El 28 de Octubre de 1940, las tropas italianas iniciaron la invasión de Grecia. Inglaterra acudió en ayuda de este país y fueron los británicos los que a la postre, avanzaron sus posiciones en el mediterráneo al instalarse en las bases griegas de Salamina, Salónica, Corfú, Corinto, Preversa, y sobre todo Creta.
La ocupación de las bases griegas mejoró la situación estratégica de los ingleses, pero complicó la tarea de Cunningham (más tarde comandante en jefe de la flota británica en el Mediterráneo), que tuvo que preocuparse como misión principal, de asegurar las líneas de comunicación Alejandría-Grecia. La principal amenaza la constituía la Flota italiana, fondeada en la ciudad de Tarento. Ésta la componían, seis acorazados, siete cruceros pesados, dos cruceros ligeros y varios destructores.
Desde finales de l mes de agosto, la Fleet Air Army (Flota aeronaval británica), preparaba una operación contra la base de Tarento, pero no podía realizarla antes de que Malta recibiera los aviones de reconocimiento Martin Maryland ya que el éxito de la operación radicaba en una perfecta información sobre el fondeadero del puerto italiano,El plan preveía en dos oleadas de doce aviones Swordfish (véase en este blog aquí) en la primera pasada, y de nueve en la segunda. Debido a las pérdidas sufridas los días 9, 10, y 11 de noviembre, la fuerza británica quedó reducida a estos 21 aviones. La RAF estacionada en Malta obtuvo excelentes fotografías y el mismo día 11 se volvió a comprobar que la flota italiana no había abandonado Tarento.
El portaaviones “Eagle”, se encontraba haciendo reparaciones, por lo que sus aparatos fueron transferidos a otro portaaviones británico, el famoso “Ilustrious”.
El Illustroius
A las seis de la tarde de ese mismo día 11 de noviembre, el Ilustrious partió hacía su objetivo. Dos horas y media más tarde, acompañado por 4 cruceros y 4 destructores, se inició el despegue de la primera oleada de torpederos Swordfish cuando aún se encontraban a 170 millas de Tarento. Este primer grupo estaba compuesto por 12 aparatos, de los cuales, seis iban armados con torpedos, cuatro con bombas y otros dos con bombas y bengalas. La misión asignada a estos últimos era iluminar a los acorazados italianos fondeados en puerto. El segundo de los grupos estaba formado por nueve Swordfish, cinco de ellos armados con torpedos, dos con bombas, y otros dos con bombas y bengalas.
A las diez de la noche comenzó el ataque con el lanzamiento de las bengalas del primer grupo. El segundo se produjo una media hora después. Durante algo más de dos horas, Tarento se convirtió en un infierno, en el que los aviones ingleses volaban entre explosiones, incendios, bengalas y fuego antiaéreo.
El éxito de la operación Judgement se puede atribuir, en parte, a las modificaciones realizadas a los torpedos británicos, que les permitieron ser utilizados en aguas poco profundas (inferiores a los 30 m), algo hasta entonces no visto por los expertos. No es de extrañar entonces, que los capitanes italianos creyesen que sus navíos estaban a salvo en las aguas poco profundas de Tarento.
La flota italiana sufrió un duro golpe, y al día siguiente, los barcos que podían navegar fueron enviados a puertos más al norte. Algunos de los barcos que alli se encontraban; como el Littorio estuvo fuera de servicio durante cuatro meses, y el Caio Duilio por medio año. El Conte di Cavour sufrió mayores destrozos y no pudo ser reparado a tiempo para 1943, cuando Italia cambió de bando. El daño psicológico a los almirantes italianos fue severo, y no se arriesgaron a realizar incursiones ofensivas hasta 1941, cuando Alemania entró en los Balcanes.
Saldo final de la Operación Judgement.
Ingleses: Dos aviones perdidos, un oficial muerto, y tres prisioneros.
Italianos:
Acorazado Cavour; torpedeado y hundido.
Acorazado Duilio; torpedeado y varado.
Acorazado Littorio; torpedeado pero no hundido debido al escaso calado de la rada.
Crucero Trento; Averiado por bombas.
Torpedero Libeccio; Averiado por bombas.
El Littorio y el Duilio permanecerían entre 4 y 6 meses en reparación. El Cavour, jamás volvería a entrar en servicio.
Meses después, la Armada japonesa estudió en hasta en su más mínimos detalles la acción llevada a cabo por los británicos, para que trece meses después fuera reproducida con éxito contra los norteamericanos en Pearl Harbor.
Fuentes:
Biblioteca ABC Segunda Guerra Mundial.
http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/batallas/tarento.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Tarento
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Taranto
Un saludo.
Base naval de Tarento en los años 30
Desde finales de l mes de agosto, la Fleet Air Army (Flota aeronaval británica), preparaba una operación contra la base de Tarento, pero no podía realizarla antes de que Malta recibiera los aviones de reconocimiento Martin Maryland ya que el éxito de la operación radicaba en una perfecta información sobre el fondeadero del puerto italiano,El plan preveía en dos oleadas de doce aviones Swordfish (véase en este blog aquí) en la primera pasada, y de nueve en la segunda. Debido a las pérdidas sufridas los días 9, 10, y 11 de noviembre, la fuerza británica quedó reducida a estos 21 aviones. La RAF estacionada en Malta obtuvo excelentes fotografías y el mismo día 11 se volvió a comprobar que la flota italiana no había abandonado Tarento.
El portaaviones “Eagle”, se encontraba haciendo reparaciones, por lo que sus aparatos fueron transferidos a otro portaaviones británico, el famoso “Ilustrious”.
El IllustroiusA las seis de la tarde de ese mismo día 11 de noviembre, el Ilustrious partió hacía su objetivo. Dos horas y media más tarde, acompañado por 4 cruceros y 4 destructores, se inició el despegue de la primera oleada de torpederos Swordfish cuando aún se encontraban a 170 millas de Tarento. Este primer grupo estaba compuesto por 12 aparatos, de los cuales, seis iban armados con torpedos, cuatro con bombas y otros dos con bombas y bengalas. La misión asignada a estos últimos era iluminar a los acorazados italianos fondeados en puerto. El segundo de los grupos estaba formado por nueve Swordfish, cinco de ellos armados con torpedos, dos con bombas, y otros dos con bombas y bengalas.
A las diez de la noche comenzó el ataque con el lanzamiento de las bengalas del primer grupo. El segundo se produjo una media hora después. Durante algo más de dos horas, Tarento se convirtió en un infierno, en el que los aviones ingleses volaban entre explosiones, incendios, bengalas y fuego antiaéreo.
El Conte di Cavour tocado y hundido
El éxito de la operación Judgement se puede atribuir, en parte, a las modificaciones realizadas a los torpedos británicos, que les permitieron ser utilizados en aguas poco profundas (inferiores a los 30 m), algo hasta entonces no visto por los expertos. No es de extrañar entonces, que los capitanes italianos creyesen que sus navíos estaban a salvo en las aguas poco profundas de Tarento.
La flota italiana sufrió un duro golpe, y al día siguiente, los barcos que podían navegar fueron enviados a puertos más al norte. Algunos de los barcos que alli se encontraban; como el Littorio estuvo fuera de servicio durante cuatro meses, y el Caio Duilio por medio año. El Conte di Cavour sufrió mayores destrozos y no pudo ser reparado a tiempo para 1943, cuando Italia cambió de bando. El daño psicológico a los almirantes italianos fue severo, y no se arriesgaron a realizar incursiones ofensivas hasta 1941, cuando Alemania entró en los Balcanes.
Saldo final de la Operación Judgement.
Ingleses: Dos aviones perdidos, un oficial muerto, y tres prisioneros.
Italianos:
Acorazado Cavour; torpedeado y hundido.
Acorazado Duilio; torpedeado y varado.
Acorazado Littorio; torpedeado pero no hundido debido al escaso calado de la rada.
Crucero Trento; Averiado por bombas.
Torpedero Libeccio; Averiado por bombas.
El Littorio y el Duilio permanecerían entre 4 y 6 meses en reparación. El Cavour, jamás volvería a entrar en servicio.
Meses después, la Armada japonesa estudió en hasta en su más mínimos detalles la acción llevada a cabo por los británicos, para que trece meses después fuera reproducida con éxito contra los norteamericanos en Pearl Harbor.
Fuentes:
Biblioteca ABC Segunda Guerra Mundial.
http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/batallas/tarento.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Tarento
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Taranto
Un saludo.
2 comentarios:
Estupendo artículo Félix. Tuve la suerte de leer en su día el libro perdido de Charles Lamb "A la guerra en biplano" y recientemente el libro de la editorial Áglaya "La noche de Tarento" sobre este episodio. Es un episodio totalmente épico y heroíco. El video que has puesto muy bueno, no sabía de su existencia.
Un abrazo, Javi.
Hola Javi.
Gracias. Hacía tiempo que no hablábamos! La verdad es que ando un poco liado ultimamente.
Por cierto. Enhorabuena por el lanzamiento del 2º libro de la colección Inédita-Novilis ;)
Un abrazo.
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