Este fue el espantoso saldo de la operación "Gomorra", nombre en clave asignada por los mandos aliados a la ofensiva aérea contra el gran puerto alemán de Hamburgo. El ataque iniciado en la noche del 24 al 25 de Julio de 1943, se prolongó en sucesivas incursiones de los bombarderos aliados, hastal la noche del 2 al 3 de Agosto y en él, participaron aparatos de la RAF y de la USSAF.
Los resultados superaron con creces, en lo que respecta a destrucción y mortandad, a todos las alcanzados hasta ese momento en el desarrollo de la guerra aérea. La devastación masiva e indiscriminada, iniciada por los alemanes contra las ciudades inglesas (como por ejemplo el de Coventry), llegó en la operación Gomorra a su punto cúlmen. Los efectos del "raid" efectuado por las Fuerzas Aéreas Aliadas fue descrito por el As de la aviación alemana, Adolf Galland, con mucho realismo. Estas fueron sus palabras después de tomar parte en la defensa del puerto.
" Una ola de terror se propagó por la torturada ciudad y se extendió por toda Alemania. Estremecedores relatos de los terribles incendios se propagaron y el resplador de los mismos podía ser avistado desde una distancia de 12 millas. Una corriente de aterrorizados refugiados huyó hacia las ciudades vecinas... Berlín fue evacuado en medio de sintomas de pánico.
En la primera incursión los británicos lanzaron una fuerza de 800 bombarderos Lancaster y Halifax y consiguieron atravesar las defensas alemanas mediante un ingenioso artificio. Millones de pequeñas tiras metálicas fueron arrojadas al aire sobre la vía de aproximación de los bombarderos y en distintos puntos de Bélgica, Holanda y Alemanai, en los momentos previos al ataque. Esas tiras, designadas con el nombre en clave de "Window", confundieron e inutilizaron por completo la red de radares alemanes, tendiendo una verdadera nube de señales luminosas sobre las pantallas de los radares, lo que hizo imposible dar la alerta a las unidades antiaéreas."
Con esa simple e ingeniosa estratagema se inció la batalla de Hamburgo, en el transcurso de la cual, llovieron cerca de 30.000 toneladas de explosivos, más de 3.000.000 de varillas incendiarias y unas 80.000 bombas de fósforo. Al terminar los ataques, el jefe de la policia de Hamburgo elevó a las autoridades nazis un informe secreto en el cual resumia la magnitud de la catástrofe. " Las huellas dejadas en el rostro de la ciudad y de sus habitantes jamas podrán ser borradas..."
Hitler, en el momento culminante de la ofensiva aérea contra Gran Bretaña, habia anunciado al mundo su implacable decisión de borrar las ciudades inglesas de la superficie de la tierra. Le tocaba ahora a Alemania sufrir en carne propia las terribles consecuencias de esa determinación.
Entrevista A. Galland en Enciclopedia SGM, Ed Codex.
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