LA INCREIBLE HISTORIA DE SLAPTON SANDS, LOS EJERCICIOS TIGRE.

Navegando por uno de los foros que frecuento, me encontré con un tema que la verdad no conocia. Se tráta de los Ejercicios Tiger, que se desarrollarían en las costas inglesas, como ensayos de los desembarcos del día. Los hechos que allí acercieron tuvieron lugar un 28 de Abril de 1944 en las cercanias de Slapton Sands.

Me he tomado la libertad de traeros la historía transcrita por el ususario Gunther Prien, de un libro de Paul Fussel. Os dejo, ya que la historia merece la pena por su curiosidad y porque pone de manifiesto las prisas, el descontrol y las desinformaciones de los aliados, en los meses que antecedieron los desembarcos de Junio.

"Un silencio similar rodea a uno de los errores más melodramáticos de la guerra, el Gran Desastre de Slapton Sands, que fue virtualmente un secreto durante cuarenta años, excepto entre participantes y observadores del suceso. El 28 de abril de 1944, la 4ª División de Infantería Norteamericana y otras unidades estaban llevando a cabo un ensayo general (Operación TIGER) de la inminente invasión. Las playas seleccionadas estaban en Slapton Sands, Devon, cerca de la base naval británica de Dartmouth. Tomaron parte doscientos barcos, y más de 12.000 hectáreas de tierra costera fueron desalojadas de residentes.

El ejercicio debía ser realista en todos los sentidos: ataques aéreos a las playas, campos minados, fuego real por todas partes. Pero cuando los barcos estaban acercándose a las "playas de desembarco", la realidad se impuso. Nueve veloces lanchas torpederas alemanas de 3 metros de eslora partieron de Cherburgo y en la oscuridad se mezclaron con las naves americanas.

En la inmensa confusión, no solo entre amigos y enemigos sino entre simulacro y realidad, las torpederas hundieron dos buques de desembarco y dañaron otros. Los muertos sumaron en total 749 soldados y marines norteamericanos, en su mayoría ingenieros y tropas de intendencia. Sus cuerpos fueron enterrados secretamente en una fosa común en Devon, en la granja del Sr. Nolan Tope, en tanto que los heridos fueron puestos en cuarentena en diversos hospitales y amenazados con un consejo de guerra si hablaban. Ante las críticas que siguieron al ejercicio, dice Edwin P. Hoyt, "los británicos, algunos de los cuales creían que las tropas norteamericanas eran del todo incompetentes, guardaron un silencio diplomático".

Todo ese desatino fue mantenido en secreto no solo por vergüenza, sino para no comprometer el método y la fecha de la invasión real. Por otra parte, parecía haber una firme sensación de que "adiestramiento" era una cosa y "combate", otra muy distinta, y, por supuesto, mezclarlos de ese modo estaba tan mal que no podía divulgarse. A los parientes de los muertos se les informó de que sus familiares habían muerto "en acción" -cierto, de una curiosa manera-, y se dice que para el registro oficial las cifras de bajas fueron sencillamente sumadas a las totales de Normandía, acumuladas unas cinco semanas más tarde.

Cuando tuvo lugar la invasión, las bajas sufridas por el cuerpo entero del que era parte la 4ª división de infantería resultaron ser menores que el número de muertos de Slapton Sands. Pero si alguien creyó lo que decía el volumen de Time-Life dedicado a la invasión, las maniobras preparatorias de Slapton Sands se vieron frustradas solo por los "atascos de tráfico" y la confusión."

Un saludo a todos.

Texto extraido del libro: Tiempo de guerra: Conciencia y engaño en la Segunda Guerra Mundial. Paul Fussell.(Turner Publicaciones, Madrid, 2003)

Podeis ver la fuente original del texto en: http://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2/viewtopic.php?f=49&t=3638&st=0&sk=t&sd=a&start=150