Vamos con una de las divisiones de Infantería USA con más solera. Se tráta de la 4ª de Infantería, que desembarco en la playa Utah, el Día D, y que luchó de una forma sobresaliente a lo largo de toda la campaña del Oeste de Europa. Os dejo con ella.
Una aproximación histórica.
La 4ª División de Infantería (Mecanizada) tiene su base actual en Fort Wood, Texas, aunque cuenta con dos brigadas de maniobra estacionadas en Fort Carson, Colorado. Está considerada como la división estadounidense más avanzada tecnológicamente en temas militares.
La división tiene dos apodos, el primero, Ivy (es decir, hiedra), es un juego sobre las palabras del número romano IV o 4. Las hojas de hiedra también simbolizan la tenacidad y la fidelidad que es la base de la divisa de la División: "Firme y leal".
La División fue creada en 1917, para participar en la campaña del Frente Occidental en Francia durante la Primera Guerra Mundial, tomando parte igualmente en distintas batallas de la Segunda Guerra Mundial, destacando por el Desembarco de Normandía, en la Playa de Utah. Con posterioridad, la División ha tomado parte en la Guerra de Vietnam y en las operaciones en Iraq hasta la fecha.
Ante el estallido de la Segunda Guerra Mundial, aunque en un primer momento los Estados unidos permanecieron neutrales, se dio inicio a un proceso de expansión de las fuerzas armadas. En el marco de dicho proceso, la 4ª División de Infantería fue reactivada el 1 de junio de 1940 en Fort Benning, Georgia, quedando bajo el mando del mayor general Walter E. Prosser y siendo reorganizada como una división de infantería motorizada el 1 de agosto siguiente. Por otra parte, la 4ª División de Infantería formó, con la 2ª División Blindada, el I Cuerpo de Ejército Blindado.
Marchando al frente, Normandia.
La División fue trasladada a Dry Prong, en el estado de Luisiana, para su entrenamiento, siendo enviada al Reino Unido a principios de 1944.
Desde allí tomó parte el 6 de junio de 1944 en el Desembarco en Normandía, haciéndolo en la Playa Utah, con el 8º Regimiento de Infantería, la primera unidad terrestre de los Aliados en desembarcar en las playas de Normandía el Día D.
Tras relevar a la 82ª División Aerotransportada en Sainte-Mère-Église, para posteriormente dedicarse a la limpieza de la península de Cotentin y tomar luego parte en los combates para la toma del puerto de Cherburgo el 25 de junio (batalla de Cherburgo).
Después de la participación en la lucha cerca de Périers, el 6-12 de julio, la división se abrió camino por el flanco izquierdo del VII Ejército alemán, empujando a los restos de las unidades de la Wehrmacht hacia Avranches.
En el mes de agosto la unidad fue enviada hacia adelante para colaborar en la Liberación de París junto con la 2ª División Blindada de la Francia Libre, colaborando en labores secundarias en la recuperación de París.
Luchando en Bélgica y en las Ardenas
Tras la retirada alemana y el avance de los Aliados, la División fue enviada a Bélgica, en la zona de Houffalize, para luego atacar la Línea Sigfrido en la zona de Eifel el 14 de septiembre, e hicieron varias penetraciones en la misma. Luego siguió un lento avance en el interior de Alemania en octubre, el 6 de noviembre la división entró en el bosque de Hürtgen, donde tuvo lugar la batalla de Hürtgenwald (o batalla del bosque de Hürtgen), donde la división fue empeñada en duros combates hasta principios de diciembre.
Debido al cansancio de la unidad, fue trasladada a un sector teóricamente más tranquilo, a Luxemburgo, donde se encontró metida de lleno en la ofensiva invernal alemana en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas), iniciada el 16 de diciembre de 1944. Aunque sus líneas fueran duramente golpeadas por los alemanes, la División logró frenarles en Dickweiler y Osweiler, es más, contraatacando en enero a través del río Sauer, invadió posiciones alemanas en Fouhren y Vianden.
El cruce del Rhin
Tras verse detenida en el río Prüm en febrero debido a la fuerte resistencia enemiga, la División finalmente lo atravesó el 28 de febrero en las proximidades de Olzheim, pasando a través del río Kyll el 7 de marzo. Después de un breve descanso, la 4ª División atravesó el río Rin el 29 de marzo en Worms, para tomar y asegurar Würzburg; para el 3 de abril había establecido una cabeza de puente al otro lado del río Meno en Ochsenfurt. Avanzando rápidamente hacia el sudeste a través de Baviera, la división alcanzó Miesbach, junto al río Isar el 2 de mayo de 1945, cuando fue relevado, para inmediatamente, por el fin de la guerra, pasar a quedar destinada como fuerza militar de ocupación en Alemania.
Bajas durante la campaña del oeste
Durante toda la guerra, la 4ª División de Infantería sufrió las siguientes bajas:
* 4.097 muertos en combate.
* 17.371 heridos en combate.
* 757 muertos a causa de sus heridas
En esta cupo de bajas no está incluido las bajas que se produjeron en los ejercicios de Slapton Sands, de los cuales tenéis un articulo en este mismo blog
http://europaenguerra1939-1945.blogspot.com/2008/11/la-increible-historia-de-slapton-sands.html
Tras la guerra:
La División regresó a Estados Unidos en julio de 1945, siendo destinada a Camp Butner, en Carolina del Norte, iniciándose preparativos para su despliegue en el océano Pacífico para continuar la guerra con el Japón. No llegó a ser enviado allí, ya que la guerra finalizó con anterioridad, y en la inmediata posguerra la División fue desactivada, concretamente el 5 de marzo de 1946. Sin embargo, fue reactivada como una división de entrenamiento, el 15 de julio de 1947, en Fort Ord, California.
Fuentes:
http://www.4thinfantry.org/
http://es.wikipedia.org/wiki/4.%C2%AA_Divisi%C3%B3n_de_Infanter%C3%ADa_(Estados_Unidos)
http://www.hood.army.mil/4id/
Saludos.
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