CARCANO M91. EL FUSIL ITALIANO DE LAS GUERRAS MUNDIALES.

El nombre de Carcano es frecuentemente aplicado a una serie de fusiles y carabinas de cerrojo de fabricación italiana. Introducido en 1891, este fusil estaba calibrado para el cartucho sin pestaña Cartuccia Modello 1895 (6,5 x 52 Mannlicher-Carcano). Fue desarrollado en el Arsenal de Turín por el Técnico-Jefe Salvatore Carcano en 1890 y baurtizado como Modello 91 (M91). Reemplazó sucesivamente a los anteriores fusiles y carabinas Vetterli-Vitali de calibre 10,35 x 47 R, siendo producido desde 1892 hasta 1945. El Carcano M91 fue empleado tanto en versión fusil como en versión carabina por la mayoría de tropas italianas durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, así como por algunas unidades alemanas durante esta última. Este fusil también fue empleado por Finlandia durante la Guerra de Invierno, así como por tropas regulares e irregulares en Siria, Túnez y Argelia durante diversos conflictos locales de posguerra en estos países. 

 Hasta 1938, todos los fusiles y carabinas M91 estaban calibrados para el cartucho sin pestaña Modello 1895 6,5 x 52 mm, que montaba una bala metálica encamisada de punta redonda de 160 granos y alcanzaba una velocidad de boca de 700 m/s en función de la longitud del cañón. Al menos un experto en armas ligeras observó inconsistencias en los tipos de pólvora empleados para cargar los cartuchos militares calibre 6,5 x 52, muchas veces con diferentes tipos de pólvora y lotes de munición mezclados en un solo peine. La práctica de mezclar diversos tipos de pólvora y lotes de munición en los peines de fusil era generalmente evitada por los arsenales de otro países, ya que generalmente producían velocidades de bala variables y excesiva dispersión de las balas sobre el blanco. Tras los reportes sobre un inadecuado desempeño tanto a corto alcance como a largo alcance durante las camapañas en el África del Norte Italiana (1924-1934) y Abisinia (1934), el Ejército italiano introduce un nuevo fusil corto en 1938, el Modello 1938, junto al nuevo cartucho calibre 7,35 x 51. 

Además del calibre ligeramente mayor, los diseñadores de armas italianos introdujeron una bala tipo spitzer para el nuevo cartucho, con la punta rellena de aluminio para producir una trayectoria errante una vez que esta impacte en el cuerpo del enemigo. Sin embargo, el gobierno italiano no pudo ser capaz de producir en masa cantidades adecuadas de las nuevas armas antes del inicio de la guerra, y en 1940, toda la producción de fusiles y municiones continuó siendo para el calibre 6,5 mm, pero ni los fusiles Mod. 38 o las carabinas calibre 7,35 mm fueron recalibradas para el viejo calibre 6,5 x 52. Algunas unidades italianas que sirvieron en el Frente del Este fueron equipadas con los fusiles Mod. 38 calibre 7,35 mm, pero los reemplazaron con los fusiles de calibre 6,5 x 52 en 1942. Aproximadamente unos 94.500 fusiles Modello 1938 calibre 7,35 mm fueron suministrados a Finlandia, en donde fueron conocidos como carabinas Terni. Estos fueron principalmente empleados por tropas de seguridad y enlace durante la Guerra de Invierno de 1939-1940, aunque algunas tropas de primera línea fueron equipadas con este fusil. Según los reportes, los soldados finlandeses no apreciaban el fusil. Debido a su calibre no estándar 7,35 mm, era difícil mantener el abastecimiento de municiones para las tropas de primera línea, mientras que su alza fija (ajustada para un alcance de 300 m) lo hacía poco idóneo para disparar con precisión a los variables alcances que encontraron los soldados finlandeses durante el conflicto.Los soldados también reclamaron por el hecho que su munición tenía una excesiva dispersión de la bala sobre el blanco. Siempre que fuese posible, los soldados finlandeses desechaban el fusil italiano y lo reemplazaban con fusiles capturados en el campo de batalla, inclusive con modelos estándar de fusiles soviéticos Mosin-Nagant capturados. Estos últimos al menos tenían la ventaja de emplear los cartuchos 7,62 x 54 R, que eran más fáciles de obtener. 

Carcano M91 con la bayoneta calada.

Al inicio de la Guerra de Continuación, el Cuartel General del Ejército finlandés tomó medidas al respecto. Los restantes fusiles Mod. 1938 calibre 7,35 mm fueron suministrados a la Armada finlandesa, así como a los sirvientes de baterías antiaéreas, guardacostas y otras tropas de segunda línea. En 1941, las Fuerzas Armadas italianas nuevamente volvieron a emplear el fusil de infantería con cañón largo (ligeramente más corto que el M91 original), el Carcano M91/41. Nunca existieron versiones de francotirador, pero en la Primera Guerra Mundial unos cuantos fusiles fueron equipados con miras telescópicas y empleados en combate (los fusiles M91 con miras telescópicas de la Segunda Guerra Mundial solamente eran prototipos). Desde la década de 1980, han aparecido en los mercados de armamento militar sobrante varios lotes de Moschetti M91/38 TS (carabina para tropas especiales) recalibrados para el cartucho alemán 7,92 x 57 Mauser con bala pesada super spitzer. Dos pequeñas partidas de carabinas Moschetti M91/38 tienen cañones con marcajes de 1938 y 1941, pero no fueron empleadas en aquellas fechas por ninguna unidad italiana y sus peculiares números de serie sugieren que estos solamente debieron ser cañones sobrantes recalibrados que fueron convertidos junto a otros después de 1945. 

Tropas italianas desfilando con sus Carcanos M91 de dotación

Aparentemente varias carabinas Carcano calibre 7,92 mm fueron exportadas a Egipto después de la Segunda Guerra Mundial, donde sirvieron como carabinas de maniobra y entrenamiento. Varias de estas carabinas también llevan marcajes de las Fuerzas Armadas israelíes. El apelativo de "Modelo 1943 (M43)" ocasionalmente empleado para estos fusiles recalibrados es incorrecto, ya que nunca recibieron esta denominación por parte de las Fuerzas Armadas italianas. Las tropas alemanas capturaron grandes cantidades de fusiles Carcano tras la capitulación italiana en septiembre de 1943. Fue el más común fusil suministrado a las unidades del Volkssturm (Milicia Popular, en alemán) a finales de 1944 e inicios de 1945. 

Tras la Segunda Guerra Mundial, Italia reemplazó sus fusiles Carcano con fusiles británicos Lee-Enfield primero y después con el fusil semiautomático estadounidense M1 Garand calibre .30 (7,62 mm), al cual los italianos denominaron como Modelo 1952 (M52). Finlandia vendió todos sus aproximadamente 74.000 fusiles Carcano M91/38 calibre 7,35 mm en el mercado de armamento militar sobrante. Por lo que grandes cantidades de fusiles Carcano sobrantes fueron vendidos en los Estados Unidos y Canadá a comienzos de la década de 1950. En Italia, la Polizia di Stato mantuvo el fusil en servicio hasta su retiro en 1981. El cartucho Carcano original Modello 1895 (6,5 x 52), también fue empleado en las ametralladoras de la Primera Guerra Mundial y en la ametralladora ligera Modello 30; esta última fue empleada por las tropas italianas en Abisinia y la Segunda Guerra Mundial hasta el Armisticio. En 1935 fue adoptado el cartucho 8 x 59 Breda para algunas ametralladoras pesadas italianas (Fiat-Revelli recalibradas, Breda M37, Breda M38); su mayor alcance y proyectil más pesado demostraron ser muy efectivos en combate, especialmente contra tropas motorizadas.

Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Carcano_M91 
http://enciclopedia.elgrancapitan.org/index.php/Carcano_M91