Esto permitió a la aviación norteamericana operar nuevamente tras un periodo de nubes y niebla. Se pudo suministrar así provisiones a los americanos sitiados en Bastogne. El día 26 de diciembre, 286 aviones lanzaron nuevamente suministros, sobretodo municiones y medicinas. Hubo, además, una “prima” para los defensores: los aviones de carga iban protegidos por cazas, que una vez terminada la misión, atacaron las posiciones enemigas antes de acudir a sus bases.

Para más información de Bastogne e imágenes, os invito a visitar los reportajes que colgué el año pasado sobre mi viaje a esta localidad belga y que es sencillamente espectacular. Pinchad en cualquiera de los siguientes enlaces.

Bastogne, el pueblo.

Bastogne Historical Center.

El Memorial du Mardasson.

THE SPANISH COMPANY NUMBER ONE

2011-07-10T16:06:00.005+02:00

La Spanish Company Number One fue una unidad de voluntarios españoles republicanos que sirvió en el Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial.

Algunos combatientes de la Legión extranjera francesa y miembros de la 185ª Compañía de trabajadores extranjeros fueron evacuados a Inglaterra desde Dunquerque en 1940. Muchos de ellos se negaron a ponerse a las órdenes de De Gaulle y, por consiguiente, fueron encuadrados en el Ejército británico. Como el reglamento del Ejército británico prohibía el uso en combate de extranjeros, fueron adscritos al Royal Pioneer Corps, constituyéndose con ellos la 1ª Compañía Española (Spanish Company Number One en inglés), que fue destinada a labores de construcción de carreteras, fortificaciones, etc. a lo largo de la guerra. Aunque no desembarcó con las tropas aliadas el Día D, participó en ulteriores operaciones de la batalla de Normandía, y fue el segundo regimiento en entrar en París (después del regimiento francés)

Muchos españoles tomaron parte en la campaña militar iniciada por los aliados en junio de 1944 para liberar a Francia de los nazis, pero no figuran entre los invitados a las ceremonias del aniversario de la batalla de Normandía. Además de los que colaboraron con la resistencia, cientos de españoles lucharon en Francia, de uniforme, encuadrados bien en una unidad británica, la Spanish Company number one, bien en la Segunda División Blindada francesa.

Ambas desembarcaron en Normandía después del 6 de junio. La segunda de ellas, dirigida por el general Leclerc, fue la primera que entró en el París todavía ocupado por los nazis en agosto de 1944. Una de las puntas de lanza de la liberación de París fue la compañía llamada "La Nueve", a causa del enorme número de españoles que la formaban.

La biografía de un veterano.

Manuel Fernández es uno de los supervivientes de la Spanish Company number one. Soldado de tres guerras, nacido en Esfiliana (Granada), se vio metido sucesivamente en una contienda tras otra y peleó con tres uniformes diferentes. Fue guardia de asalto de la República durante la Guerra Civil española y en 1939 pasó a Francia, donde fue desarmado e internado en un campo de concentración, como tantos otros republicanos españoles. Aceptó enrolarse en la Legión Extranjera de este país cuando, atormentado por un dolor de muelas insoportable, se dio cuenta de que no había otro modo de que le atendieran que alistarse en la Legión.

Con ella combatió en Noruega contra la invasión nazi de este país.Tras la derrota francesa de 1940 hubo de reembarcar para el Reino Unido en medio del desastre. Segundo campo de refugiados y segundo reenganche, esta vez en una unidad del Ejército británico.Con ella volvió a Francia en 1944 y tomó parte en la campaña de este país y la de Bélgica. Tiene tres condecoraciones británicas y una francesa, vive en un pueblo de la región de las Ardenas y ya tiene 88 años.

Sobre este tema, existe un libro de memorias de un veterano de la compañia:

Título: Number One. Spanish Company
Subtítulo: Memorias de Antonio Grande
Autor: Antonio Grande Catalán
Fecha de Edición: 2002
Precio: 12,00 €

Fuentes:
Diario El País
http://es.wikipedia.org/wiki/Spanish_Company_Number_One

ENTREVISTA CON...

2011-07-03T21:00:00.000+02:00

KATRIN HIMMLER. LA SOBRINA NIETA DE HEINRICH HIMMLER.

Os transcribo esta entrevista a la sobrina nieta de Himmler que aparece en el diario La Vanguardia, y que a pesar de la escasa calidad de la misma y del nulo trabajo de documentación del periodista, siempre es interesante saber la opinión de una descendiente de uno de los mayores genocidas de la historia, y de cómo son sus recuerdos y sentimientos hacia él.

Pregunta- Es usted sobrina nieta de Heinrich Himmler...

Respuesta- Sí.

P- ¿Cómo supo que su tío abuelo fue quizá el mayor criminal de la historia?

R- Siempre lo supe: mi padre –sobrino suyo– me lo contó desde niña.

P-¿Qué le contó?

R- Que Adolf Hitler fue un dictador genocida y que Heinrich Himmler fue su mano derecha, como segundo del Reich y cerebro de los campos de concentración y exterminio.

P- ¿Le pesaba eso siendo niña?

R- A mi padre sí le apedrearon de pequeño. A mí, no. A mis 14 años, un niño me preguntó si Himmler era pariente mío: la profesora le hizo callar y siguió la clase. La profesora quiso protegerme... pero yo lo lamenté.

P- ¿Por qué?

R- Sentí que era una oportunidad desperdiciada para saber más de nuestros abuelos.

P- Pero usted ya sabía, me dice...

R- Pero a los 11 años había visto el telefilme Holocausto y me conmovió: me identifiqué con las víctimas del gueto judío de Varsovia, leí a Ana Frank... Y quise saber más.

P- ¿Se sentía culpable de algo?

R- Presentía que la culpa gigante de mi tío abuelo estaba enmascarando otras culpas más emboscadas... En mi familia, y en otras familias alemanas. Pero nadie decía nada.

P- ¿Y usted se puso a indagar?

R- Sí. Mi padre me empujó a indagar.

P- ¿Por qué no se atrevía él?

R- Mi padre veía a su padre (Ernst, hermano pequeño de Heinrich Himmler) como a un técnico apolítico: fue ingeniero radiofónico jefe en la radio del Reich. Sólo a veces sospechaba que Ernst pudo ser cómplice de Heinrich... ¡y prefería mirar hacia otro lado!

P- ¿Y qué hizo usted?

R- Removí archivos y descubrí que mi abuelo Ernst había colaborado activamente con su hermano y con el régimen nacionalsocialista. Y que compartía ideología nazi con Heinrich y con el hermano mayor, Gebhard.

P- ¿Cómo reaccionó su padre al saberlo?

R- Se asustó. Pero yo seguí. Mis primos segundos, hijos de Gebhard, dejaron de hablarme.

P- ¿Y eso?

R- Creían que mi indagación reforzaría la idea de que Heinrich era muy malo y que sus dos hermanos estaban al margen... ¡Pero no!

P- Los tres hermanos Himmler compartían ideología, me dice. Descríbamela.

R- Su padre, profesor de instituto, de la burguesía culta germana, les inculcó a los tres que pertenecían a la clase mejor formada de Europa y les educó en los valores de disciplina, obediencia, nacionalismo, tradicionalismo, monarquismo, militarismo y humanismo.

P- ¿Humanismo? ¿Qué humanismo?

R- Estudiaban a los clásicos grecolatinos. Traducían sus textos, casi todos belicistas y antidemócratas: era un humanismo que valía sólo para nosotros –seres superiores– y no para los otros, indignos, inferiores.

P- ¿Fue eso lo que les llevaría al crimen?

R- Para ellos era servicio, no crimen. De ahí salió la generación más cruel de la historia. ¡Alguien tenía que hacer lo que tocaba por la nación alemana! Se sentían responsables de esa misión, por mejor preparados: esta burguesía sentía que recuperaba su lugar hegemónico en la historia. Fíjese: todos los jefes responsables de ejecuciones en los campos ¡eran de esta clase burguesa culta!

P- Heinrich Himmler quiso incluso fundar una nueva religión...

R- Sí. Aborreció el cristianismo y propuso cultos simbólicos para las SS, rituales propios.

P- ¿Qué complicidad tuvieron los hermanos Ernst y Gebhard con Heinrich?

R- Gebhard fue alto cargo en el Ministerio de Educación: negaba empleos a profesores con argumentos racistas o ideológicos. Y lo mismo hizo mi abuelo Ernst en la radio.

P- ¿Qué fue lo peor que hizo su abuelo Ernst, de lo que haya averiguado?

R- Redactaba informes para el régimen. Remitió uno sobre un conocido, para que le despidieran y lo deportasen: por judío. Lo logró.

P- Buf... ¿Llegó a conocer usted a su abuelo Ernst?

R- No. Desapareció al entrar los rusos en Berlín. Pudo morir en algún ataque o tomarse la cápsula de cianuro, igual que Heinrich.

P- ¿Dejó familia Heinrich Himmler?

R- Era bígamo. La hija de su primera mujer tiene hoy noventa años y no habla con nadie, es de ultraderecha. Su segunda mujer, y los hijos que tuvo con ella... desaparecieron.

P- ¿Qué hicieron su abuela y su padre?

R- Mi abuela Paula huyó de Berlín con mi padre (que tenía seis añitos) y sus hermanitas, mis tías: son ellas las que me cuentan que mi abuela estuvo a punto de envenenarlas con cianuro, por su pánico a los rusos...

P- Qué tiempos tan bárbaros...

R- ¡En los que todos tuvieron algún grado de complicidad! Eso es lo que he aprendido.

P- ¿Cuál ha sido su mayor shock?

R- Descubrir que mi adorable abuelita Paula, a la que conocí de niña y tanto quise... ¡era muy, muy nazi! Encontré en una caja varias cartas de apoyo que enviaba a jerarcas nazis condenados en Nuremberg...

P- ¿Qué le decidió a publicar todos esos secretos familiares?

R- Yo tuve un hijo con un judío israelí, descendiente de las víctimas del gueto de Varsovia. Él es depositario de una doble herencia: la del verdugo y la de la víctima. No quise que creciera con sombras, medias verdades, ocultaciones... ¡Que lo sepa todo, todo!

P- ¿Y cómo lo lleva?

R- Bien: no veo que le pese lo que le cuento.

Fuente:
http://www.lavanguardia.com/lacontra/20110701/54179045150/los-alemanes-mas-cultos-ordenaban-las-ejecuciones.html

NOTICIAS SGM

2011-06-25T11:22:00.005+02:00

Vamos con la actualidad de la SGM, que esta semana ha venido bien cargadita y hace mucho que no la comentábamos.

Hitler y su misterioso fotógrafo
Aparece un álbum singular con más de 200 instantáneas de líderes nazis y de sus víctimas

Incluye nueve imágenes inéditas del dictador alemán

Lens, el blog de fotografía del diario The New York Times, hizo ayer este llamamiento a sus lectores tras publicar por primera vez las fotos de un álbum que data de la II Guerra Mundial y que contiene reproducciones de líderes del régimen nazi y de sus víctimas. Es una rareza documental, según los expertos, que sale a la luz siete décadas después de que Adolf Hitler ejecutase el asalto de la Unión Soviética, la brutal Operación Barbarroja.

Junto a nueve fotos en blanco y negro de Hitler, tomadas a pocos metros de distancia, el autor de este trabajo inmortalizó a soldados alemanes de rango medio junto a prisioneros de guerra y víctimas judías en Bielorrusia. Por la calidad de las fotografías inéditas se deduce que no estaba falto de talento y que sabía perfectamente lo que hacía. Lo que no está claro es si se trata de un trabajo personal o para el régimen.

Tras una primera investigación, The New York Times logró juntar algunas piezas de este complejo puzle aún sin resolver, que ha llamado la atención de los aficionados al estudio de la II Guerra Mundial. El diario cree que se trata de imágenes de un momento clave en el conflicto, cuando se inició la invasión de la Unión Soviética. "Hay pocos álbumes que incluyan fotos de líderes nazis y de sus víctimas", señalan los autores del blog.

El álbum parece documentar las operaciones de una unidad del Ejército nazi en el frente de la Europa del Este. Y se deduce que el autor es un fotógrafo de guerra "que tenía fácil acceso" a los altos mandos del régimen, porque pudo fotografiar de cerca a las tropas y a los prisioneros en el que parece ser el campo de Minsk. Pocas páginas después, se ve al führer en una estación de tren esperando al regente de Hungría, Miklós Horthy.

Pero el álbum no incluye en sus 24 páginas identificación o inscripción que permita dar más pistas. Algunas fotos de entre las 214 recogidas en el libro son muy íntimas. Respecto al actual propietario, solo se dice que se trata de un empresario que trabaja en el sector de la moda, de 72 años, que reside en Nueva Jersey y que recibió el álbum de una persona que había trabajado para él. Este, a su vez, lo obtuvo de un anciano de origen alemán. Su actual propietario quería determinar el origen de las fotos, esperando incrementar su valor y así poder cubrir sus facturas médicas.

"Me preocupaba que cayera en malas manos", relata el ejecutivo al diario, que mantiene su anonimato. El propietario era consciente en todo momento de que "tenía en su poder "un trozo de historia" que se había mantenido en secreto durante 70 años. "Ahora mi necesidad es demasiado grande", afirma el dueño del álbum, que se declaró en bancarrota, incapaz de responder a sus deudas.

A partir de ahí, no se sabe mucho más. Por eso el diario confía en que los lectores e historiadores hagan sus aportaciones. Para aclarar el enigma, también acudió a la revista alemana Der Spiegel. Los responsables del Museo Memorial del Holocausto en EE UU apuntan que el fotógrafo podría pertenecer a la Unidad de Propaganda, la compañía del Ejército nazi que se encargaba de las labores de propaganda sobre el terreno.

The New York Times insiste en que el único interés por dar a conocer el contenido de este álbum es presentar a los lectores "sorprendentes fotografías" de un momento crucial del conflicto armado que desoló Europa y "resolver el enigma histórico".

Fuente:
http://www.elpais.com/articulo/cultura/Hitler/misterioso/fotografo/elpepucul/20110622elpepicul_8/Tes

Y acolación de esta noticia anterior.

La historiadora Harriet Scharnberg explica en un mensaje en el blog de fotografía de 'The New York Times' que se trata del fotoperiodista austriaco Franz Krieger

Hace hoy siete décadas, el régimen nazi se lanzaba a la invasión de la Unión Soviética. Fue un momento crucial de la Segunda Guerra Mundial. Y parte de los estragos de esa campaña, conocida como la Operación Barbarroja, fue fotografiada en blanco y negro por el austríaco Franz Krieger. Y con ese nombre empiezan a encajar las piezas del rompecabezas histórico que ayer The New York Times presentó a sus lectores en el blog Lens.

Krieger era un fotoperiodista de Salzburgo, que murió en 1993. Su álbum, de 24 páginas, recoge en 214 instantáneas a líderes del régimen nazi, prisioneros de guerra y víctimas judías. El dictador Adolf Hitler aparece en nueve de ellas, tomadas a muy poca distancia. Y el hecho de que estén todas juntas hace del libro un documento histórico de excepción. El enigma sobre su origen quedó resulto en pocas horas, gracias a una lectora.

Esa pieza la aportó Harriet Scharnberg. La historiadora de Hamburgo explica que Krieger fue al campo de concentración en Minsk, en Bielorrusia, en calidad de miembro de una formación política del régimen nazi conocida como Reichsautozug. Allí, en 1941, "fotografió a los prisioneros de guerra rusos y pudo visitar el gueto judío, retratando a sus vecinos", señala en un mensaje colgado esta pasada madrugada en la bitácora electrónica.

Una de las preguntas que se hacían los aficionados y expertos de la Segunda Guerra Mundial era cómo Krieger pudo tener acceso tan directo a los oficiales. Y en concreto, cómo pudo hacer fotos tan de cerca a Hitler, junto a sus mandos. Scharnberg responde a esa cuestión diciendo que de vuelta a Berlín, el fotoperiodista coincidió en Marenburgo con el encuentro oficial del Führer con el regente de Hungría, su fiel aliado Miklós Horthy.

En el álbum aparece en varias ocasiones, más hacia el final, el retrato de una mujer. Se trata de su esposa, Frida Krieger, que falleció en el bombardeo estadounidense de Salzburgo, en noviembre de 1944. Eso podría hacer pensar que las fotografías podrían formar parte de un álbum personal. Scharnberg explica que ya vio esas imágenes mientras preparaba una conferencia sobre cómo la propaganda nazi retrataba a los judíos.

En su investigación, la historiadora dio con el libro titulado Fotoperiodismo en la sombra de la propaganda y la guerra nazi, una biografía de Franz Krieger publicada hace tres años por el profesor Peter Kramml. Y este aportó al diario neoyorquino nuevas piezas sobre el misterioso fotógrafo. Así explica que Krieger se afilió al partido nazi y a las SS tras haber colaborado para la oficina que el régimen tenía en Salzburgo.

En 1941 dejó las SS, explica Kramml a The Times, y se hizo miembro de la unidad de propaganda de las fuerzas armadas alemanas. De hecho, al ver las fotos, los responsables del Museo Memorial del Holocausto en EE UU tuvieron claro desde el primer momento que Krieger tenía que tener alguna conexión con la unidad dentro del ejército Nazi que se encargaba de las labores de propaganda sobre el terreno.

La historia acaba con el fotoperiodista regresando a Austria, abandonando la unidad de propaganda y convirtiéndose en un soldado raso. Pero sigue habiendo una ventana abierta. The Times sigue preservando el anonimato del actual propietario, un empresario que trabaja en el sector de la moda, de 72 años de edad, que reside en la vecina Nueva Jersey y que recibió el álbum de un empleado, que a su vez lo recibió de hombre anciano de origen alemán. El individuo quería determinar su origen, esperando incrementar su valor y así poder cubrir sus facturas médicas

"Me preocupaba que cayera en malas manos", relata el ejecutivo al diario. Era consciente de que "tenía un pedazo de Historia" en su poder y que estuvo en secreto durante 70 años. "Ahora mi necesidad es demasiado grande", afirma el propietario del álbum, que se declaró en bancarrota incapaz de responder a sus deudas. The Times insiste que el único interés por dar a conocer el contenido de este álbum es presentar a los lectores "sorprendentes fotografías" de un momento crucial del conflicto en Europa y "resolver el puzzle histórico".

Fuente: http://www.elpais.com/articulo/cultura/lectora/alemana/resuelve/misterio/fotografo/Hitler/elpepucul/20110622elpepucul_4/Tes

En venta dos lujosas propiedades de Goebbels, ministro nazi Propaganda

BERLÍN. La sociedad pública de gestión inmobiliaria de Berlín ha puesto a la venta dos lujosas propiedades del que fuera ministro de Propaganda del nazismo, Joseph Goebbels, y por los que espera ingresar cantidades millonarias.

Una de las propiedades es un terreno de 6.440 metros cuadrados en la idílica isla de Schwanenwerder, con 83 metros de orilla exclusiva con playa y embarcadero en el lago de Wannsee, situado en el suroeste de la capital alemana, informa hoy el rotativo “ Bild ” .

Ocupado actualmente por un moderno bungaló utilizado hasta el pasado año por el Instituto Aspen de estudios políticos, en este espacio se levantaba hasta el final de la II Guerra Mundial una lujosa villa en la que Goebbels acostumbraba a ofrecer fastuosas fiestas.

Soldados rusos y norteamericanos devastaron tras el fin de la contienda bélica mundial el edificio que había sido anteriormente propiedad de un banquero berlinés y que el ministro de propaganda nazi utilizó como nido de amor para sus aventuras con actrices que trabajaban en los cercanos estudios cinematográficos de Babelsberg.

Unos tres millones de euros se calcula que deberá pagar el comprador del exclusivo objeto inmobiliario, en el que le estará permitido levantar una villa de dos alturas y que compartirá vecindario con otras grandes fortunas instaladas en la capital alemana.

“ Este terreno es una de las joyas de nuestra cartera de ofertas y existe también un gran interés internacional por el mismo ” , declara Holger Lippmann, gerente de la sociedad inmobiliaria pública de Berlín que gestiona su venta.

La otra propiedad en venta es el pabellón de caza Waldhof, situado en la localidad de Wandlitz y a unos 15 kilómetros al norte de Berlín.

Se trata de una enorme villa de una sola planta con 30 habitaciones, un salón con chimenea de 100 metros cuadrados y una sala de cine para proyecciones privadas.

Usado por Goebbels también para sus aventuras amorosas, tras la II Guerra Mundial fue utilizado por las autoridades comunistas de la República Democrática Alemana, que construyeron varios edificios anejos de estilo estalinista, como escuela superior de estudios políticos para sus juventudes.

El complejo de Waldhof, situado junto al lago de Bogensee, cuenta con un terreno de 110 hectáreas e incluye en la oferta de venta un edificio con 80 apartamentos y 11 chalets unifamiliares.

Fuente: http://www.abc.com.py/nota/en-venta-dos-lujosas-propiedades-de-joseph-goebbels-ministro-nazi-propaganda/

Y una noticia de la que me alegro mucho. Se ha condecorado a la Asociación Poland First to Fight, del compañero Spitti, por parte de la embajada polaca.

Polonia condecora a una asociación española de divulgación histórica

La asociación española "Poland First to Fight" recibió la medalla Pro Memoria, una condecoración con la que Polonia reconoce la labor de divulgación de ese colectivo, que desde hace años se esfuerza en recordar la importante contribución polaca en la derrota de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.

Los miembros de esta asociación cultural se reunieron hoy con el viceministro de Defensa polaco, Stanislaw Komorowski, quien destacó el trabajo de este grupo de españoles, "muy importante para fortalecer las relaciones y el mutuo conocimiento entre ambos países".

Posteriormente depositaron una corona de flores con los colores de España en la Tumba del Soldado Desconocido en Varsovia.

Doce de los dieciocho integrantes de "Poland First to Fight" ("Polonia, primera en luchar") se encuentran en este país invitados por el Estado polaco para realizar un viaje de estudios y conocer de primera mano los escenarios de la Segunda Guerra Mundial, según explicó a Efe el presidente de la asociación, Alberto Trujillo.

La condecoración Pro Memoria la otorga el Ministerio polaco de Excombatientes y Personas Represaliadas, para el que no ha pasado desapercibido el esfuerzo de este grupo privado de españoles, comprometidos con la tarea de divulgar el papel que jugó Polonia en la derrota nazi y en la lucha por la libertad en Europa.

Fuente: http://www.adn.es/internacional/20110623/NWS-0908-Polonia-divulgacion-asociacion-historica-condecora.html

WILHELM BITTRICH. UNO DE LOS MEJORES GENERALES ALEMANES.

2011-06-16T21:00:00.001+02:00

Hoy os traigo a uno de esos personajes que realizaron un papel brillante durante la SGM. Wilhem Bittrich, General de las Waffen-SS, fue uno de esos generales que siempre procuró actuar de manera honorable en el campo de batalla, probablemente porque pertenecía a ese grupo de generales de las SS, que provenía del ejército regular y no estaba condicionado por esas elevadas dosis de fanatismo de las que hacían gala muchos oficiales de las W-SS. Os dejo con una pequeña reseña sobre él.

Nacido en Alemania, en el pueblo de Wernigerode (estado de Sajonia-Anhalt) cerca del Harz, Bittrich se presentó voluntario en 1914 para combatir durante la Primera Guerra Mundial, y en setiembre de 1915 fue nombrado Leutnant de la reserva. Pidió de inmediato ser enviado al naciente cuerpo aéreo como piloto y se integró en el Jagdstaffel 4, donde ganó allí las dos primeras clases de la Cruz de hierro.

Tras la guerra, entró a formar parte de los Freikorps, aunque los abandonó en 1920 para integrarse en la vida civil. El 9 de diciembre de 1922 se casó con Käte Blume, y en 1923 se realistó en el ejército de la República de Weimar. En 1925 empezó a trabajar como instructor de vuelo en las instalaciones secretas que la Luftwaffe tenía en suelo soviético.

Tras el cierre de dichas instalaciones en 1933, la SS buscaba desesperadamente personal con experiencia militar para emplearlos como asesores y oficiales superiores en su naciente brazo armado. Atraído por la perspectiva de una carrera en un nuevo cuerpo, Bittrich se alistó en la SS-Verfügungstruppe) en 1934, y sirvió en la misma hasta 1939, cuando esta se convirtió en la Waffen-SS. Su ascenso fue meteórico: SS-Sturmbannführer el 1 de octubre de 1936, SS-Obersturmbannführer el 30 de enero de 1938, y SS-Standartenführer el 1 de junio de 1939.

Durante la invasión de Polonia en 1939 Bittrich estuvo destinado en el estado mayor de la división Leibstandarte Adolf Hitler de la Waffen-SS, a las órdenes de Sepp Dietrich. El 1 de febrero de 1940 fue trasladado al SS-Führungshauptamt, donde trabajó durante 8 meses en la reglamentación de uniformidad de la Waffen-SS. Completada su tarea, recibió un ascenso a SS-Oberführer el 1 de setiembre del mismo año, junto con el mando del regimiento Deutschland, de la Leibstandarte el 1 de diciembre.

No participó en más combates hasta 1941 durante la Operación Barbarroja. El 19 de octubre de 1941 fue ascendido a SS-Brigadeführer y Generalmajor al recibir el mando de la 2a División SS Das Reich en sustitución de Paul Hausser, que había sido herido en la Batalla de Moscú. En el transcurso de la misma, ganó la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.

El 1 de mayo de 1942 se le encargó la formación de la división de caballería Florian Geyer a partir de la 8a brigada de caballería SS. Una vez completada la expansión, combatió a su mando hasta febrero de 1943, cuando se le entregó el mando de la Hohenstaufen, integrada dentro del II. SS-Panzerkorps junto con la Frundsberg para la continuación de la ofensiva sobre Rusia.

El 1 de mayo de 1943 recibió un nuevo ascenso: SS-Gruppenführer y Generalleutnant de la Waffen-SS. Prosiguió las operaciones en el Frente Oriental hasta octubre, momento en que su división se retiró a Francia y Bélgica para reequiparse. En marzo de 1944 se reincorporó al frente ruso, combatiendo en el sector de Tarnopol.

El 6 de junio de 1944, con el desembarco aliado en Normandía, el II. SS-Panzerkorps al completo recibió la orden de trasladarse a Francia. A su llegada el 29 de junio, Bittrich tomó el mando del cuerpo de ejército. Su intervención resultó decisiva para retrasar el avance aliado en Caen y rescatar de la bolsa de Falaise al 7. Armee y el 5. Panzerarmee, aunque a costa de muchas bajas en hombres y equipo. Por estas acciones recibió el ascenso a SS-Obergruppenführer y General der Waffen-SS el 1 de agosto, y las hojas de roble para su Cruz de Caballero el 28 de agosto.

El II. SS-Panzerkorps fue retirado en septiembre de 1944 a la zona de Arnhem, en Holanda, para reequiparse y reabastecerse. Justo cuando estaban en mitad del proceso, el 19 de setiembre, empezó la Operación Market Garden. La presencia del cuerpo de ejército de Bittrich no fue detectada por los servicios de inteligencia aliados, y la 1a Division Aerotransportada británica saltó justo en medio de sus posiciones. Bittrich consiguió rodearles por completo, causándoles gran cantidad de bajas. El día 24, con la situación completamente bajo su control, Bittrich accedió a un alto el fuego de 2 horas para permitir que fueran evacuados más de 2.000 heridos británicos de la bolsa de Arnhem, pasando a los hospitales de campaña de su cuerpo de ejército.1

El 16 de diciembre de 1944 el cuerpo de ejército de Bittrich, encuadrado dentro del 6. SS-Panzerarmee bajo el mando de Sepp Dietrich, tomó parte en la Batalla de las Ardenas. A pesar de los éxitos iniciales, las formaciones alemanas no tenían efectivos suficientes para poder mantener una ofensiva en condiciones, y pronto quedaron estancados.

El abandono definitivo de la ofensiva de las Ardenas y la inminencia de la ofensiva soviética al sur del Frente Oriental empujaron al Oberkommando der Wehrmatch (OKW) a trasladar el II Cuerpo Panzer-SS a Hungría en febrero de 1945. Allí, las machacadas unidades de Bittrich no fueron capaces de impedir la penetración del ejército soviético, de modo que se las reasignó a la defensa de Viena. El 2 de abril se inició el asalto a la ciudad, y Bittrich recibió órdenes del OKW de mantener Viena "hasta el último aliento". Sin embargo hizo caso omiso de la orden, con la intención de evitar la destrucción del casco antiguo de Viena en los combates subsiguientes y el cerco de sus propias tropas, y se retiró combatiendo de la ciudad siguiendo el Danubio. A su juicio, Viena ya estaba perdida y no tenía sentido someterla a un combate inútil. No fue la primera vez que desobedeció una orden por considerarla absurda militarmente, ni sería la última. Siguió combatiendo y retirando a sus tropas hacia el oeste, hasta rendirse a los estadounidenses el 8 de mayo de 1945.

Tras casi tres años como prisionero de guerra, en enero de 1948 Bittrich fue entregado a las autoridades militares francesas, acusado de crímenes de guerra en Francia. El proceso no empezó hasta el 16 de junio de 1953 ante un tribunal militar de Marsella, tras una batalla legal en la cual finalmente se le retiró la condición de prisionero de guerra.

Fuente:
http://es.wikipedia.org/wiki/Wilhelm_Bittrich

"LIBERTY SHIPS". LOS PATITOS FEOS DE LA NAVY

2011-06-09T20:30:00.002+02:00

El 3 de enero de 1941, casi un año antes del ataque a Pearl Harbor, el Presidente Roosevelt anunció la puesta en marcha de un programa de construcción de barcos de carga asignándole una partida de 350 millones de dólares. Poco antes, la demanda de barcos de carga por parte de Inglaterra se concretó pasado el medio año de 1940, cuando el gobierno británico ordenó 60 buques de 10 mil toneladas de registro bruto.

Los barcos ordenados por los británicos eran un diseño de una clase modificada que se construyó hasta mediados de los años 30 cuyos planos originales correspondían a un diseño del astillero Joseph L. Thompson & Sons, de Sunderland, Inglaterra, muy similares a los vapores construidos en el año 1879 y que eran de comprobada eficiencia. La clase modificada ulteriormente por los británicos para satisfacer las demandas de la guerra, fue conocida como "North Sands 9300 tonner" que tenía como principal característica 18 pulgadas más de manga, con una cubierta de carga cerrada y desplazaban 10.100 toneladas de peso muerto. Ese nuevo diseño fue llamado "Clase Ocean."

En EEUU, fueron construidos 60 buques de la clase Ocean, 30 de ellos en Portland, Main y Richmond, California, con cubiertas cerradas, mientras que el resto de los barcos fueron construidos en Canadá, con cubiertas abiertas y que fueron luego modificados para satisfacer los requerimientos de la guerra.

Para cumplir con el mandato presidencial, la Comisión Marítima de EEUU junto a los arquitectos navales de Gibbs y Cox hicieron varias modificaciones al diseño de la Clase Ocean, para satisfacer las exigencias del estándar estadounidense en construcción de barcos, también para adecuarse a la carencia de materia prima debido a la guerra y sobre todo para abaratar y acelerar la construcción. Por supuesto que no fue un plagio de planos, sino el resultado de conversaciones entre los gobiernos de EEUU y Gran Bretaña, pues en buena cuenta el programa beneficiaba a los británicos directamente y preparaba el camino para la entrada de EEUU en la guerra.

Nacen los "Liberty Ships"

El resultado de los estudios de la comisión fue un diseño que se conoció como "buques de emergencia" o "patito feo" debido a su apariencia muy poco esbelta. Al momento del bautizo del primer buque (junto con otros 13), el 27 de setiembre de 1941 y que llevaba el nombre "SS Patrick Henry", en honor al patriota de la Revolución de Estados Unidos, Patrick Henry, Roosevelt hizo referencia a las palabras de Henry del 23 de marzo de 1775 cuando dijo "Denme la Libertad o denme la muerte." Roosevelt añadió que esos barcos le darían la libertad a Europa, a partir de entonces el Almirante Emory Scott Land, presidente del directorio de la Comisión Marítima, los llamó "Liberty Ships."

En el transcurso de la guerra, 18 astilleros construyeron entre 2600 y 2700 de esos navíos, un record sin precedentes que continúa vigente en los anales de la historia de la construcción de barcos de carga de un mismo modelo, en tiempos de guerra o tiempos de paz. La nomenclatura de la designación EC2-S-C1 corresponde a E por Emergencia, C por cargo, 2 por la longitud de la línea de flotación de 400 a 450 pies, que era el índice del desplazamiento, S por propulsión a vapor y C1 por el diseño. Ese diseño fue la piedra angular del propósito del programa de construcción, que fue reemplazar los buques hundidos por los submarinos alemanes, tan rápido, que la capacidad de carga de la flota mercante no se viera mermada por las pérdidas.

El SS Patrick Henry fue el primer Liberty que se deslizó por la rampa el 27-09-1941

Armamento de los Liberty Ships

Muchos buques Liberty navegaban desarmados, pero luego fueron equipados con un cañón de 3 pulgadas en la proa, un cañón de 5 pulgadas en la popa y 8 cañones antiaéreos de 20 mm, dos adelante, dos atrás y 4 en el medio del buque. Los buques armados llevaban un contingente de la Navy Armed Guard, voluntarios de la marina, para su operación acompañando a la tripulación civil de la marina Mercante. En caso de ataque el personal militar manejaba las armas ayudados por los civiles en el transporte de las municiones.

Los Liberty, fueron buques muy lentos de apenas 11 nudos de velocidad y por presa fácil de submarinos y aviones alemanes, pero a pesar de ello, las pérdidas fueron de unos 200 barcos solamente, es decir apenas 7,4% del total de buques construidos de esa clase.

Características técnicas.

Los Liberty Ships tenían 140m de eslora, 17m de manga, 8.46m de puntal y desplazaban 10.428 toneladas de registro bruto con una capacidad de 9000 toneladas de carga en bodegas y cubierta navegando a 11 nudos. Contaba con 5 bodegas, tres adelante y dos atrás, con equipo para el manejo de la carga operado a vapor. La sala de máquinas se encontraba en el centro del buque. Los camarotes de los oficiales se encontraban en la cubierta y el capitán tenía su oficina y camarote en el puente, donde se alojaba también el radio operador y donde se encontraba la sala de mapas y navegación. La tripulación de 41 hombres se hospedaba a mitad del barco junto con los militares, excepto los servidores del cañón de popa que se alojaban en el castillo de popa bajo el cañón de 5 pulgadas. En total sumaban un máximo 60 hombres.

La única diferencia en la maquinaria era que en vez de carbón se usaba petróleo para hervir el agua y generar vapor. El motor de vapor generaba 2500 IHP para impulsar una sola hélice de más de 5 metros de diámetro a 76 r.p.m. La energía eléctrica la suministraban tres generadores a vapor que entregaban en total 60 Kw de energía para alimentar el equipo de radio, la iluminación, el compresor de refrigeración, dos bombas de agua dulce, ventiladores y el imprescindible sistema de degaussing contra las minas magnéticas. El sistema de purificación de agua permitía contar con 30 toneladas de agua desalinizada. Toda la maquinaria era de bajo costo y gran simplicidad permitiendo que su operación no requiriera de personal muy experimentado.

El consumo de combustible era de 170 barriles diarios y cada buque tenía capacidad para almacenar suficiente combustible para operar durante 72 días, a 11 nudos, cubriendo 19 mil millas náuticas de travesía.

Al finalizar la guerra, la mayoría de los buques permanecieron en servicio como mercantes para la reconstrucción de Europa y como transportes para la evacuación del personal. A partir de 1947, muchos de ellos fueron vendidos como chatarra o a empresas navieras de todo el mundo incluyendo algunos de ellos fueron comprados por empresas latinoamericanas. La mayoría fueron rebautizados al pasar de mano en mano.

Fuentes:
http://www.exordio.com/1939-1945/civilis/industria/liberty.html
http://www.fotosmilitares.org/viewtopic.php?f=7&t=2609

MI COLECCIÓN DE MEDALLAS ALEMANAS DE LA SGM.

2011-06-04T21:00:00.001+02:00

Una vez que ya os mostré la historia de mi Ostmedaille (pincha aqui para verla), voy a pasar a enseñaros el resto de mi colección. El 90% de las medallas que tengo (solo alemanas por ahora) van acompañadas de su correspondiente documento de concesión. Solo compro medallas para mi colección que acompañen un documento ya que para mi es importante saber algo más sobre la medallas, y por supuesto saber a quien fue otorgada. En consecuencía, me gustaría contaros todo lo que haya averiguado sobre la medalla, que en principio no suele ser mucho a no ser que te encuentres alguna sorpresa.

No creáis que tendo una amplia colección pero bueno; de momento os voy enseñando las que tengo, que desde luego estoy muy contento con ella. Hoy os traigo la Cruz al Mérito de Guerra con Espadas y Medalla conmemorativa de la anexión de Austria. 13 de Marzo de 1938.

Cruz al Mérito de Guerra con Espadas

Medalla concedida al Unteroffizier August Stöckle
Nachsch.-Kp.5

Im felde (en el campo de batalla) el 23 de Julio de 1941

La orden de concesión está firmada por el General de Infanteria Karl Allmendinger que comandó la 5. leichte Infanterie-Division (anteriormente 5 Inf. Div y en los últimos años de guerra 5. Jager division) desde octubre de 1940 hasta enero de 1943, y en la cual combatío el soldado acreedor de ésta medalla. Que esté firmada por el General de división en el propio lugar donde está emplazada su división en esos momentos, da un valor mucho mayor al documento, tanto histórico como económico en el mercado del coleccionismo. Muchos documentos están firmados por oficiales de más baja graduación, ya que en pocas ocasiones los generales se mostraban dispuestos a firmar estas concesiones. Solían delegar estas funciones en sus asistentes y oficiales de confianza.

General Karl Allmendinger

Por la fecha en la que fue concedida la medalla, la división se encontraba combatiendo en esos meses en Vyasma, Polonia, en pleno desarrollo de la Operación Barbarroja, encuadrada dentro del IX Ejercito alemán.

El motivo por el cual se otorgó la medalla a August Stöckle lo desconozco por completo. No he podido averiguar nada de él. Lo único que puedo comentaros al respecto es que estaba encuadrado en la 5 compañia de suministros (Nachsch--> Nachschub) de la mencionada división.

Datos adicionales:

Sobre la 5 División:

http://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Gliederungen/Divisionseinheiten/IDEinheiten5.htm
http://www.axishistory.com/index.php?id=1365
http://www.feldgrau.com/InfDiv.php?ID=5

Sobre Karl Allmendinger:

http://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Gliederungen/leichteDivisionen/5leDiv.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Karl_Allmendinger

Sobre la medalla:

http://www.wehrmacht-info.com/cruz_merito.html

Medalla conmemorativa de la anexión de Austria. 13 de Marzo de 1938

Medalla otorgada al Gefreiten Mathias Kölbl
12ª Compañia, 62 Regimineto de Infantería

8 de Noviembre de 1938

Por desgracia, he podido averiguar poco sobre esta medalla.

El comandante del regimiento era el Oberst Georg Lang Aufstellung. El I.R 62 tuvo un amplio historial operacional, desde 1935 hasta 1942, cuando pasó a denominarse Grenadier-Regiment 62. Estuvo presente en prácticamente todos los escenarios bélicos en los que participó Alemania a excepción de África.

El documento de concesión está firmado por el Ministro Otto Meissner, Jefe de la Cancillería del Presidente del Reich y también anteriormente, durante la República de Weimar. Un documento muy valioso como podéis imaginar.

El susodicho Ministro Meissner en segundo plano

Datos adicionales:

Sobre el regimiento:

http://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Gliederungen/Infanterieregimenter/IR62-R.htm

Sobre Otto Meissner:

http://en.wikipedia.org/wiki/Otto_Mei%C3%9Fner

Siento la calidad del escaneo, es un poco desastre la verdad. Debe estar un poco escacharrado porque no capta bien las imágenes.

Por cierto. La cinta de la medalla es roja, no ese color tan apagado que tiene, probablemente porque fue lucida por su propietario ya que lleva un enganche detrás para clavarlo en la guerrera. Probablemente ha perdido color a causa de la luz solar.

Saludos.

Queda prohibida la reporducción de las imágenes de las medallas y de sus documentos de concesión sin el consentimiento expreso del propietario de las mismas; Félix Gil Feito.

LA INCREIBLE HISTORIA DE JACK CHURCHILL

2011-05-29T21:00:00.000+02:00

Muchas historia increíbles hemos leído de la Segunda Guerra Mundial, pero muy pocas superan a la protagonizada por Jack Churchill: un extravagante capitán del ejército británico, obsesionado con la historia de Inglaterra, que combatió en el más devastador y mortífero conflicto del siglo XX armado con un arco, flechas y una espada «claymore» de doble filo, originaria de la Edad Media, que no dudaba en utilizar cuando tomaba al asalto posiciones enemigas ante el asombro de los soldados que comandaba.

Este héroe o enajenado mental, que era conocido entre los miembros de su compañía como «El luchador Jack Churchill» o «Loco Mad», era algo así como un guerrero sacado de otra época, un soldado absolutamente anacrónico que combatía en una guerra moderna. Fue de hecho, el único combatiente inglés que en siglos, y el último hasta la fecha, que había matado a un enemigo con un arco y una flecha.

Nacido en 1906 en Hong Kong, se alistó por segunda vez en el Ejército británico cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. En la primera, se había pasado la mayor parte del tiempo aprendiendo a tocar la gaita, viajando en moto por todo el subcontinente indio e incluso a reprensentar a Inglaterra en el Campeonato Mundial de Tiro con Arco, celebrado en Oslo en 1939. Poco antes, sus excentricidades, «como hacer sona la gaita en la sala de guardia a las tres de la mañana o estudiar la campaña incorrecta en el examen para su promoción», escribe su biógrafo, le llevaron a hacer una pausa en el Ejército en 1936.

Aunque su dominio con el arco le proporcionaron pequeños papeles en películas como «El ladrón de Bagdad» o «Ivanhoe», nunca tuvo la oportunidad de demostrar al mundo que era un oficial y, sobre todo, un soldado dispuesto a desempeñar las misiones más peligrosas, así que, cuando la sombra de la Guerra se cernió sobre Europa, se alistó esa segunda vez al Ejército… no sin antes pasarse por un tienda de Londres a adquirir un buen arco de madera de tejo español de 100 libras, construido al estilo medieval.

Fue en sus actuaciones durante la guerra donde se ganó su fama de «luchador» intrépido y soldado «loco». En diciembre de 1939, por ejemplo, en Polonia, sorprendió a todos abalanzándose sigilosamente, hasta unos 50 metros de las trincheras alemanas, disparando flechas hasta que los soldados enemigos comenzaron a agitarse y gritar. Poco después, en mayo de 1940, en Francia, cuando estaba al mando de una compañía de infantería que debía defender el pueblo de L´epinette, fue capaz de acercarse hasta un granero sin ser visto por los nazis, y atravesar con una flecha desde 30 metros de distancia a un sargento alemán, antes de que comenzaran los disparos de sus hombres contra el resto de enemigos.

«Una de las incidencias más celebradas de la evacuación de Dunkerque –podía leerse en el diario de guerra de la cuarta brigada de infantería fue la visión del capitán Churchill, marchando por la playa con su arco y sus flechas. Sus acciones en el Saar con sus flechas son conocidas por muchos y su disgusto por no haber podido practicar con ellas tanto como le habría gustado, ha sido notable. Su ejemplo y buen trabajo con su grupo de ametralladoras han sido una gran ayuda para la cuarta brigada de infantería»

Sus conquistas y el asombró de sus compañeros y superiores no se detuvieron ahí. En diciembre de 1941, en la Noruega ocupada por Hitler, fue el primer hombre que puso su pie en la playa, al frente de dos compañías. Churchill desembarcó con su espada en alto contra la batería enemiga mientras gritaba a sus soldados, y los enemigos cayeron pronto, en una acción que le valió su segunda Cruz Militar.

Su momento cumbre llegó en otoño de 1943, durante el ataque nocturno a la población italiana de Piegoletti. Tras intimidar y capturar a 136 soldados alemanes al grito de «¡comando!», consiguió infiltrase en el pueblo y continuar intimidando a los enemigos sin ser descubierto, tan solo con su espada, haciéndose con los puestos de guardia y sin disparar una sola bala. Por esta acción recibió una nueva condecoración.

Su suerte se acabó en 1944, en Yugoslavia, tras quedar aislado con seis de sus hombres en el ataque a una posición alemana. Cuando todos sus hombres cayeron heridos, el «Loco Mad» sacó su gaita y comenzó a tocar «No volverás» para animar a los soldados, pero una granada cayó a su lado y le dejó inconsciente. Al despertar, estaba rodeado de nazis.

Fue enviado al campo de concentración de Sachsenhausen, donde conoció a veteranos que habían participado en el hecho real que inspiró la famosa «Gran evasión». Se unió a ellos y, en su lucha continua, consiguió exacavar un túnel por debajo de los muros de la prisión y escapar. Estuvo libre 14 días, hasta que la Gestapo volvió a capturarle

A pesar de las órdenes de Hitler de ejecutar a todos los enemigos, un capitán alemán se negó a hacerlo, por lo que, al término de la guerra, cuando tenía 40 años, pudo ingresar en la escuela de saltos, hacer se paracaidista y seguir participando en acciones militares estratégicas.
Años después se lo agradecería al oficial nazi que no le ejecutó, mucho antes de morir apaciblemente en 1996 en su casa de Surrey, al sudeste de Inglaterra… tras llevar una vida, claramente, de cine. ¿Héroe o loco? Juzguen ustedes mismos.

Fuentes:
http://www.abc.es/20110505/archivo/abci-jack-churchill-arquero-segunda-201104281829.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Jack_Churchill

KURT KNISPEL. UN "AS" PANZER OLVIDADO.

2011-05-22T22:36:00.005+02:00

Nacido en los Sudetes, fue uno de los ases de tanques más destacados de la Historia, con un total de 168 blindados confirmados destruidos (si se incluyen los no-confirmados, la cifra podría llegar a 195). Junto con Johannes Bölter, Otto Carius Ernst Barkmann y Michael Wittmann, se le considera entre los tanquistas más importantes de todos los tiempos, si no el que más.

En la primera fase de entrenamiento, Knispel fue enviado al Batallón de Entrenamiento de Reemplazo de Panzers, en la Baja Silesia. Allí recibió el entrenamiento básico de la infantería antes de adiestrarse en los tanques Panzer I, Panzer II y Panzer IV. El 1 de octubre de 1940 fue transferido a la 3era Compañía del 29º Regimiento Panzer, de la 12º División Panzer. Knispel terminó su entrenamiento como cargador y artillero en un Panzer IV. El entrenamiento duró hasta el 11 de junio de 1941 y consistió de cursos en Sagan y Putlos.

Knispel era el artillero de un Panzer IV a las órdenes del teniente Hellman cuando tuvo lugar Operación Barbarroja, en la cual Kurt participó en el primer asalto como parte del Panzergruppe 3, LVII Cuerpo de Ejército, comandado por el general Adolf Kuntzen. Knispel participó en combates desde Yarzevo hasta las puertas de Stalingrado, también en las proximidades de Leningrado y en el Cáucaso. Knispel regresó a Putlos hacia fines de enero de 1943 y se familiarizó con los nuevos tanques Tiger. Para este momento, se le acreditaban 12 blindados destruidos.

Desde Putlos, un grupo de hombres fue enviado al 500º Batallón Panzer, en Paderborn. Este grupo estaba dirigido por el oberfeldebel Fedensack, y terminaría convirtiéndose en la 1º Compañía del famoso 503º Batallón de Panzers Pesados, el cual luchó en la Batalla de Kursk. Knispel participó también en la batalla de Korsun-Cherkassy, en Vinnitsa, Jampol y Kamenets-Podolsk. Al transferirse al oeste, la compañía fue reequipada con los tanques Tiger II y luchó en las proximidades de Caen y en la retirada de Normandía. Desde allí la unidad fue nuevamente transferida al Frente del Este y peleó en el área de Mezotúr, Törökszentmiklós, Cegléd, Kecskemét, Gyula y Neutra. En una ocasión el tanque de Knispel fue alcanzado, según el informe, 24 veces por disparos enemigos. Luchó también en Bab, Laa y, finalmente, Worstitz, donde murió combatiendo a la edad de 23 años.

La mayoría de las fuentes (ver enlace más abajo) reconocen 168 blindados enemigos destruidos por Knispel, aunque si se suman los no-confirmados, podría hablarse de unos 195. Se le acredita la destrucción de un T-34 a la distancia de 3000 m. Luchó en muchos tipos de tanques alemanes como cargador, artillero y comandante. Fue condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase tras la destrucción de su quincuagésimo blindado y con la Medalla de Oro de Asalto Blindado luego de sus 100 primeras batallas. Cuando Knispel había destruido 126 blindados (mas 20 no-confirmados) se le entregó la Cruz Alemana de Oro. Como comandante de un Tiger I y luego un Tiger II, Knispel destruyó otros 42 blindados enemigos. Aunque se lo recomendó cuatro veces para la entrega de la Cruz de Caballero, Knispel nunca la recibió.

A diferencia de otros comandantes, a Knispel no lo consumía la ambición de condecoraciones; cuando había disputas sobre la destrucción de unidades enemigas, Knispel siempre se quedaba en silencio, esperando que se le atribuyera a alguien más.

Condecoraciones:

Cruz de Hierro de 1ª y 2ª Clase
Medalla de Oro de Asalto Blindado
Cruz Alemana de Oro (20 de mayo de 1944)
Mencionado en el Wehrmachtbericht (25 de abril de 1944)

Fuente:
http://es.wikipedia.org/wiki/Kurt_Knispel

EL PUENTE AÉREO EN STALINGRADO

2011-05-16T21:00:00.000+02:00

El aprovisionamiento de las fuerzas alemanas cercadas en Stalingrado fue una labor de titanes. La fuerza aérea alemana que había tomado a su cargo la tarea, no estuvo a la altura de la situación y la operación, fracasó estrepitosamente. Uno de los pilotos que intervino en la misma relata así los acontecimientos:

“Las dos bases de partida estaban a una distancia de doscientos kilómetros de Stalingrado. En el interior de la misma bolsa había cuatro campos de aviación: Pitomnik, Basargino, Gumrak, y Goroditsche. El termómetro cayó pronto hasta 20 y 25 grados bajo cero. Si se producía un recalentamiento, la nieve se transformaría en una masa cenagosa. Así pues, los cambios de temperatura resultaban muy peligrosos.

Un avión Ju-52 se apróxima a uno de los aerodromos de Stalingrado para abastecer a las tropas.

Las bases de partida no tenían pistas de vuelo sólidas. Además, por todas partes se amontonaban mercancías destinadas a Stalingrado. Carburante, municiones y productos alimenticios. El 30 de noviembre, el General Fiebig fue puesto al frente de la operación de suministro. Los aparatos llegaban sin interrupción a las bases. El 1 de diciembre se contaban alrededor de doscientos Ju-52, cien He-111 y veinte Ju-86. Más tarde se emplearon los cuatrimotores He-177, pero estos resultaron rápidamente insuficientes y no estaban a punto para desarrollar este tipo de operaciones. El cuatrimotor FW 200 también se adaptaba mal a operaciones de aquel género, porque requería un personal de tierra altamente cualificado y experto.

Dese los primeros días se vio que no era posible, ni siquiera con buen tiempo, asegurar el transporte de las cantidades de mercancías exigidas. Los rusos estaban al acecho en la entrada de la bolsa, lo que dio lugar a furiosos combates aéreos. Las bombas enemigas abrían profundos embudos en las pistas de aterrizaje y muchos aparatos muy cargados se estrellaban e incendiaban al tocar tierra. Apenas los aviones acababan de parar, los camiones se aproximaban. Manos febriles cargaban la preciosa mercancía, mientras que en el cielo resonaba el estruendo del combate. Soldados heridos yacían en un lado y en otro suplicando y gimiendo que se les sacara de allí. Se los transportaba en las bodegas de los He-111 a retaguardia.

Los mismos aparatos prestaban un esfuerzo considerable. Los motores arrancaban muy mal y, en general, hasta el mediodía no marchaban bien. A veces, incluso rehusaron hacer ningún servicio. Se carecía de todo; desde herramientas hasta calderas móviles. En el interior de la bolsa, el hambre comenzaba a hacerse sentir. Desde los primeros días del cerco, las raciones de los hombres habían sido reducidas a dos tercios de lo normal. A las tropas, los combatientes y expuestas al frío, no se les distribuía a partir del 3 de diciembre, más que dos rebanadas de pan; es decir, 200 gramos y una sopa. En consecuencia, los soldados se debilitaban rápidamente. Cada día aumentaba la proporción de enfermos y heridos. Desde luego, o era solamente el General Fiebig el que sabía lo que ocurría, sino que también las tripulaciones, en contacto con las tropas de la bolsa, se daban perfecta cuenta de todo.

Con frecuencia los aparatos despegaban a pesar de las nubes y la nieve, y en tales circunstancias, las misiones eran más lentas. Los cristales de las carlingas y los parabrisas se cubrían de hielo y perdían sus propiedades aerodinámicas. Con dificultad, los aparatos volaban a través de las tempestades de nieve y llegaban a la base de Pitomnik. Allí todo estaba cubierto por la nieve. Al aterrizar, los aparatos, pesadamente cargados, rodaban hasta que de pronto, la nieve cedía bajo las ruedas y capotaban en los embudos de las bombas.

Nunca se logró la cuota diaria de doscientos aparatos. La cifra más elevada que se alcanzó fue la ciento cincuenta y cuatro aparatos”.

RUDOLF ROESSLER Y "EL CÍRCULO LUCY"

2011-05-10T21:00:00.002+02:00

Rudolf Roessler, nació en Kaufbeuren, Bavaria el 22 de noviembre de 1897. Su familia era protestante y su padre era oficial de la Comisión Forestal de Bavaria lo que le permitía mantener a su familia de manera acomodada. Rudolf fue educado en el Realgymnasium de Augsburg donde conoció a Gerjolt Brecht de quien se hizo muy amigo.

Durante la Primera Guerra Mundial, prestó servicio en el ejército y al finalizar el conflicto se dedicó al periodismo. Regresó a Augsburg donde practicó su profesión y después viajó a Berlín donde se convirtió en crítico literario. Durante mucho tiempo alternó en el ambiente periodístico y artístico relacionándose con muchos escritores y artistas. Entre sus más dilectos amigos se encontraban el laureado novelista Thomas Mann y el poeta Stefan George, los que más tarde fueron puestos en la lista negra de Adolf Hitler. Las obras de ambos personajes fueron quemados y ellos mismos tachados como enemigos del Tercer Reich.

Cuando la República de Weimar colapsó por las presiones del Tratado de Versalles, sumiendo a Alemania en el caos económico y Hitler surge en 1933 como líder de Alemania, Roessler, que detesta a los nacionalsocialistas, se muda a Lucerna en Suiza, donde funda Vita Nova Verlag, una casa editorial de libros y documentos. Para entonces, Roessler tenía 36 años de edad, era un hombre delgado, de baja estatura, muy poco pelo y anteojos, que podía pasar desapercibido en cualquier lugar. A pesar de ser asmático, nervioso e inquieto, fumaba cigarrillo tras cigarrillo, costumbre que se convirtió en una característica de su personalidad.

En esos tiempos los opositores al Nacionalsocialismo eran en su inmensa mayoría comunistas, pero Roessler no lo era, pues detestaba a los regímenes dictatoriales. Más bien, quienes lo conocían, lo catalogaban como un conservador y sobre todo como un patriota.

Su pequeña empresa editora le permitía vivir cómodamente y viajar constantemente sobre todo entre Alemania y Suiza. Durante esos viajes frecuentaba a muchas personas que pensaban de Hitler lo mismo que él, algunas de ellas que ocupaban altos cargos de gobierno y que ejercían una oposición, no abierta, pero sí más o menos permanente en contra de Hitler. Las actividades de esas personas estaban bajo las sospechas de la Gestapo de ser miembros de la organización Orquesta Roja.

A pesar de proceder de una familia protestante, Roessler editaba Die Entscheidung (La Decisión), una publicación con auspicio católico, en la cual escribía una columna con el pseudónimo "Arbitro". Curiosamente, uno de los auspiciadores de la revista católica, era el opositor extremista Xavier Schnieper, un conocido marxista de la época.

Schnieper y otros allegados a él, observaron que Roessler tenía el don de retener con lujo de detalles toda la información que pasaba por sus manos y que le interesaba, especialmente la de carácter político y militar. Era capaz de recordar con lujo, casi clasificado de detalles, los movimientos de tropas, hasta a nivel de compañía, incluso con datos pormenorizados de armamento y municiones, aparecidos en documentos a los que él simplemente les había dado una rápida mirada. La Inteligencia Británica hizo contacto con Roessler para convertirlo en su informante, actividad que realizó durante un tiempo.

A comienzos de agosto de 1939, Roessler visitó a Schnieper y le contó que acababa de regresar de Berlín y que se había enterado por boca de altos funcionarios del gobierno de Hitler, sobre los planes de la inminente invasión de Polonia. Según Roessler los informantes le había depositado su confianza para que hiciera con esa información lo que él creyera era lo mejor para el futuro de Alemania. Por supuesto que esa confesión no fue vana para Schnieper quien trabajaba para la Oficina Ha, la agencia de inteligencia suiza, que procesaba los informes relacionados con Alemania.

Una vez que comenzó la invasión de Polonia, Roessler se convirtió en el informante regular de Schnieper y de la Oficina Ha, estableciendo la asociación de espías conocido como Círculo de Lucy. Los Aliados obtenían de los suizos toda la información detallada que Roessler les proporcionaba con detalles pormenorizados de las operaciones militares que estaban por realizarse. Cuando los alemanes comenzaron a desarrollar los planes de invasión de Francia y los Países Bajos, Roessler le comunicó a los suizos todos los planes militares para Francia, Holanda y Bélgica y más tarde suministró detalles sobre la Operación Barbarossa, que fue retransmitida a Alexander Rado, director de la sociedad Géo-Presse de Suiza y que trabajaba para la Inteligencia Soviética con el nombre codificado de "Dora". Durante años, Stalin no quiso creer en esos informes, como tampoco creía en los que le enviaba desde Japón el agente Richard Sorge, pues el pensaba que nadie puede traicionar a su patria a no ser por dinero y Roessler, no pedía nada a cambio.

Pero, Roessler, nunca se comunicó directamente con "Dora". Roessler utilizaba como intermediario a su amigo Christian Schneider quien a su vez empleaba a Rachel Duebendorfer para comunicarse con "Dora". Rachel sólo conocía la existencia de Roessler por el pseudónimo "Lucy" y Christian conocía a Alexander Rado por su pseudónimo "Dora". Inicialmente, la Stavka y sobre todo Stalin, desestimaban la información proporcionada por "Lucy", pero poco a poco, en la medida que iban sucediendo los hechos, llegaron a depender de los informes que Roessler proporcionaba.

Gracias a los informes de "Lucy", la Stavka llegó a conocer la fuerza y composición de los ejércitos alemanes en el Frente del Este, su ubicación, los planes de batalla y la estrategia de Hitler. Además, "Dora" le trasmitía a Moscú los informes que "Lucy" le proporcionaba, sobre lo que la Abwehr sabía acerca de la composición de las fuerzas soviéticas, los planes y demás información militar que sólo podía provenir de Oster o del propio Canaris. Estas acciones fueron en especial decisivas, por ejemplo, en el plan de Hoth para rescatar al 6º Ejército en Stalingrado o en el resultado de la Batalla de Kursk, aunque parte de la culpa de esos desastres, si no toda, la tuvo Hitler por demorar los ataques, en contra de la opinión de sus generales.

Los agentes alemanes en Suiza, sabían que las operaciones clandestinas de emisoras de radio dirigidas a Moscú se originaban de la red de espionaje de Rado en Suiza y cuando recolectaron suficientes pruebas, presentaron una enérgica protesta ante el gobierno suizo. Para salvar las apariencias ante Alemania, de quien dependían para el abastecimiento de combustibles y energía, el gobierno suizo ordenó el arresto de los agentes de Rado, cuya red fue desmantelada en 1943. Rado pudo escapar, pero la mayoría de sus agentes fueron capturados y encarcelados, cayendo en la redada el propio Roessler que fue encarcelado por un tiempo, luego enjuiciado y declarado inocente de los cargos de espionaje. Para entonces ya Alemania había colapsado y los suizos dependían ya de los Aliados.

Después de la guerra, el negocio de Roessler se vino abajo y para poder sobrevivir ganó algún dinero vendiendo información sobre la ocupación Aliada en Europa, información que el conseguía básicamente en revistas y periódicos de París, Londres o Washington. Arrestado nuevamente por las autoridades suizas fue nuevamente enjuiciado por espionaje y esta vez sí fue encontrado culpable. La pena fue de un año en prisión al cabo del cual regresó a su empresa editora. El periodista y espía, Rudolf Roessler el cerebro del "Círculo Lucy", murió en Suiza en 1958.

Fuentes:
http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/espionaje/roessler.html
http://www.spymuseum.com/pages/spyrings-lucy.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Rudolf_Roessler

A LA CAZA DEL ALTMARK

2011-05-05T21:00:00.001+02:00

Diecisiete de diciembre de 1939, Montevideo, Uruguay. Las playas y los muelles albergan a miles de personas silenciosas y expectantes. Desde las azoteas de los edificios más altos, muchas personas observan. No siempre puede verse un acorazado que parte a la batalla. Instantes después, inesperadamente todo concluye. Una violentísima explosión sacude a la ciudad entera. El acorazado de bolsillo alemán Graf Spee, ya no existe. Un amasijo de hierros se hunde en el Río de la Plata.

A pesar del gran éxito que se apunta el Almirantazgo británico, éste sabía que el Graf Spee no estaba solo. Otro navío lo acompañó durante su última campaña, y en él, se encuentran centenares de tripulantes de los barcos hundidos por él. Eludiendo el cerco impuesto al Graf Spee, su acompañante ha logrado desaparecer. ¿Dónde esta? Es tarea del Almirantazgo dar con el buque auxiliar del Graf Spee, el Altmark.

Noruega, 14 de febrero de 1940. El Agregado naval francés, teniente de navío Kermarre, conversa con algunos marinos noruegos. La charla, trivial, es seguida atentamente por el Agregado, y su perspicacia se ve premiada. Uno de los capitanes manifiesta haber navegado toda la jornada a través de los fiordos cerca de un barco muy semejante al Altmark. El marino francés no pierde un instante. Rápidamente transmite la información a la legación de Francia en Oslo. Desde allí, la comunicación pasa al Agregado británico. Minutos más tarde el Comando costero británico apronta sus aparatos e inicia la caza.

Dieciséis de febrero de 1940, 12.52 horas. Aviones de reconocimiento británicos patrullan el sur de Noruega. La costa es una verdadera maraña de escotaduras, bahías cabos y ensenadas. Un pequeño punto se vislumbra a lo lejos y los aviones realizan una pasada tras otra por encima de él. Aparentemente es un mercante en pacífica marcha, pero algo le delata. A popa, apenas enmascarado por la pintura el nombre se destaca claramente visible… “Altmark”.

La radio transmite la posición y el rumbo. La caza ha comenzado. En el Almirantazgo, sobre la gran mesa de operaciones, un pequeño cubo de color rojo, señala la posición de la flotilla de torpederos del capitán de navío Vian. Está muy cerca del Altmark y la orden parte de inmediato. El barco alemán debe ser capturado.

El barco alemán, mientras tanto, fuerza las máquinas en demanda del Skagerrat. Si logra penetrar en él, a buen seguro los torpederos alemanes protegerán su regreso a puerto. Los torpederos del capitán Vian navegaban a toda máquina hacia el Altmark, que imposibilitado de cruzar el Skarregat, vira hacia babor, y pone proa a la costa noruega. Una pequeña escotadura de apenas doscientos metros de ancho le sirve de refugio.

Pero la suerte parecía estar de lado de los alemanes. Dos cañoneras noruegas salen en su ayuda e interceptan a los torpederos ingleses. Les informan de que el carguero alemán ha sido registrado por ellos, y que no oculta nada anormal. El Capitán Vian, creyendo en la honestidad de los marinos noruegos, radia un mensaje al Almirantazgo.

“Sin novedad. Falsa Alarma. Presunto Altmark visitado por barcos noruegos. Todo normal a bordo”.

Churchill estaba conferenciando con el Primer Lord del Admiraltazgo, Almirante Dudley Pound, el Almirante Phillips, y sus ayudantes, cuando el mensaje de Vian llegó a su poder. Lee rápidamente el texto, y tras proferir una exclamación de furor, se arroja sobre el teléfono. Instantes más tarde, Churchill impartía órdenes a Vian.

“El Altmark será revisado por la fuerza, sea cual sea la reacción de los barcos noruegos. Si el torpedero noruego se interpone, pase de largo. Si lo ataca, respóndale”.

Nada más hacía falta a Vian para que su barco, el “Cossack”, forzara sus máquinas en apresurado regreso al fiordo donde se encontraba el Altmark. La oscuridad comenzaba a envolverlo todo cuando los potentes reflectores del Cossack iluminaron el barco alemán y en un primer plano, al torpedero noruego “Kjell”. Un rápido intercambio de mensajes entre Vian y el capitán del navío noruego, confirmó que la posición de los noruegos estaba claramente definida: mantuvieron su afirmación posterior. “El Altmark no conduce prisioneros…todo es normal a bordo”.

Siguiendo sus instrucciones, Vian no dudó un instante. El Cossack, se lanzó al abordaje, ante la mirada de los noruegos. El Altmark mientras tanto, tratando de embestir al Cossack, se precipitó sobre la costa encallando. De inmediato, la nave inglesa o abordó y sus tripulantes se lanzaron sobre la cubierta del barco alemán. Tras un furioso y sangriento cuerpo a cuerpo, los británicos quedaron dueños del terreno. Una rápida inspección les permitió comprobar que el informe de los noruegos era falso. En las bodegas del Altmark, se hacinaban 300 ingleses, tripulantes de los barcos hundidos por el Graf Spee.

ENTREVISTA CON JULIÁN CASANOVA, AUTOR DEL LIBRO "EUROPA CONTRA EUROPA 1914-1945"

2011-05-01T20:00:00.002+02:00

Hola a todos/as.

Os traigo una entrevsita con el historiador y autor del libro "Europa contra Europa 1914-1945" , Julián Casanova, publicado por el Ed. Crítica en el mes de Abril, y que ha tenido a bien conceder una entrevista a este blog. Os dejo con ella. Espero que la disfrutéis

Pregunta: El título del libro es llamativo, y para el lector, la historia bélica y política del siglo XX es apasionante; cuéntenos cuales son los conflictos principales que toca el libro.

Respuesta: Hay un conflicto de clases, estimulado y conectado con un conflicto político-ideológico, justamente en el momento en el que surgen dos nuevos movimientos sociales, el comunismo y el fascismo. Pero hay también un conflicto sobre la nación, la raza y la religión, que afecta a identidades culturales y culturas políticas.

P: Me sorprendió que un libro tan completo, y que condensa tantos conflictos como el suyo, no fuera el típico trabajo de 600 páginas que en el que la lectura se torna a veces algo densa. ¿Se podría decir que éste es un libro que tiene un marcado carácter pedagógico y que lo que busca es introducir al lector en los conflictos bélicos que han dirimido en gran medida los designios de Europa durante el pasado siglo?

R: He aprendido mucho, o así lo he pretendido, de la mejor tradición angloamericana, que busca la elegancia narrativa, la precisión (la economía en el lenguaje) y la síntesis. Ese era el reto: ofrecer un período tan complejo, con tantos acontecimientos y protagonistas en doscientas páginas. Y busco eso, sí: introducir a un público amplio los acontecimientos más importantes del siglo XX europeo, en un país como el nuestro, donde la historia de Europa del siglo XX apenas se enseñó en la escuela, en los institutos y en la Universidad únicamente para los especialistas.

P: En su opinión, ¿Qué hechos derivados de la conclusión de la Primera Guerra Mundial, fueron realmente los que influyeron sobremanera en la configuración de un nuevo panorama político en Europa durante los años 20-30?

R: La guerra duró mucho más de lo que se preveía, causó más de ocho millones de muertos y derribó imperios y dinastías centenarias, y con ellos a sus ejércitos y clases dominantes. Esa guerra cambió el mapa de Europa, de ella surgieron el comunismo y el fascismo, los dos fenómenos más influyentes en las dos décadas siguientes…. La Primera Guerra Mundial es la auténtica línea divisoria de la historia europea del siglo XX.

P: Habla de la República de Weimar como una república hija de la guerra. ¿Qué es lo que hizo fracasar ese proyecto en Alemania? ¿La carga de una gran derrota militar pesó demasiado?

R: Surgió de una guerra, en medio de una derrota desastrosa del imperio alemán y tuvo desde el principio enfrente, con claras posiciones antidemocráticas, a las elites políticas tradicionales. La República vivió al principio, incluso en sus mejores momentos a mediados de los años veinte, en medio de una notable debilidad económica que la dejó especialmente vulnerable ante los peores efectos de la crisis de 1929.

Hubo una fragmentación política, sobre todo de los partidos tradicionales, el liberal y conservador, que abrió el espacio a los nazis, una radicalización comunista que no contribuyó a estabilizar la democracia y muchos problemas a la hora de crear una sociedad civil democrática. La derrota en guerra fue una carga, pero no fue eso el factor determinante para explicar el acoso y derribo a la República. Hasta que llegó la crisis de 1929, la República dio síntomas de poder sobrevivir. Después de la Depresión, las posibilidades eran bastante remotas.

P: ¿El auge de los fascismos y nacionalismos en Europa, es consecuencia de una Primera Guerra Mundial cerrada en falso?

R: El fascismo sí que es claramente un producto de la Primera Guerra Mundial (y su radicalización con el nazismo tiene también mucho que ver con la crisis económica a partir de 1929). La idealización y ensalzamiento de la violencia de los nacionalismos había comenzado a extenderse desde finales del siglo XIX, especialmente en los territorios con mezcla étnica, y lo que hizo la Primera Guerra Mundial, con las armas por medio, fue extender y radicalizar ese proceso. La Primera Guerra Mundial marcó el comienzo sin retorno de esa escalada de la violencia.

P: El capítulo que dedica a la Guerra Civil Española es en mi opinión de los más interesantes. ¿Podría contar a nuestros lectores cuales fueron las causas por las que las democracias europeas no apoyaran al gobierno democrático de la II República durante el conflicto?

R: Desde la subida al poder de Hitler a comienzos de 1933, los gobernantes británicos y franceses pusieron en marcha la llamada “política de apaciguamiento”, consistente en evitar una nueva guerra a costa de aceptar las demandas revisionistas de las dictaduras fascistas, siempre y cuando no se pusieran en peligro los intereses de Francia y Gran Bretaña. Esas dos potencias, cuando comenzó la guerra civil española, siguieron esos principios y permitieron la intervención abierta de las potencias fascistas. Además, en el mercado del dólar y de la libra esterlina, los franquistas encontraron muchas más facilidades para obtener créditos y financiación para ganar la guerra.

P: He oído en ocasiones que la Guerra Civil Española fue un pequeño ensayo bélico de algunas de las principales potencias contendientes en la Segunda Guerra Mundial. ¿Cree que esto fue así?

R: Fue un eslabón más de una serie de crisis que, desde Manchuria a Abisinia, pasando por Checoslovaquia, condujeron a la explosión de la Segunda Guerra Mundial. España se convirtió en el campo de batalla de un conflicto inevitable en el que al menos había tres contendientes: el fascismo, el comunismo –o la revolución- y la democracia.

P: ¿Cree que ya en 1936, Europa ya estaba abocada a un conflicto de carácter global?

R: No. La guerra civil española contribuyó a eso y fue el pacto de Munich en septiembre de 1938 el que puso el punto de no retorno.

P: Para concluir; si tuviera que destacar a tres personajes determinantes de ese periodo de 30 años que en su opinión, fueron piezas clave para la configuración de Europa cuales serían y por qué.

R: En los años 30 la respuesta es muy fácil: Hitler, Stalin y Mussolini. Si nos vamos a los años 40, habría que meter a Churchill y Roosevelt. En el caso de los tres dictadores, son personajes que venían de fuera del establishment, del orden dominante, y se apoderaron de una buena parte de Europa. Churchill y Roosevelt dieron la batalla desde las democracias para derrotar al fascismo, aunque tarde.

Desde Europa en Guerra 1939-1945, quisiera agradecer a Julián Casanova la entrevista concedida, y solo me queda desearle éxito en su nuevo libro, que recomiendo a todos.

Julián Casanova es catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad de Zaragoza. Autor, entre otros trabajos, de Anarquismo y revolución en la sociedad rural aragonesa, 1936-1938 (1985; Crítica 2006), La historia social y los historiadores (Crítica, 1991; edición de bolsillo en 2003), La Iglesia de Franco (Crítica, 2005), Anarquismo y violencia política en la España del siglo XX (2007), República y guerra civil (Crítica, 2007) y, junto con Carlos Gil Andrés, Historia de España en el siglo XX (Ariel, 2009). Ha sido profesor visitante en prestigiosas universidades de Inglaterra, Estados Unidos y Latinoamérica. De la calle al frente fue publicado en inglés por Routledge (Londres, 2005) con el título Anarchism, the Republic and Civil War in Spain: 1931-1939.

LA ODISEA DEL CABO NIEWEG EN STALINGRADO

2011-04-25T10:48:00.004+02:00

El cabo Nieweg, de la 4ª batería antiaérea, golpeó en la bota del hombre que estaba tendido delante de él. No recibió respuesta. Nieweg, incorporándose, lo observó detenidamente. Aquel hombre no podría responderle nunca; su boca estaba llena de nieve y su cuerpo comenzaba a hundirse en ella. Nieweg hizo un gesto y miró a su alrededor. Realmente no valía la pena ocuparse de él; muchos más estaban así, inmóviles, cubiertos de nieve, en paz, al fin…

Nieweg encendió su pipa pero la apartó de su boca, asqueado. La falta de tabaco lo había obligado a rellenarla con el contenido de su colchoneta de campaña. El humo irrespirable era nauseabundo.

Uno a uno, los hombres comenzaron a incorporarse. Estaba allí dos artilleros, dos soldados del servicio postal, un subteniente de la 71 división de Infantería, unos veinte soldados de diversas divisiones y algunos hombres más de distintas unidades. Eran en total unos cincuenta hombres. Entre ellos había inclusive dos pilotos de la Luftwaffe. Tras una breve reunión, decidieron permanecer juntos. Unidos podrían intentar la aventura de huir de Stalingrado y llegar a las líneas alemanas. Era una probabilidad entre mil, pero valía la pena intentarlo. Nieweg hizo un inventario de sus pertenencias y decidió deshacerse de lo que pudiera estorbarle en su marcha, como por ejemplo la marmita del rancho, el casco, la mochila o la ametralladora sucia y oxidada. Nieweg y sus compañeros tomaron sus botas, los capotes destrozados, las mantas y algunas cartas y fotografías, y partieron.

La larga marcha hacia las líneas alemanas es un interminable camino jalonado de cuerpos exhaustos. Uno a uno, vencidos por el hambre y el frío, fueron cayendo sobre la nieve. Otros, alcanzados por disparos aislados de soldados rusos quedaron allí para siempre.

El día 28 de enero de 1943, desde un avión alemán de reconocimiento, la tripulación avistó a un pequeño grupo de hombres que avanzaba sobre la helada estepa. Descendiendo hasta unos doscientos metros del suelo, el observador pudo distinguir las señales frenéticas de los fugitivos. Inmediatamente comunicó la novedad a su base. El Mariscal Milch decidió tratar de auxiliar al grupo. Al día siguiente les fueron arrojados mapas y alimentos. Era el 29 de enero y los hombres se encontraban a casi 20 kilómetros al oeste de Kalasch. El grupo había menguado al número de 25 hombres.

El 30 de enero, la Luftwaffe pierde contacto con los fugitivos. El 31, los pilotos encargados de tratar de localizarlos comunican “Sin rastro de la unidad”. Una orden de Milch, dispone que continúe la búsqueda hasta el 2 de febrero, pero todo es en vano porque no hay rastro de los hombres.

¿Qué ha ocurrido con aquellos hombres? Nadie lo sabrá hasta un mes después. El día 3 de marzo, un hombre agotado por la fatiga y el hambre, extenuado por el frío y el sueño, casi enloquecido por la soledad y el silencio de la estepa, arrastrándose llega hasta un puesto avanzado alemán. Es el cabo Nieweg, único superviviente del grupo que inició la aventura de escapar de Stalingrado. Solo él ha llegado. Ciento veinte kilómetros después, cruzando las líneas rusas, ocultándose, enterrándose en la nieve, finalmente, estaba allí.

El comandante alemán decide enviarle a retaguardia inmediatamente para que pudiera recuperarse. Al día siguiente partirá a un hospital. Desgraciadamente para Nieweg, el día siguiente no llegará nunca. Horas después de su llegada al puesto avanzado, el disparo de un francotirador ruso le atraviesa la cabeza.

La odisea del cabo Nieweg, ha terminado para siempre.

LAS FORTALEZAS MAUNSELL

2011-04-10T15:35:00.010+02:00

Las Fortalezas Marinas Maunsell eran pequeñas torres fortificadas construidas durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a la defensa del Reino Unido, y que estaban emplazadas en los estuarios de los ríos Támesis (región de Londres) y Mersey (región de Liverpool.

Estos fuertes eran operados por la Royal Navy y tenían como misión detener y avisar de cualquier intento alemán de colocar minas marinas mediante aviones en los estratégicos estuarios de los ríos Támesis y Mersey.

Las torres que se construyeron eran cuatro:

-Rough Sands (HM Fort Roughs) (U1)
-Sunk Head (U2)
-Tongue Sands (U3)
-Knock John (U4)

El diseño era una construcción de hormigón, una barcaza pontón con dos torres cilíndricas en cuya parte superior se instalaban dos cañones de 3,75 pulgadas y dos cañones antiaéreos Bofors de 40 mm. Se construían en diques secos y se montaban como unidades completas. Entonces eran dotadas —las tripulaciones subían a bordo al mismo tiempo para familiarizarse con los equipos— antes de que fuesen remolcados y sumergidos en los bancos de arena donde se fijó su ubicación en 1942.

Además de su labor de obstaculizar las incursiones aéreas alemanas, los fuertes también ampliaban la cobertura de los radares en el estuario del Támesis, permitiendo a la Royal Navy localizar las posiciones de las minas marinas colocadas por los alemanes y así evitarlas.

El diseño de la fortaleza naval fue el último de varios que Maunsell había ideado como respuesta a las peticiones del Almirantazgo. Inicialmente se consideró la instalación de fortalezas en el Canal de la Mancha capaces de enfrentarse a naves enemigas.

Maunsell también diseñó fuertes para la defensa antiaérea. Estas eran unas instalaciones mayores que comprendían siete plataformas de acero interconectadas entre sí, cinco dispuestas en semicírculo alrededor de una plataforma central que hacía las veces de centro de control y residencia del personal. La séptima estaba localizada en el exterior del semicírculo y estaba dotada de un foco.Tres de estos fuertes fueron instalados en el río Mersey. Otros tres se colocaron en el estuario del Támesis:

-Nore (U5)
-Red Sands (U6)
-Shivering Sands (U7).

Cada uno de estos fuertes antiaéreos disponían de cuatro cañones QF de 3,75 pulgadas y dos cañones Bofors de 40 mm. Durante la guerra, los fuertes derribaron 22 aviones y alrededor de 30 bombas volantes.

Localización de los fuertes

El Ministerio de Defensa los retiró de servicio a finales de la década de 1950.

Os dejo con un par de vídeos de estas curiosas fortalezas marítimas. El segundo de ellos las muestra en movimiento.

Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Fortalezas_Marinas_Maunsell
http://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2/viewtopic.php?f=9&t=4755

PAULA HITLER, LA HERMANA DEL FÜRHER

2011-04-05T13:07:00.004+02:00

Paula Hitler nació en Hartfeld, Austria en 1896. Nunca se casó ni tuvo hijos. Su padre tenía 60 años en el momento de su nacimiento y falleció cuando Paula tenía 6 años. Su padre, Alois, provenía de Waldviertier en la baja Austria, Paula no conoció a ninguno de los miembros de la familia de su padre, pero sí se relacionó con los familiares de su madre.

La madre de Paula fue Klara Pölzl, quien también provenía de Waldviertel y era hija de granjeros de Spital cerca de Veitra, donde había nacido el 12 de agosto de 1860 y falleció más tarde en 1907. La muerte de la madre fue un momento culminante para la vida y relación de los hermanos Hitler, ya que desde aquel momento, Adolf Hitler jamás retornaría al hogar familiar, y por mucho tiempo dejaría de ver a su hermana Paula.

Desde que Adolf Hitler dejó la casa materna en 1908, no lo volvió a ver hasta 1921, oportunidad en la que al reencontrarlo le manifestó que no había tenido ni idea sobre qué había sido de él en esos años, ni siquiera después de la Primera Guerra Mundial. Le reclamaba a su hermano el hecho de que su situación afectiva y subsistencia económica le hubiera sido más fácil de llevar, si hubiera sabido que aún contaba con un hermano que la ayudara, a lo cual, respondió Adolf Hitler que él nunca tuvo contacto con ella debido a que no tenía ninguna forma de asistirla económicamente, y que en sus tiempos de poco más que vagabundo, tampoco quería significarle una carga mayor, recordándole que, sin embargo, le había donado la mitad de la pensión de cincuenta coronas - que como hijo, le correspondían de la pensión de su padre - para que Paula pudiera continuar con su educación.

En 1921, Hitler fue a encontrarse con ella con el expreso propósito de verla, comportándose entonces de manera encantadora e incluso llevándola de compras: "... a toda mujer le gusta que la lleven de compras...", declaró Paula. A pesar del reencuentro no continuó viendo a Hitler regularmente.

Cerca de un año después de su visita de 1921, volvió a verlo, yendo juntos a visitar la tumba de sus padres cerca de Linz. Volvió a verlo nuevamente en Múnich, en el año 1923, tiempo antes del Putsch de la Cervecería; en esta ocasión, Paula no notó que las actividades políticas le hubieran causado a Hitler un cambio en su forma habitual de ser.

De nuevo visitó a Hitler en el departamento que éste habitaba en la Dirsch Strasse, en Munich, tiempo durante el cual no tuvo ningún contacto con personas del círculo político de Hitler o del partido nazi, a excepción de Franz Xavier Schwarz, quien entonces era el tesorero del partido. La siguiente oportunidad en que vuelve a ver a Hitler, durante el acto de conmemoración del día de la fundación del Partido Nazi que tuvo lugar en Núremberg, Paula estuvo presente, pero no como "la hermana de Hitler", sino como cualquier otro asistente, e inclusive adquirió su boleto de entrada normalmente. Esto manifiesta que Adolf Hitler nunca demostró tener un sentido de afectividad familiar profundo, posiblemente herencia del carácter de su padre Alois Hitler, incluso que Adolf Hitler nunca se preocupó por conocer o alternar con las relaciones familiares de su línea paterna, y que con los únicos que tuvo trato fue con los familiares de su rama materna, al igual que Paula, puesto que durante toda su vida sólo se habían relacionado con familiares de la línea materna, en especial con las familias Schmied y Koppenstin.

Paula solía escribir a Adolf Hitler por su cumpleaños, le escribía una carta de salutación, a la cual Hitler le respondía con una nota corta de agradecimiento, acompañándola con un paquete que contenía alguna de las cosas que a su vez él había recibido de otras personas como presente para su cumpleaños, a saber, artículos como jamón español, caramelos, galletas, confituras, etc.

Durante la actividad política de Adolf Hitler en Nuremberg, Paula lo visitó en el hotel Deutscher Hof. Hitler raramente le enviaba correspondencia, y cuando lo hacía, sólo le escribía unas pocas palabras y bien precisas. Paula tuvo contacto con Hitler una sola vez al año desde 1929 hasta 1941, produciéndose dichos encuentros algunas veces en Viena, otras en Berlín. Desde 1941 en adelante, Paula no volvió a tener contacto personal con Adolf Hitler.

Hitler le sugirió a Paula que se cambiara de nombre durante los juegos Olímpicos en Garmisch, explicándole que quería que Paula se mantuviera en estricto incógnito bajo el apellido "Wolff". Accedió, siendo idea suya (de Paula) y no de Hitler, agregarse el calificativo de "Frau" (Señora), como si su nuevo apellido Wolff fuera producto de su casamiento, lo cual volvía la situación menos sospechosa frente a antiguos conocidos. Así, su pasaporte fue expedido como "Paula Wolff", pero con una fecha errónea de nacimiento, pues figuraba como nacida el día 12 de noviembre de 1896 cuando en realidad había nacido en enero de ese año.

Anteriormente a este cambio de apellido, en razón de volverse conocido su vínculo familiar con Adolf Hitler había sido despedida de su puesto en una compañía de seguros radicada en la ciudad de Viena; pagándole Hitler de su bolsillo desde ese momento y hasta el día del "Anschluss" (Anexión de Austria a Alemania) a Paula la suma de 250 marcos mensuales para su subsistencia. Años más tarde Paula continuó desempeñándose en diversas ocupaciones sin importancia pero bajo el falso apellido "Wolff" es decir como "Frau Paula Wolff".

En una oportunidad pudo conocer personalmente a Eva Braun pero que no sostuvo relación alguna con ella y su hermano Adolf jamás le hablo del tenor de su relación con Eva Braun. Tampoco Paula Hitler fue afiliada o militante del partido nazi, reconociendo que ni la política ni las ideas de su hermano la motivaron a afiliarse al Partido Nazi y que ello tampoco fue el deseo de su hermano, y que de haber sido el caso, ella se hubiera afiliado para complacerlo.

Posteriromente pudo continuar trabajando en Austria, bajo el falso apellido Wolff, y a pesar de ello Hitler no dejó de atender su situación económica; a partir de 1938 dobló el aporte que le pagaba de 250 a 500 marcos mensuales y en la navidad de cada año le agregaba una suma de 3000 marcos. Todos estos aportes fueron pagados por Hitler de su propio peculio y depositados en un banco a nombre de Paula hasta el día de la muerte de Hitler.

En los últimos años del régimen nazi, Paula trabajó como secretaria en un hospital conocido por Hitler, manifestándole éste su total conformidad con dicho empleo y especialmente con el hecho que lo hubiera conseguido ella misma por sus propios esfuerzos. Más tarde Paula abandonó este trabajo por razones de salud viviendo los últimos días de la guerra en la localidad de Berchtesgaden, en el hotel Berchtesgaden Hof, hasta el momento de la llegada de los soldados norteamericanos, quienes la retuvieron largo tiempo, interrogándola en varias oportunidades.

Con la ayuda económica de su hermano Adolf Hitler, Paula adquirió entre los años 1941 y 1942 una pequeña casa en Weitten, Wachau, una vieja villa que Paula fue restaurando sin la ayuda de ningún arquitecto; dicha casa más tarde fue expropiada por los rusos al momento de la ocupación. Paula era dueña también de un pequeño departamento de dos habitaciones en Viena, ocupado por los norteamericanos. Ambas propiedades jamás le fueron devueltas; lo mismo le ocurrió con sus ahorros personales depositados en el banco. Al no ser miembro del partido nazi ni haber desempeñado tareas políticas debía estar fuera del plan general de desnazificación impulsado por los Aliados en la Alemania dividida. Por esta razón, Paula tuvo que vivir desde entonces de la caridad de sus amistades.

De esta manera, Paula regresó a Viena para trabajar en una tienda de arte y artesanía. En diciembre de 1952 se mudó a Berchtesgaden, donde vivió en un apartamento de dos habitaciones para luego mudarse a la ciudad de Hamburgo, donde falleció el 1 de junio de 1960. Paula fue enterrada en Bergfriedhof, Berchtesgaden.

En la parte final de su primera declaración testimonial ante las tropas norteamericanas se puede leer que refiriéndose a su hermano Adolf Hitler, Paula expresó: "...Debo honestamente confesar que yo hubiera preferido que él siguiera su ambición original y se convirtiera en arquitecto..." "...El destino final de mi hermano me afectó muchísimo. Él fue mi hermano, no importa qué haya ocurrido. Su final me trajo una indescriptible tristeza como hermana..." (en este punto de su declaración la señorita Hitler rompió en llanto y el interrogatorio finalizó) según señaló el oficial interrogador.

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Paula_Hitler
http://www.roland-harder.de/obersalzberg/prominentengraeber.html
http://www.militaryphotos.net/

BITACORA BÉLICA

2011-04-04T15:53:00.004+02:00

Desde hace un par de semanas tenemos un nuevo e interesante sitio dedicado a la segunda guerra mundial. Su nombre es Bitacora Bélica, y es una página que reúne una parte de los blogs y páginas dedicadas a la SGM y que es resulta muy útil para consultar de manera rápida y sencilla las últimas actualizaciones de las mismas. La página lee automáticamente los blogs afiliados cada hora y publica entradas con extractos (el título y la primera línea de cada entrada) de aquellos blogs que han sido actualizados y, si el lector las considera interesante, la página los dirige al blog original. Lo más interesante es que la página sólo muestra una ínfima parte del artículo, picando la curiosidad del lector, que si hace click en el enlace es dirigido al blog original donde se publicaron las entradas.

Si os apetece echar un vistazo, pinchar en el siguiente banner:

EL CRUCERO PESADO PRINZ EUGEN

2011-03-30T23:39:00.005+02:00

El Prinz Eugen fue un crucero pesado de la clase Hipper, como sus gemelos el Admiral Hipper y el Blücher. El Prinz Eugen fue construido a mediados de los años treinta. Su construcción se inició el 23 de abril de 1936 y fue encargada a los astilleros Krupp Germania ubicados en Kiel. Fue botado el 22 de agosto de 1938, entrando en servicio el 1 de agosto de 1940.

El Prinz Eugen luchó junto con el acorazado alemán Bismarck contra el crucero de batalla HMS Hood y el acorazado HMS Prince of Wales el 24 de mayo de 1941. Tras ordenársele dejar al Bismarck, enfiló hacia el sur junto con un barco de aprovisionamiento de combustible para evitar la cacería de los barcos británicos. Después de esquivar varias unidades británicas que buscaban al Bismarck, el buque arribó al puerto de Brest, Francia el 1 de junio de 1941. Este puerto era bombardeado regularmente por la Real Fuerza Áerea británica (RAF) y así, la noche del 10 de julio, el Prinz Eugen fue alcanzado por una bomba que detonó en el centro de dirección de armamento, matando a cerca de 60 tripulantes.

Tras la pérdida del Bismarck, Hitler prohibió incursiones adicionales de las unidades alemanas de superficie y, temiendo una invasión de Noruega, organizó una arriesgada operación durante los días 11 y 12 de febrero de 1942: Con los acorazados Scharnhorst y Gneisenau, el Prinz Eugen atravesó el Canal de la Mancha (Operación Cerberus) para regresar a Alemania y prepararse para su estadía en Noruega.

El Prinz Eugen dejó Alemania en ruta a Noruega en febrero de 1942. A los 23 días de travesía fue interceptado por el submarino HMS Trident, que lo torpedeó, destruyendo parte de la popa. El Prinz Eugen no estuvo operativo nuevamente hasta 1943, cuando Hitler ya había relegado a todas las unidades pesadas de la Marina de superficie a actividades de entrenamiento.

Hacia finales de la guerra, el Prinz Eugen fue utilizado para atacar a las unidades rusas de avanzada a lo largo de la costa del Mar Báltico, así como para transportar refugiados alemanes de regreso a Alemania. El 15 de octubre de 1944, embistió al crucero ligero alemán Leipzig en el mar Báltico, casi cortándolo en dos. Durante 14 horas ambos buques derivaron encajados, siendo un perfecto blanco para los submarinos rusos, hasta que pudieron separarse. Al final de la guerra, el barco era uno de los dos únicos buques de superficie operativos de la Marina alemana; el otro era el crucero Nürnberg. El Prinz Eugen se rindió en Copenhague el 7 de mayo de 1945.

Tuvo la oportunidad de realizar una prueba de fuego más, pues fue cedido a los Estados Unidos y comisionado en su Armada con el identificador IX-300 USS Prinz Eugen. Tras cruzar el Atlántico con sus propias máquinas y con parte de la tripulación original, llegó a los puertos del Atlántico y fue sometido a una serie de pruebas técnicas. Luego fue transferido al Pacífico, por lo que realizó otra vez con sus propios medios el largo recorrido hasta el Pacífico Sur, donde se unió a la flota de blancos usada para la Operación Crossroads, en la que se ensayaban los efectos de explosiones atómicas en los atolones del Pacífico Sur.

El Prinz Eugen sobrevivió sorprendentemente a las pruebas nucleares denominadas Able y Baker efectuadas en julio de 1946, pero estaba demasiado afectado por la radiación para que se le repararan las vías de agua creadas por la prueba Baker, que fue submarina. En diciembre de 1946 zozobró y terminó por hundirse en las aguas poco profundas del atolón de Kwajalein, lugar donde sus restos permanecen. En 1979, una de las hélices fue rescatada y ahora es preservada y mostrada en el monumento a la Marina alemana ubicado en el puerto de Kiel.

Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Prinz_Eugen
http://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?f=24&t=9743&start=180
http://www.prinzeugen.com/

CANCIONES Y MARCHAS MILITARES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

2011-03-25T20:02:00.006+01:00

Todos tenemos en la cabeza la melodía de muchas canciones que siempre tendemos a relacionar con la SGM. Gracias a videojuegos, películas y documentales, han llegado hasta nosotros canciones y marchas militares que nos evocan imponentes desfiles, el avance de los panzer, o a la infantería al ataque. Por eso, desde Europa en guerra, he tenido a bien realizar un pequeño homenaje a éste género, para que recordemos en mi opinión las mejores canciones y marchas, independientemente de su carga ideológica.

Aquí va esa selección... Espero que me digáis cual es vuestra favorita.

Lili Marleen

Panzerlied

Ich hatt einen kameraden

Erika

US Marine Corps. Semper fidelis

Katyusha

HISTORIA DE UN ESTADO CLANDESTINO, DE JAN KARSKI

2011-03-23T00:01:00.003+01:00

El editorial Acantilado nos trae una novedad que pinta tan bien como otras tantas obras de este editorial, entre las que se encuentran las aclamadas memorias de Albert Speer. Se tráta de las memorias de Jan Karski, un ciudadano polaco que recibe una arriesgada e importante labor que deberá cumplir a lo largo y ancho de una Europa sumida en la guerra total. Yo comenzaré a leerlo en breve y espero poder traeros una reseña más personal sobre este magnífico libro.

Os dejo con la reseña de la editorial, y con un artículo aparecido en el diario El País hace unos días sobre esta novedad de Acantilado y que en mi humilde opinión no puede faltar en nuestra biblioteca de la Segunda Guerra Mundial

Reseña de la editorial:

Tras la invasión alemana de Polonia, el gobierno polaco se instala en Londres. El joven Jan Kozielewski (Jan Karski) recibe la importante misión de hacer de correo entre el gobierno polaco en el exilio y la resistencia interior. Comienza así una trepidante historia de espionaje, detenciones, lealtad y camaradería que le llevará a recorrer Europa en plena guerra, y que termina con una sorprendente visita al gueto de Varsovia y el descubrimiento, al entrar clandestinamente en un campo de concentración, de la existencia del terrible plan de asesinato sistemático del pueblo judío; un plan que él mismo se encargaría de denunciar por primera vez al mundo ante oídos incrédulos. El libro, escrito por su autor sólo un año después de sus extraordinarias aventuras, recoge, con una enorme capacidad narrativa, todos los detalles e historias que le sobrevinieron. En palabras del propio Karski: «El autor no cuenta más que lo que él mismo ha vivido, visto y escuchado».

Artículo aparecido en el diario El País, 27/02/2011

Jan Karski fue testigo del exterminio judío en Polonia. Se desesperó denunciando durante meses los crímenes nazis ante Roosevelt y el Gobierno inglés. Nadie le escuchó.

"Yo informé de lo que vi". Lo decía, con rostro grave, el hombre que intentó detener el Holocausto, el polaco Jan Karski, en una de las escenas de la devastadora película Shoah, de Claude Lanzmann. "Dios me ha permitido ver y decir lo que he visto, me ha permitido dar testimonio", decía. Él fue testigo del horror, de la caza al judío, pero no fue Jan Karski, el hombre que se deshizo en lágrimas ante Lanzmann, vivió unos años frenéticos como emisario del horror durante la Segunda Guerra Mundial. Jan Kozielevski, su nombre real (Lodz, Polonia, 1914-Washington, 2000), procedía de una familia católica de clase media. En 1931, su país y su juventud fueron arrasados por Hitler, aunque sus excepcionales cualidades para el análisis y la memorización lo convirtieron en un mirlo blanco para el Gobierno polaco -en la clandestinidad tras ser invadidos por Hitler-, que no dudó en reclutarlo para la Resistencia. "Soy un disco de gramófono que se graba, se transmite, se escucha", decía de sí mismo un lúcido Karski.

Tenaz y tozudo, Karski se empeñó en revelar al mundo la verdad sobre el exterminio nazi. En 1944 escribió un libro, Historia de un Estado clandestino (ahora se edita por primera vez en España por la editorial Acantilado), donde contaba su lucha por la libertad de Polonia y el estremecedor testimonio de los judíos del gueto de Varsovia y los campos de exterminio. Fue un éxito. Vendió más de medio millón de ejemplares en pocos meses en Estados Unidos. Cuando se convirtió en un personaje incómodo para Stalin y los aliados, enmudeció. En 1981, Jan Karski rompió su silencio de cuarenta años dando público testimonio de lo que había visto: "Al terminar la guerra supe que ni los Gobiernos ni los líderes, ni los eruditos, ni los escritores declaraban haber estado al corriente de lo acaecido a los judíos. Se mostraban sorprendidos. La muerte de seis millones de seres inocentes era un aterrador secreto. Aquel día me convertí en judío. Soy polaco, norteamericano, judío cristiano, católico practicante. Y aunque no soy un hereje, declaro que la humanidad ha cometido un segundo pecado original: por obediencia o por negligencia, por ignorancia autoimpuesta o por insensibilidad, por egoísmo o por hiprocresía, o incluso por frío cálculo. Ese pecado atormentará a la humanidad hasta el fin del mundo".

Movilizado en 1939, escapó de los alemanes sin siquiera combatir y se enroló en la Resistencia. "No sentía más que odio por los alemanes, odio por los bolcheviques... Por aquel entonces, yo era una conciencia enferma". Witold Kuckarski, el teniente Witold, su primer nombre de guerra, fue destinado en 1940 al servicio de enlaces con otros países. Los nazis lo apresaron en Eslovaquia, lo entregaron a la Gestapo y lo torturaron salvajemente. Intentó quitarse la vida cortándose las venas y consiguió escapar. En el verano de 1942, el delegado del Gobierno de Varsovia decidió enviarlo a Londres en calidad de "emisario político de la resistencia civil". Había nacido Jan Karski. Antes de partir, el Gobierno le pidió que se reuniera con otros ciudadanos polacos, los judíos. Fue testigo de la "gran acción" contra el gueto de Varsovia y la verdad inconfesable sobre los campos de exterminio.

Siempre recordó cómo, vestido con un traje andrajoso, se adentró un día en la ciudad de la muerte, el gueto de Varsovia, donde los nazis habían confinado a miles de judíos. "No era un cementerio porque los cuerpos se movían, aunque aparte de la piel, los ojos, la voz, no existía nada de humano en esas palpitantes figuras. Por todas partes había hambre, miseria, la atroz pestilencia de cuerpos en descomposición, los lastimeros gemidos de los niños agonizantes, los gritos desesperados de un pueblo que mantenía una espantosa y desigual lucha por la vida". Un infierno creado por el hombre. Los líderes judíos lo dejaron claro: "Los alemanes no intentan esclavizarnos como hacen con otros pueblos, estamos sistemáticamente exterminados. Esa es la diferencia... Creen que exageramos, que somos unos histéricos, pero millones de judíos están condenados al exterminio. Toda la responsabilidad gravita sobre las potencias aliadas". Aquel era el mensaje que debía transmitir al mundo: "La victoria de los aliados en un año, en dos, en tres, no nos servirá de nada porque ya no existiremos". Un grito desesperado.

No lo había visto todo. Días después, Karski viajó hasta Izbica, una pequeña ciudad cercana a Varsovia. Vestido con el uniforme de los guardias ucranios que custodiaban el campo de exterminio de Belzec, recorrió los barracones y presenció la llegada de cientos de deportados. Olió la carne quemada y vio cómo hombres uniformados metían a presión a los judíos en coches abarrotados que descargaban su carga humana en cámaras de gas. "Recuerde esto, recuérdelo siempre", musitaba a su oído el guía.

Karski tenía una misión. Como testigo del horror debía tratar de movilizar ayudas. Llevaba pruebas en un microfilme escondido en una llave. A principios de febrero de 1943, Karski se entrevistó con Anthony Eden, ministro de Exteriores británico, con miembros del Partido Conservador, del Laborista. No consiguió llegar hasta Churchill. "Continué con mi ronda de visitas a otros ingleses prominentes. Se parecía mucho a lo que hacía en Polonia, correr de un punto de contacto a otro. Aunque aquí había limusinas y buena comida; allí, terror y hambre". También se presentó ante la comisión de crímenes de guerra de las Naciones Unidas. "Ante ellos relaté cuanto había visto en el gueto de Varsovia y en el campo de exterminio de Belzec. Pronto me di cuenta de que no comprendían ni el exterminio ni a la Resistencia polaca". Años después, Karski diría sobre "la solución final": "Fue muy sencillo para los nazis matar a los judíos. Fueron abandonados por todos. Ahora muchos Gobiernos y la Iglesia dicen: 'Intentamos ayudarlos'. Pero nadie hizo nada. La estrategia de guerra era la derrota de Alemania, el aplastamiento militar del Tercer Reich".

El gobierno polaco decidió abrir una nueva vía y enviar a Karski a Estados Unidos, donde denunció los crímenes ante la Administración estadounidense -el juez del Tribunal Supremo Felix Frankfurter-, la Iglesia -el cardenal Cicognani, el arzobispo Spelman-. La respuesta fue el escepticismo. El 28 de julio de 1943 se entrevistó con Roosevelt durante una hora. "El corazón me latió con rapidez cuando entré en la Casa Blanca", escribió. "Iba a reunirme con el hombre más poderoso, en la nación más poderosa del mundo... Estaba sorprendentemente bien informado sobre Polonia. Me pidió que le confirmase las historias que se contaban sobre las prácticas alemanas contra los judíos". Al finalizar el encuentro, cuando Karski le preguntó qué mensaje debía transmitir a su pueblo, el presidente respondió: "Dígales que vamos a ganar esta guerra y que en la Casa Blanca tienen a un amigo".

Polonia era ya por entonces una pequeña pieza en el engranaje de los aliados. En febrero de 1944, Karski regresó a Estados Unidos. Tenía un proyecto, realizar "una buena película". No lo logró, "Hollywood estaba mal dispuesto a cualquier tema polaco". Al mes siguiente, Karski escribió a sus superiores: "La firma Emery Reves quiere editar una obra sobre la Resistencia a partir de mi experiencia. Piensan que el libro causará sensación". El editor impuso condiciones muy estrictas: rapidez y ninguna mención antisoviética -"qué necesidad tenemos nosotros de sus disputas con Stalin"-. Karski escribió acerca de sus intentos de parar el Holocausto."Cuanto más tiempo pasa desde que me encuentro fuera de los horrores del país y cuanto más alejado estoy del frente, más experimento el horror de la tragedia de los judíos".

El 5 de julio de 1945, Estados Unidos y Gran Bretaña retiraron su reconocimiento al Gobierno polaco en el exilio para entablar relaciones oficiales con el de Varsovia, copado por los protegidos de Stalin. Karski, acusó: "Churchill fue más culpable, pero Roosevelt, más perjudicial". No volvió a Polonia. Se instaló en Estados Unidos y dio clases de ciencias políticas en la Universidad de Georgetown durante 30 años -Bill Clinton fue uno de sus alumnos-. Karski, el hombre que gritaba "vi cosas horribles", murió en Washington en 2000, a los 86 años."

Ficha:

Título: Historia de un estado clandestino
Autor: Jan Karski
Editorial: Acantilado
Plaza y fecha de edición: Barcelona, 2011
Encuadernación: Rústica cosida
Precio: 29,50 euros

Más información en la página de Acantilado. Pincha aquí.

EL INTERNAMIENTO DE EXTRANJEROS EN GRAN BRETAÑA DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

2011-03-18T12:28:00.005+01:00

Había algo que inquietaba la conciencia del pueblo británico allá por el verano de 1939. Es posible que los archivos oficiales contengan documentos que reivindiquen la política del Gobierno británico hacía los extraeros enemigos, pero esto no parece probable. Lo indudable es que todos los alemanes y austriacos (y a partir del 11 de junio), los italianos del sexo masculino comprendidos entre los 16 y los 60 años (que posteriormente se aumentó a 70), fueron internados y detenidos en unas circunstancias que despertaron la indignación pública en diversos condados de Gran Bretaña.

La historia de lo que, a mediados de julio, pareció muy natural que un periódico tan comedido como Spectator, denominase “el escándalo del internamiento” se remonta al comienzo de la guerra, en cuya fecha se detuvo e internó a más de 2.000 sospechosos. Empezaron entonces a funcionar ciento veinte tribunales para extranjeros, y se examinaron cerca de 74.000 casos, incluyendo los de 65.000 refugiados políticos. De este total, 600 quedaron internados, 6800 colocados en la categoría B (no podía confiarse en ellos completamente), y el resto, recibió certificados de confianza.

Camino al internamiento

Durante el año siguiente, las noticias que llegaron primero de Noruega, y después de los Países Bajos, originaron ciertos temores, que no estuvieron muy lejos del pánico, en lo concerniente a la “quinta columna”. El 10 de mayo se internó a todos los extranjeros de sexo masculino que habitaban en las zonas costeras más expuestas más expuestas a una posible invasión anfibia alemana. El día 16, se detuvo a todos los varones comprendidos en la categoría B, fuera cual fuese su punto de residencia, y unos días después, se les condujo a la isla de Man, en compañía de sus hijos, a todas las mujeres que figuraban en esa categoría.

Concentración de prisioneros en la Isla de Man

En esta época, la prensa y el público en general pedían que se tomasen medidas todavía más drásticas, y el 21 de junio todos los restantes residentes de países enemigos (de los cuales más de 50.000, eran judíos) quedaron bajo custodia. Unos 8.000 fueron embarcados hacia Canadá y Australia, y otros muchos, entre los que figuraban personas de indudable probidad y considerables merecimientos, perdieron sus vidas al hundirse el Arandora Star, a primeros de junio, alcanzado por torpedos alemanes.

Por aquellos días, la opinión pública empezó a atacar duramente la política del Gobierno, y en particular la despiadada manera con que solía aplicarse. Se supo que un buen número de refugiados se había suicidado; que otros habían pasado por el trance de ver a sus familias disolverse, e incluso se hablaba de detenciones de hombres de ciencia que habían prestado servicios valiosos servicios a la nación…

En el Parlamento y en la prensa se contaban historias horribles, por desgracia más auténticas que magnificadas, y se evocaban las tragedias individuales producidas por esta política de internamiento. Poco a poco, ante la presión pública, los errores y la falta de humanidad fueron desapareciendo del sistema; se devolvió a los internados el derecho de apelación, y toda esta desagradable cuestión cayó en el más completo olvido, excepto para sus victimas.

Fuentes:

"Operación León Marino", de Peter Flemming

http://www.merzmail.net/jackbilbo.htm

SE PUBLICAN 30 NUEVAS FOTOS DE EVA BRAUN, LA MUJER DE HITLER.

2011-03-16T10:55:00.014+01:00

La revista norteamericana 'Life' publicó hoy una treintena de fotos inéditas del álbum personal de Eva Braun, quien fue durante quince años la pareja del dictador nazi Adolf Hitler y su esposa en los últimos momentos de su vida.

Las imágenes salieron hoy a la luz tras ser confiscadas por el ejército norteamericano en 1945, gracias a la investigación del coleccionista Reinhard Schulz, quien las descubrió y permitió a Life su publicación.

En la colección de fotografías pueden verse desde momentos de la infancia de Braun hasta instantáneas de varios actos públicos a los que acudió junto al dictador.
Entre las imágenes abundan las estampas familiares de los Braun, que se tomaron años antes de que Eva acabara convirtiéndose en la mujer de uno de los mayores genocidas de todos los tiempos, que le doblaba la edad.
Hitler y Braun se conocieron en 1929 a través del fotógrafo personal del dictador, Heinrich Hoffmann, para quien Eva trabajaba como modelo.

Dos de las pasiones de la compañera sentimental del líder nazi eran los perros y la natación, algo que se refleja en las fotografías, donde luce varios trajes de baño rodeada de sus mascotas preferidas.
Eva, modelo durante su adolescencia, era una mujer frívola y vanidosa, según los historiadores, que aseguran que algunas de sus conductas, como la de bañarse desnuda, escandalizaban al riguroso Führer.

Las imágenes del álbum personal de Braun muestran una dimensión hasta hora poco conocida de esta modelo, que pasó a la historia asociada con uno de los capítulos más oscuros del siglo XX.

En: http://www.diariosur.es/agencias/20110311/mas-actualidad/cultura/publican-fotos-ineditas-pareja-hitler_201103110034.html

Os dejo con una pequeña muestra de estas fotografías que he seleccionado para el blog...

En 1937, disfrazada del cantante de jazz, Al Johnson

En el lago Konigssee en 1940

Hitler, con los dos Terrier de Eva Braun, Negus y Katusch

En una fiesta en Munich.

Con Albert Sperr

Alpes, 1942

En 1942, con Blondie, el pastor alemán de Hitler

1940

En el 54 cumpleaños del Fürher.

Podréis ver todas las fotos en:
http://www.life.com/image/first/in-gallery/57511/rare-eva-brauns-private-photos#index/0

EL CHURCHILL MK IV (A22)

2011-03-10T12:00:00.007+01:00

El tanque de infantería Mk IV (A22) fue un tanque pesado británico empleado en la Segunda Guerra Mundial, conocido por su grueso blindaje, gran chasís alargado con múltiples bogies rodeado por las orugas y su empleo como base para varios vehículos especializados. Esta serie de tanques fue bautizada en honor de Winston Churchill, que no solamente era el Primer Ministro del Reino Unido y Ministro de Defensa de la época, sino que también estuvo involucrado en el desarrollo del tanque como arma durante la Primera Guerra Mundial.

Tras la derrota de Francia, el escenario de una guerra de trincheras en el norte de Europa ya no era viable y el diseño fue revisado por el Doctor H.E. Merritt,Director de la sección de Diseño de Tanques del Arsenal Real de Woolwich, basándose en las batallas observadas durante las campañas de Polonia y Francia. Estas nuevas especificaciones, para el A22 o Tanque de Infantería Mark IV, fueron entregadas a la Vauxhall en junio de 1940.

Con una inminente invasión alemana y la pérdida de la mayor parte de los vehículos militares del Reino Unido en la evacuación de Francia, el War Office especificó que la producción del A22 debe iniciarse a lo sumo en un año. Para julio de 1940 el diseño estaba terminado y para diciembre del mismo año, los primeros prototipos estaban terminados; fue en junio de 1941, casi exactamente un año como estaba especificado, que los primeros tanques Churchill empezaron a salir de las líneas de producción.

El propio tanque era suministrado con un documento emitido por el fabricante, en el cual se afirmaba que tenía una gran confianza en el diseño básico del tanque, pero que el modelo fue puesto en producción sin tiempo asignado para un adecuado ajuste y que se le harán mejoras con el paso del tiempo.

"Sabemos que todos aquellos detalles que no son como deberían ser, serán corregidos....Se necesitan urgentemente vehículos de combate y se nos ha ordenado suministrar el vehículo tal como está, en lugar de pausar la producción".

Interior del Churchill

Este apresurado desarrollo también tuvo su precio, ya que al no haberse efectuado pruebas el Churchill estaba plagado de fallas mecánicas. La más notoria era el poco potente y poco fiable motor del Churchill, situación empeorada por la falta de accesibilidad a este. Otra seria desventaja del tanque era su débil armamento, el cañón de 40 mm, que era remediada en parte por la adición de un obús de 3 pulgadas en el chasís (los tanques Mk IICS tenían el obús montado en la torreta) para disparar un proyectil de alto poder explosivo aunque no con una trayectoria parabólica. Estos defectos contribuyeron al pobre desempeño del tanque en su primer combate, la desastruosa Batalla de Dieppe de agosto de 1942.

El pobre desempeño del Churchill casi produjo su cese de producción en favor del futuro tanque Cromwell. El Chuchill fue salvado por la aparición del sumamente mejorado Mk III en marzo de 1942, que fue empleado por primera vez en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre del mismo año. En esta "segunda oportunidad", un selecto grupo de cinco tanques Churchill Mk III conocidos como "King Force" entró a la batalla. Todos fueron severamente cañoneados por la artillería antitanque alemana, volviendo con ligeros daños a excepción de un Mk III. Se dijo que un tanque fue impactado 80 veces. En las siguientes campañas de Túnez e Italia, el Mk III y sus sucesores inmediatos continuaron demostrando su utilidad.

Entre las numerosas modificaciones mecánicas, el Mk III se distinguía por haber quitado las anteriores armas del Churchill y el empleo del cañón QF de 6 libras (57 mm) en una torreta con nuevo diseño. En un combate, el Churchill actualizado incluso eliminó un tanque pesado Tiger I; la "baja" se debió a que el proyectil de 57 mm se encajó entre la torreta del Tiger y su anillo de fijación, bloqueándola. La tripulación abandonó el Tiger y este fue capturado por los británicos. Este Tiger está expuesto en el Museo de Tanques de Bovington, en el Reino Unido.

La segunda gran mejora del diseño del Churchill fue el Mk VII, empleado por primera vez durante la Operación Overlord de 1944. En el Mk VII se había aumentado el ya grueso blindaje del Chuchill, su chasís era más ancho e iba armado con el cañón QF de 17 libras (75 mm) que había sido introducido con el Mk IV. Fue principalmente esta variante, el A22F, que sirvió hasta el final de la guerra y fue redenominado como A42 en 1945.

En Normandia

El Churchill también fue bastante conocido por su versatilidad, siendo empleado en numerosos papeles especializados. Además, en pruebas llevadas a cabo en Madang por el Ejército australiano a mediados de 1944 a pedido del War Office británico, el Churchill fue probado contra el M4 Sherman y demostró ser un tanque superior para la guerra en junglas y selvas.

La Unión Soviética recibió un total de 301 tanques Churchill de los modelos Mk III y Mk IV como parte del programa Lend-Lease.

Churchill Mk IV soviéticos

El tanque quedó en servicio del Ejército británico hasta 1952, con un tanque posapuentes sirviendo hasta bien entrada la década de 1970.

Os dejo con un vídeo del Churchill para que le podáis observar en movimiento.

Ficha:

Peso: 38,5 t
Longitud: 7,40 m
Anchura: 3,30 m
Altura: 2,50 m
Tripulación: 5
Blindaje: 16–102 mm (152 mm en el blindaje frontal del MK VII)
Arma primaria: cañón QF de 2 libras
Arma secundaria: dos ametralladoras Besa de 7,92 mm
Cantidad producida: 7368 unidades

Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Churchill_%28tanque%29
http://www.mundosgm.com/smf/index.php?topic=1261.15
http://www.dday-overlord.com/eng/churchill_tank.htm

EL 62 EJÉRCITO DE RIFLES SOVIÉTICO EN STALINGRADO.

2011-03-07T20:21:00.007+01:00

El 62º Ejército de Rifles fue uno de los ejércitos de infantería del Ejército Rojo más conocido por todos nosotros. Sobretodo lo es, porque defendió exitosamente la ciudad de Stalingrado durante la ofensiva alemana de 1942-1943. Fue formado originalmente como 7º Ejército de la Reserva, pero el 10 de julio de 1942 fue renombrado 62º Ejército. Poco después se convirtió en el 62º Ejército de Rifles.

El Mayor General Vladimir Ikovlevich Kolpakchi había sido comandante de ejército en la reserva y continuó siéndolo al entrar en combate el 62º Ejército. Su bautizo de fuego se dio en la última semana de julio, cuando tres divisiones de este ejército defendieron el cruce del río Chir de la 44ª División de Infantería austríaca del 6º Ejército alemán.

El General Kopalkchi

No obstante, el flanco derecho del ejército soviético fue sobrepasado, y los alemanes empezaron a cruzar el río Don. Durante su retirada a través del Don, el 62º Ejército fue diezmado. Por ejemplo, la 181ª División de Rifles contaba con 13 mil efectivos al inicio de la batalla, pero sólo 105 lograron cruzar a la orilla oriental del Don.

Tropas del 62 ejercito avanzan en las inmediaziones del Don

El 62º Ejército inició entonces la retirada hacia Stalingrado, mientras que el 64º Ejército hacía lo mismo más al sur. El General alemán Friedrich Paulus del 6º Ejército contempló entonces rodear a ambos ejércitos ya que sus cuerpos panzer XLVIII y XIV estaban superando rápidamente los flancos sur y norte del Frente de Stalingrado respectivamente. El General Paulus desistió de la idea al percatarse que su flanco norte era muy débil y que estaba sufriendo contraataques soviéticos constantes, aunque infructuosos y desorganizados. Estos contraataques contribuyeron a salvar a los restos de los 62º y 64º ejércitos, que empezaron a formar una nueva línea defensa justo antes de Stalingrado.

En agosto, el General Kolpakchi fue reemplazado por el Teniente General Anton Lopatin. El mando de Lopatin fue breve, el 10 de septiembre la 29ª División de Infantería Motorizada alemana separó a los 62º y 64º ejércitos, y alcanzó el Volga. De esta manera, el 62º Ejército quedó aislado en la ciudad, con el Volga en la espalda. Bajo esta situación, el General Lopatin expresó al Comandante en Jefe del Frente de Stalingrado, Andrei Yeremenko, sus dudas acerca de poder conservar Stalingrado, motivo por el cual fue relevado del mando y transferido a otro ejército. El nuevo comandante, el Teniente General Vassili Chuikov, había sido el comandante del 64º Ejército, y bajo su mando, el 62º Ejército lucharía el resto de la batalla de Stalingrado, una de las batallas más sangrientas de la historia.

Chuikov

Chuikov encontró a su ejército en una situación crítica, solamente contaba con 20 mil soldados y menos de 60 tanques. El 8º Ejército de Aire apoyaba al 62º Ejército, pero la mayor parte del tiempo se encontraba en inferioridad respecto a la Luftwaffe alemana. Gracias a un torrente de recursos y hombres que cruzaban en expuestas balsas el Volga, el 62º Ejército pudo conservar la ciudad, enfrascado en una lucha urbana brutal, en la que los Cuarteles Generales de Chuikov y su personal se encontraban expuestos a menudo.

Ignorado por los soldados y oficiales del 62º Ejército, esta guerra de desgaste que estaba desangrando a ambos bandos en Stalingrado había sido planificada por la Stavka soviética. En efecto, Stalin había aprobado en septiembre la operación Urano, que consistía en concentrar tropas en los flancos expuestos del 6º Ejército enemigo, enviando solamente los recursos necesarios al 62º Ejército para mantener la ciudad.

Tropas soviéticas avanzan entre las ruinas de Stalingrado

Para mediados de noviembre la situación del 62º Ejército en la ciudad se volvió crítica, ya que se inició el congelamiento del río y el número de balsas que lo cruzaban disminuyó. Además, la artillería alemana alcanzó posiciones favorables para disparar al embarcadero. Esta situación dio un giro abrupto el 19 de noviembre, cuando comenzó la Operación Urano. En pocos días el 6º Ejército alemán quedó cercado por superiores fuerzas enemigas, y los hombres del 62º Ejército pudieron bajar el ritmo de las operaciones urbanas.

El 17 de diciembre se congeló completamente el Volga, finalizando la escasez de suministros del 62º Ejército. A finales de enero se inició el asalto final contra el 6º Ejército alemán cercado, participando el 62º Ejército desde la ciudad. El 26 de enero el 21º Ejército enlazó con el 62º Ejército, al norte de Mamaev Kurgan, específicamente con la 13ª División de Rifles de Guardias.
El 2 de febrero el 6º Ejército alemán se rindió y la batalla de Stalingrado terminó.

Como reconocimiento a su sorprendente defensa de Stalingrado, el 62º Ejército fue renombrado 8º Ejército de Guardias, siendo elevado a una categoría élite.

Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/62%C2%BA_Ej%C3%A9rcito_%28Uni%C3%B3n_Sovi%C3%A9tica%29
http://www.generals.dk/general/Kolpakchi/Vladimir_Ikovlevich/Soviet_Union.html
http://mejoresfotos2gm.blogspot.com/
http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/batallas/barbarossa/stalingrado1.html

NUEVO LIBRO. ESPAÑOLES EN LAS SS Y LA WEHRMACHT 1944-1945. LA UNIDAD EZQUERRA EN LA BATALLA DE BERLÍN.

2011-03-01T13:05:00.005+01:00

Hoy os traigo la última novedad del editorial Almena, recién salida al mercado y que es de lo más atractivo que se ha sacado últimamente en nuestro país. “Españoles en las SS y la Wehrmacht 1944-1945. La unidad Ezquerra en la batalla de Berlín", es un libro de 220 páginas que nos zambulle en aspectos poco conocidos de los combatientes españoles en las filas alemanas durante la SGM, y en sus diversas actuaciones en los más variopintos ámbitos y frentes que nos hará que la lectura sea muy grata.

Yo ya lo he comenzado a leer y os aseguro que no defrauda. Un libro repleto de documentación fotográfica, alguna de ella muy poco vista, y también con mapas explicativos de las posiciones españolas en combate. Así mismo, acompaña al libro un apéndice central con condecoraciones y uniformes portados por nuestros compatriotas. Un libro inmejorable en lo que a calidad-precio se refiere, con una maquetación muy atractiva para el lector, buen papel, y muy buena calidad de impresión.

Un libro que merece la pena para cualquier estudioso de la SGM y sobretodo, imprescindible para los aficionados al papel desempeñado por los españoles en los distintos cuerpos de combate alemanes en los dos últimos años de guerra, que tan definitivos e intensos resultaron para el destino final del conflicto en Europa. Además, el libro tiene un atractivo extra. La descripción de la actuación española en los últimos días del Reich, durante la batalla de Berlín, en la que se hizo un hueco en la leyenda la controvertida Unidad Ezquerra. Miguel Ezquerra, el hombre que dio nombre a esta unidad, es un personaje muy curioso e intrigante de la historia de los combatientes españoles que a mi nunca me ha terminado de convencer, si bien, he de reconocer que la historia que él cuenta es como poco fascinante, y en este libro, está magnificamente plasmada.

Os dejo ahora con la reseña de la contraportada del libro:

"Al hablar de la intervención española en la Segunda Guerra Mundial, lo primero que viene a la cabeza es la División Azul. Pero, aunque es cierto que esta fue la principal implicación española en el conflicto, hay otros aspectos sobre dicha intervención mucho menos conocidos. Uno de ellos es la participación de españoles en el bando alemán en los últimos meses de guerra, la cual ha estado envuelta en rumores, mitos y leyendas. Muy pocos trabajos serios se habían dedicado a estudiarla, y esta situación es la que intenta remediar la obra que el lector tiene en las manos. Después de muchos años de investigación, se presenta aquí el relato de lo que fue la realidad de la pugna de unos cuantos españoles que se negaron a abandonar a sus camaradas alemanes en su lucha desesperada contra el comunismo, al que muchos hacían responsable de la Guerra Civil Española. De la mano del autor asistiremos al día a día de las últimas semanas de la guerra en la defensa de Berlín, pero también sabremos de la lucha anti-partisana de los españoles en el norte de Italia, de los combates junto a los valones de Leon Degrelle, o de su participación en las operaciones contra el maquis en Francia encuadrados en el servicio secreto alemán".

Disponible en librerías y en la propia editorial. Pincha aquí

Ficha bibliográfica:

Título: Españoles en las SS y la Wehrmacht 1944-1945. La unidad Ezquerra en la batalla de Berlín.
Autor: Eduardo M. Gil Martínez
Prologo: Luis E. Togores
Editorial: Almena.
Plaza y fecha: Madrid, 2011
Precio: 20 euros.

MULBERRIES Y GOSSBERRIES. LOS PUERTOS DEL DESEMBARCO.

2011-02-22T16:05:00.005+01:00

El éxito del desembarco aliado en Normandía iba a depender sobre todo, de la capacidad de aprovisionamiento de munición, repuestos y refuerzos, a la cabeza de playa, en tanto no se conquistara el esencial puerto de Cherburgo. Unas tareas que solo podían llevarse a cabo con el mar en calma, por lo que para garantizar el flujo ininterrumpido de hombres y material sería necesario construir puertos artificiales.

Desde mayo de 1942, el Almirantazgo británico trabajaba en el diseño de dos soluciones para este problema. La primera consistía en un sistema de diques de protección o escolleras formadas por gabarras y buques que habrían de ser hundidas en aguas profundas a las que bautizaron como «Gossberries». Fueron preparadas cinco de ellas para dar protección a las pequeñas embarcaciones.

Para barcos de mayor porte y calado se habilitaron dos grandes puertos artificiales formados por enormes bloques de cemento que habrían de ser remolcados a través del Canal y hundidos a modo de muelles en los que pudieran atracar los transportes. Estos dos puertos, denominados «Mulberries», constituían una de las sorpresas técnicas diseñadas para Overlord.

Distintas vistas de los Mulberries dispuestos en Arromanches-Playa Gold

El «Mulberry A» fue asignado al sector norteamericano –playa Omaha-, del que no pude ver ningún resto en mi viaje a Normandía, y el «Mulberry B» en el sector británico –playa Gold- en la cual pude tocarlos y verlos, y os aseguro que son impresionantes. Las fotos que os adjunto son de ellos.
Cada uno de ellos permitía el atraque de siete transportes tipo «Liberty» y debería poder desembarcar diariamente unas 12.000 toneladas de municiones, provisiones, combustible, etc., y unos 2.500 vehículos. Cantidades nada despreciables para unos puertos de estas características.

Otra novedad fue el oleoducto «Pluto», abreviatura de “Pipeline under the ocean”. Se trataba de un medio original para aprovisionar rápidamente a las fuerzas aliadas de las tremendas cantidades de combustible que necesitaban diariamente. Dado que no sobraban petroleros precisamente en la flota británica y se temía que los submarinos alemanes se centrarían en este tipo de barcos, los aliados encontraron la solución en una tubería flexible que podía ser tendida desde Inglaterra hasta el continente por un buque navegando entre cinco y diez nudos. No dejo de pensar en el cómo los aliados lograron que Overlord saliera adelante con este tipo de infraestructuras en las que cualquier cosa podría salir mal. El destino y la suerte estaban de su parte sin lugar a dudas.

MONTECASSINO. CINCO CONTINENTES EN LA LUCHA.

2011-02-16T12:47:00.004+01:00

Uno de los aspectos menos conocidos de la batalla por Cassino es que se trató de un combate realmente internacional. Al hablar de la conquista del monasterio benedictino, con frecuencia se olvida que en el bando aliado estuvieron representadas doce nacionalidades, la mayoría de ellas pertenecientes a los regimientos coloniales británicos y franceses.

Este hecho fue objeto en la posguerra de una enconada polémica. Se acusó a los mandos aliados de utilizar la batalla como “sumidero” de tropas de la Commonwealth británica, antes que permitir el empleo masivo de soldados ingleses o norteamericanos. Lo cierto es que estas tropas coloniales demostraron sobradamente su capacidad y eficacia.

Goumiers marroquíes en las inmediaciones de Cassino

Desde norteamericanos a neozelandeses, pasando por ingleses, canadienses, polacos-los primeros en tomar la abadía-, hindúes-encuadrados en los temidos regimientos sikhs-, gurkas-acusados por los propios norteamericanos de cortar como trofeo las orejas a los caídos alemanes-, canadienses, sudafricanos, marroquíes, brasileños y hasta maoríes, participaron en la batalla por Montecassino.

Los temidos Gurkhas abren fuego durante la batalla

Paradójicamente, los únicos «ausentes» en esta cita con la muerte fueron los propios italianos, pero ello se debió a la tajante negativa de Kesselring a utilizar tropas de la República Social, temeroso quizá de una fuga en masa a las líneas aliadas.

Soldado neozelandés visitando la tumba de un compañero en el cementerio de guerra de Montecassino

Fuentes.
Enciclopedia ABC, Segun guerra mundial.
http://www.ciociari.com/Eco35/neozelandesi.htm

RESPUESTAS CORRECTAS Y ¡GANADOR!

2011-02-14T11:48:00.004+01:00

Hola a todoss. Tras recontar los mail que he recibido con las respuestas el ganador del II Concurso de Europa en guerra 1939-1945 ha sido el usuario:

PzDiv

El usuario PzDiv, ha acertado cinco respuestas de las seis que realizé, por lo que recibirá el regalo prometido en su dirección postal, totalmente gratis.

¡Enhorabuena!

Quisiera agradecer a todos los que habéis participado el tiempo que habéis dedicado a buscar las respuestas. Es probable que a mediados de año se realize otro concurso, así que estad atentos.

Soluciones:

Pregunta 1.

El avión que buscábamos era un Weiss WM-23 Ezustnyil , de fabricación húngara.

Pregunta 2.

El escudo pertence a la localidad belga de Bastogne. No hace falta que os diga que localidad era esta ¿no? ;)

Pregunta 3.

Esta h sido la que nadie acertó. No creía que fuera tan dificil. Se trata del emblema de la 137 división de infantería alemana, apodada "Bergmann" (de ahí la pista de la pistola) por su primer comandante.

Pregunta 4.

Nuestro ilustre personaje es László Almásy, famoso piloto húngaro que fue inmortalizado por el actor Ralph Fiennes en la película de Anthony Minghella, El paciente inglés.

Pregunta 5.

El general alemán que buscaba era Paul Diesener, acreedor de la Orden Colonial italiana.

Pregunta 6.

La localidad que buscaba era Carentan, en Normandía.

Pues nada. Lo dicho, muchas gracias a todos y nos seguimos leyendo. El blog recuperará a partir de mañana su rítmo normal.

Un saludo a todos.

UN PAR DE PISTAS...

2011-02-09T22:54:00.005+01:00

Os voy a dejar alguna pistilla sobre unas imágenes (no todas). A ver si así comienzo a recibir respuestas que la cosa parece parada.

Las imágenes 1 y 4 tienen un nexo común que si averiguáis, os será muy sencillo dilucidar las dos respuestas.

En la imágen nº 5, podemos ver un elemento discordante con el uniforme. Ese algo es de procedencia italiana. Averiguar cual es ese elemento y por ahí podréis tirar para adivinar la identidad de este militar alemán.

La imagen Nº 6 se encuadra en un lugar muy conocido que fue protagonista allá por el año 1944.

Y sobre la imagen Nº 3…

Espero que os hayan servido para tener las cosas un poco más claras.

Saludos y suerte...

INICIO DEL III CONCURSO EUROPA EN GUERRA

2011-02-06T00:36:00.010+01:00

Bueno, como ya comenté, hoy comienza el Concurso III Aniversario de Europa en Guerra. Este concurso comienza el día de hoy y su duración será hasta el próximo domingo hasta las 23:59 horas. El concurso es muy sencillo. Se trata de 6 imágenes . Me tenéis que responder qué o quienes aparecen en ellas.

No son muy complicadas, seguro que tenéis buen tino.

Las respuestas me las podréis enviar a la dirección de mail del blog, acompañada de vuestro pseudónimo de seguidor a:

europaenguerra1939.1945@gmail.com

Recordar que solo serán válidas las enviadas a esta dirección

Todos los que acertéis las preguntas entraréis en un sorteo. En el caso de que nadie acierte todas las preguntas el ganador será el que más preguntas haya respondido correctamente.

Os dejo con las preguntas.

Mucha suerte a todos...

1. ¿Que avión tenemos ante nosotros?

2. Que lugar representa este escudo?

3. ¿Que és, y que representa ésto?

4. ¿Quien es éste ilustre señor?

5. ¿Y este personaje alemán quien puede ser?

6. Un avión de observación ha captado esta imágen de una conocida localidad de la SGM? Necesito que me digáis de cual se tráta.

A mediados de semana, si os veo un poco despistados, dejaré pistas de alguna de estas imágenes.

Saludos, y...¡ábran fuego!