LANCHAS Y NAVES DE DESEMBARCO ALIADAS

Al inicio de la SGM, la potencias beligerantes, a pesar de haber desarrollado en muchos caos tecnología, de alto nivel para la época, no habían tomado aún en consideración el problemas de eventuales desembarcos en territorio enemigo. Así, cuando las victoriosas fuerzas alemanas, después de haber devuelto al mar en Dunkerque a las tropas aliadas, parecían tener que lanzar de un momento a otro la Operación Seelöwe, las industrias bélicas tuvieron que dedicarse inmediatamente a colmar la grave laguna de la carencia de elementos de desembarco.

Ya en 1915, en Gallipoli, Turquía, se habían desarrollado operaciones militares donde, por primera vez se habían tratado de resolver el problema del desembarco de tropas de un modo que, conceptualmente, será adoptado por los ejércitos del mundo 25 años después. En Gallipoli, de hecho, además de hacer acercarse las tropas a tierra sobre embarcaciones de trasporte normales o de salvamento, se había procedido también a modificar un viejo barco carbonero, el “River Clyde”, a fin de que, tras haberse aproximado lo más posible a la playa, pudiese abrir un portalón desde el cual, pasando sobre un pontón, dos mil fusileros podrían desembarcar creando sucesivamente una cabeza de puente. La operación marcho mal y perdieron la vida 1.600 soldados, pero la lección técnica no fue olvidada. Los americanos tomaron buena nota de este experimento del ejercito turco.

Cuando en el año 1940, la Wehrmacht, tuvo necesidad de hacer desembarcar a sus soldados en playas muy cercanas a su territorio nacional, pues solo tenia que cruzar el Canal de la Mancha. Calculó que podía apañarse con medios de urgencia. Pero el US ARMY, que debía proveer de medios de transporte a sus tropas a grandes distancia, se vio obligado a proyectar elementos adaptados a sus necesidades partiendo de exigencias que no tenían antecedentes en la historia militar. De allí nació la idea de construir dos tipos de unidades: las naves de desembarco ( Landing Ships, L.S) y las lanchas de desembarcos (Landing Craft, L.C). Las primeras deberían transportar, bajo la escolta de una escuadra naval, el grueso de la fuerza de desembarco, comprendidas las varias L.C; hasta las cercanías del objetivo. En ese punto, las L.C. , serían echadas al mar y comenzarían a ir y venir desde las fondeadas L.S. hasta las playas de desembarco. Con el tiempo se llegaron a construir también L.C bastante grandes para poder efectuar travesías relativamente limitadas y desembarcos de manera autónoma, sin tener que recurrir al apoyo de las L. S.

En seguida nacieron las distinciones según el empleo específico al que estaban destinadas las unidades:

L.S Personnel and Vehicles. ( LSPV). Naves de desembarco para personal y vehículos.
L.S Tank. ( LST). Naves para transporte de vehículos mecanizados.
L.C Infantry. ( LSI). Lanchas de desembarco de infantería.
L.C Mechanized. ( LCM). Lanchas para el transporte de medios mecanizados.
L.C Assault. ( LCA). Lanchas para el transporte de tropas de asalto.

Todas estas embarcaciones serán construidas en gran número y servirán en todos los frentes, desde el Pacífico- donde su empleo, a partir de 1943, fue casi el pan de cada día-, al teatro Europeo, donde posibilitaran a los aliados el desarrollo de extraordinarias operaciones anfibias como las llevadas a cabo en Sicilia, Anzio, África o Normandia.

Entre las muchas clases de lanchas de desembarco, cabe destacar la L.C.M. III, utilizado tanto por americanos como ingleses, fue construido en grandes cantidades. Operativo desde finales de 1942, fue ideado para llevar con las primera oleadas de desembarco elementos motorizados, de vital apoyo para la infantería. Esta lancha podía transportar un carro medio, Sherman o Bren Carrier, junto a varios vehículos ligeros, así como un buen número de soldados, lo que hacia arte de del L.C.M, la otra lancha por excelencia, era la L.C.A y las L.C.I que todos hemos visto en películas del género como por ejemplo Salvar el Soldado Ryan.

Pues bien, hasta aquí nuestro repaso a las lanchas de desembarco, como habéis podido ver un elemento indispensable en el desarrollo de la guerra para los aliados y que por alguna razón no se le ha prestado la atención que merece por el papel que jugaron en algunas de las más extraordinarias operaciones de la Segunda Guerra Mundial.

un saludo.

Fuentes: sarpe.