NORMANDIE NIEMEN. PILOTOS FRANCESES EN EL FRENTE DEL ESTE

En 1942, las fuerzas francesas acantonadas en Siria organizaron un grupo de caza, que por decisión del General De Gaulle, fue destinado a combatir en el Frente Ruso. Esa reducida unidad aérea llevaría al frente del Este la representación de la Francia Libre

El heterogéneo grupo de hombres, estaba formado por obreros comunistas de París, hombres pertenecientes a los partidos políticos tradicionales y miembros de la más rancia aristocracia francesa, como el caso del Vizconde de la Poype., cuya presencia sorprendió a los mismos rusos, que no comprendían aquella camaradería de armas entre la aristocracia y los bolcheviques. Sin embargo, las hazañas del Vizconde en el cielo de Rusia le valdrían ser condecorado como “Héroe de la Unión Soviética”; solo otros tres pilotos franceses recibirían tan alta condecoración.

Primer grupo llegado a Ivanovo

El Grupo, denominado Normandie Niemen, instaló su base de operaciones en la ciudad rusa de Ivanovo en Diciembre de 1942, y constaba de 15 pilotos, 39 mecánicos y 4 oficiales de personal. Allí recibió aviones Yak I, en cuyos timones se hallaba ya pintada la Cruz de Lorena.

Yak I

Dirigidos por el Comandante Tulasne, un hábil y arriesgado piloto, los franceses iniciaron una serie de vuelos de adiestramiento, para familiarizarse con los nuevos aparatos y con las difíciles y duras condiciones del terreno, en el cual debían operar. Por último, en el mes de Marzo de 1943, el Grupo entró en acción. En pocos meses (marzo-junio del 43), habían acreditado su capacidad de combate con un total de quince aviones enemigas derribadas y con solo tres bajas en sus filas.

Al producirse la gran ofensiva alemana en Kursk, el “Normandie Niemen”, estaba apostado al norte de la zona de operaciones. Hasta el momento, ese sector se había mantenido tranquilo y los pilotos, adaptándose a la vida de sus camaradas rusos, veían trascurrir sus días dentro de una relativa calma, solo interrumpida por las esporádicas incursiones de los aviones alemanes.

Al intensificarse las acciones, los hombres del “Normandie Niemen” fueron lanzados a una lucha sin cuartel. En las encarnizadas batallas aéreas que se libraron durante el verano de 1943 sobre Kursk y Orel, los pilotos franceses combatieron sin tregua contra los aviones de la Luftwaffe. La escuadrilla perdió las dos terceras partes de sus efectivos; cayó entre otros, el Comandante Tulasne.

Otros hombres llegaron posteriormente para cubrir las bajas, y el Grupo continuo luchando junto a los soviéticos hasta el final de la guerra. Equipados a partir de 1944 con aviones modelo Yak III, los pilotos franceses alcanzaron durante ese año, una cifra de 273 victorias.

Yak III

De esta forma, la Francia Libre, había cedido la sangre de sus mejores pilotos para defender a un país extranjero. La cruz de Lorena, había paseado por loa cielos de Rusia, dejando patente el valor y la capacidad combativa de estos.

Fuente: Enciclopedia SGM.Ed. Codex