Se aumentó el número de divisiones a nueve y se ampliaron a diez los Distritos Militares. Se mejoró el entrenamiento de las fuerzas militares mediante la creación de nuevos programas para oficiales y soldados y la construcción de nuevas facilidades para entrenamiento de tropas, amén de una serie de bases militares a lo largo del extenso país.
A comienzos de 1944 Brasil envía un contingente de oficiales y suboficiales para ser entrenados en Florida. El Primer Grupo de Caza se apresta para quedar en óptimas condiciones operativas, con la esperanza de ser enviados a Europa.
El primer grupo de oficiales brasileros llega a Nápoles para preparar el recibimiento de las Fuerzas Expedicionarias Brasileras. El primer contingente de 5379 hombres es embarcado en el USS General Mann, escoltado por destructores brasileros, con destino a Nápoles. No llegan con suficiente tiempo para actuar en la batalla por la Línea Gustav, Cassino o Roma. El 4 de julio llegan a Nueva York los pilotos brasileros para su entrenamiento en los cazas P-47. El 1er Grupo de Caza se integró al 350 Grupo de Caza de EEUU. La fuerza estaba compuesta por cerca de 50 oficiales pilotos, que finalmente fueron reducidos a 23 debido a las bajas que no eran repuestas con el envío de nuevos contingentes de pilotos. Esa deficiencia de pilotos fue compensada, duplicando y triplicando el número de salidas diarias, lo que significaba un desgaste difícil de poder soportar.
Primer grupo de caza brasiléño
El 15 de septiembre de 1944, se desplaza al frente el primer destacamento de las fuerzas brasileras que queda asignado a la zona de Vada-Ospedaletto y ocupan Massarosa. El objetivo de la primera misión es Monte Castello. El destacamento ocupa Camaiore. Mientras tanto el Grupo de Caza embarca en Nueva York rumbo a Italia y el 22 de setiembre 11 mil hombres embarcan para Europa.
El día 26 la bandera brasilera ondea en Monte Prano y las fuerzas conquistan Lama di Sotto y Fornaci. Luego entran en Lama di Sopra, Pradescello, Pian de los Rios, Collo y San Chirico. El 11 de noviembre entra en combate por primera vez el Grupo de Caza en la zona de Bergamo.
Desde octubre de 1944 hasta mayo de 1945, los pilotos brasileros efectuaron 455 misiones de combate sufriendo la pérdida de 16 aviones caza Republic P-47 Thunderbold derribados por la artillería antiaérea alemana y con la pérdida en combate de 5 pilotos, cinco fueron hechos prisioneros y tres lograron permanecer escondidos luego de saltar en paracaídas en territorio enemigo. El personal de apoyo terrestre contaba un número aproximado de 300 hombres que debían trabajar día y noche en un clima al cual no estaban acostumbrados y con temperaturas bajo cero. Otros 5 mil hombres de infantería embarcan rumbo a Italia.
En febrero de 1945 se embarca un nuevo contingente de más de 5 mil hombres a bordo del USS General Meigs. Los días 20 y 22 la infantería brasilera opera en Monte Castelo.
Hacia finales de la guerra, los movimientos democráticos en el Brasil forzaron a Getulio Vargas a ceder parcelas de poder, como el restablecimiento de los derechos constitucionales, amnistía política y legalización de los partidos políticos. En consecuencia, en abril Getulio Vargas amnistía a todos los presos políticos y accede a democratizar al país una vez que la guerra haya terminado.
El día 2 de mayo se firma la rendición incondicional de Italia. Las tropas brasileras comienzan su repliegue de regreso al Brasil.
Durante la guerra, Brasil recibió 331,6 millones de dólares de ayuda de parte de EEUU y una gran cantidad de material bélico entre los que se encontraban más de 1100 aviones de varios tipos, como parte de un paquete de préstamo encuadrado en la Ley de Préstamos y Arriendos. En cambio, EEUU recibió enormes cantidades de materias primas brasileras importantísimas para el esfuerzo bélico, además de acceso a bases militares en el extenso territorio brasilero, para uso de los Aliados.
Sobre el porqué de la entrada de Brasil en la Segunda Guerra hay dos versiones:
Versión 1 (la oficial)
-Buarque (15-2-1942), por el U-432 al mando de Heinz Otto Schultze;
-Olinda (18-2-1942), ambos por el U-432 al mando de Heinz Otto Schultze;
-Cabedelo (25-2-1942) posiblemente por el ataque del submarino italiano Da Vinci del comandante Cattani;
-Arabutã (7-3-1942) por el submarino U-155 comandado por Adolf Cornelius Piening;
-Cairu (8-3-1942) fue hundido cerca Nueva York posiblemente por el U-94 al mando de Otto Ites;
-Paranaíba (01-5-1942), fue hundido por el U-163 al mando de Kurt-Eduard Engelmann;
Versión 2
Supongo que ambas versiones tendrán su parte de razón. Por una parte, la importancia vital de las materias primas para el desarrollo armamentístico americano. Probablemente sea cierto que Roosvelt presionara o “sobornara” a Getúlio Vargas. Por otra parte imagino que Brasil estaría dañada en su orgullo por el hundimiento de sus mercantes, lo que conllevaría, como es lógico, una reacción de carácter bélico, uniéndose así a los ejércitos aliados en la campaña de Italia.
En cualquier caso, la participación brasileña no es muy recordada en la historia de la SGM, y valga desde mi humilde blog un reconocimiento a estos soldados sudamericanos que también dejaron sus vidas en los campos de batalla europeos.
Brasileños en un pueblo italiano. ¿1944?
Algunos videos de los brasileños en la campaña Italiana.
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